Kaksi vuotta sen jälkeen, kun hänen hahmonsa Glenn Rhee kuoli sarjassa ”The Walking Dead”, Steven Yeun puhuu vieläkin entisille työtovereilleen. Mutta hän ei ole aina ajan tasalla sarjasta. ”En katso sitä niin paljon”, hän sanoi haastattelussa New Yorkissa, jossa hän mainosti rooliaan korealaisohjaaja Lee Chang-dongin elokuvassa ”Burning” New Yorkin elokuvajuhlilla. ”Olen edelleen todella läheinen kaikkien kanssanäyttelijöiden kanssa, joten saan tietää, mitä tapahtuu.”
Hän on kuitenkin jättänyt AMC:n menestyssarjan pyörremyrskyn taakseen ja sanoi, että nykyään harvempi ihminen pysäyttää hänet kadulla keskustelemaan siitä. Näyteltyään tänä vuonna kahdessa ylistetyssä festivaalielokuvassa – Cannesin voittaneessa ”Burning” -elokuvassa ja Boots Rileyn Sundance-sensaatiossa ”Sorry to Bother You” – hän sanoi, että hän oli siirtynyt hyväksymisestä arvostukseen mahdollisuudesta jättää ”Walking Dead” lopullisesti. ”Jälkikäteen ajateltuna se oli vain luonnollinen loppu”, hän sanoi ja muisteli Glennin karmeaa kuolinkohtausta seitsemännen kauden alussa. ”Kaikki tunsivat sen. En kaivannut päästä pois sarjasta. Kyse oli vain tarinasta, ja tarinaa palvellaan. Lopussa on myös jotain hyvin kaunista, kun käännetään sivua ja suljetaan kirja.”
Popular on IndieWire
Hän muisteli kohtausta Hollywood Foreverin hautausmaalla, jossa näytettiin 7. kauden finaali, jota seurasi näyttelijäkaartin kanssa käyty ”Talking Dead” -keskustelu. ”L.A:ssa ei koskaan sada, mutta sinä päivänä satoi, ja heillä oli vain mustat sateenvarjot”, hän sanoi. ”Olimme helvetin mausoleumissa. Kaikilla oli tummat vaatteet. Ajattelin: ’Tämä on niin outoa, kuin hautajaisissa’. Se oli täydellistä, koska se oli kuin tämä kaveri olisi kuollut. Se kurottautui ulos ruudusta ja siitä tuli kokemus minulle.”
Yeun on paininut julkisesti The Walking Deadin jälkipyykin kanssa ja kertoi Vulturelle vuonna 2017, että ”ihmiset eivät tienneet, mitä tehdä Glennille. …he eivät tunnustaneet sitä yhteyttä, joka ihmisillä oli hahmoon, ennen kuin hän oli poissa”. Hän lisäsi, että sarjassa toimiminen ”oli rankkaa, koska minusta ei koskaan tuntunut siltä, että hän olisi saanut osansa. Minusta ei koskaan tuntunut, että hän sai sitä ulkoisesti katsottuna.”
Nyt kun Yeunilla on enemmän aikaa miettiä tuota ajanjaksoa, hän katsoo laajempaa kuvaa. ”Jätin ’Walking Deadin’ ja sain tavallaan eksistentiaalisen kriisin – en siksi, että kaipasin takaisin sinne, vaan siksi, että minut saatiin tuntemaan elämän yksinäisyys, eli se, että päätöksiä ei tehdä puolestasi”, hän sanoi. ”Sinut nielaisee se asia, jonka osa olet.” Ohjelman jälkeen hänestä tuli isä. ”Kun pääset sarjasta ulos, olet saamassa lapsen ja olet nyt aikuinen”, hän sanoi. ”Ja ajattelet: ’Voi paska, minä olen vastuussa elämästäni. Teen valintoja. Ei ole seuraavaa askelta.”
Hän ei ole kiinnostunut palaamaan Glennin rooliin, vaikka siihen tarjoutuisi tilaisuus. ”Joskus ihmiset heittävät minulle: ’Hemmo, eikö olisi niin siistiä, jos tekisit Glennin alkuperäisen elokuvan?'”, hän sanoi. ”Ja minä sanon: ’Ei, se olisi kamalaa’. Siitä on niin kauan. Olin toinen ihminen. En usko, että voisin palata sinne. Se henkilö oli luonnostaan ansassa siinä, mitä ihmiset luulivat hänen olevan. Syötin sitä ja uskoin siihen myös – kunnes pääsin ulos.”
Tämän ajattelun pohjalta hän jätti monet projektit väliin. Hän on tehnyt runsaasti äänitöitä – muun muassa ”Voltronille” ja ”Stretch Armstrong & the Flex Fightersille” – mutta on ollut valikoivampi elokuvaroolien suhteen. ”Minulla oli ylellisyyttä olla tv-sarjassa”, hän sanoi. ”Saat pehmusteen, kun sinulla on jonkin verran tuloja, joita voit säästää pahan päivän varalle. Se on silti pelottavaa, mutta se tekee sinusta hieman rohkeamman luopua asioista. Ymmärrän, miten helvetillistä se voi olla, kun teen jotain, mihin en usko, eli se on retostelua.”
Yeun sanoi ääninäyttelijöiden tekemisestä, että se antoi hänelle mahdollisuuden paeta odotuksia, joita aasialaisamerikkalaisten hahmojen esittämiseen liittyy. ”Voiceover-työ on ollut minulle outo asia”, hän sanoi. ”Olen siellä melkein vapaampi kuin kameran edessä, koska olen siellä vain näyttelijä. Kun olet kameran edessä, joskus parametrit ovat sellaiset, että sinun täytyy perustella itseäsi enemmän, sinun täytyy selittää, miksi hahmosi näyttäisi tältä.”
Kun hän tapaa elokuvantekijöitä mahdollisista rooleista, hän sanoi kysyvänsä aina, miksi valinta tehtiin aasialaisamerikkalaisen näyttelijän valintaan. ”Siitä on tullut joskus oma vivahteikas ansansa, kun kyseessä on etnisesti moniselitteinen rooli”, hän sanoi. ”Mutta he ajattelevat myös ihmisiä, jotka sopivat tuohon rooliin. vaikka et laita sivulle, että se on aasialainen henkilö, on olemassa syy, miksi joku voisi päätellä, että tämän henkilön pitäisi olla aasialainen henkilö. Ehkä se johtuu siitä, että he sopivat parametreihin siitä, mitä tämä henkilö on, perustuen ennakkokäsityksiin, joita heillä on aasialaisista ihmisistä.”
Vaikka hän on kiinnitetty antamaan ääninäyttelijän työtä ”Chew”-sarjakuvasarjan pitkän elokuvan adaptaatioon, hän pitää vaihtoehtonsa avoinna tulevaisuutta varten. ”Se on vain osa aikuistumista ja sen hyväksymistä, että sinun ei tarvitse mahtua niihin parametreihin tai muotteihin, jotka elämä on sanellut sinulle”, hän sanoi. ”Sinun on itse luotava se itsellesi. Se on ollut motivaationi – jatkaa laajentumista.”
”Burning” esitetään tällä viikolla New Yorkin elokuvajuhlilla. Well Go USA julkaisee elokuvan teattereissa 26. lokakuuta.
