Tiedeperjantai

On Halloweenia edeltävä lauantai Ashevillessä, Pohjois-Carolinassa, ja elegantti kastanjanruskea etana vaeltaa paikalliseen keskustan pubiin. James Lendemer on pukeutunut Mesodon altivagus -nimiseksi etanaksi, joka tunnetaan yleisesti nimellä ”vaeltava maapalloetana” – aikoinaan eteläisten Appalakkien vuoriston yleinen laji, jota voi nykyään nähdä vain rajatuilla alueilla korkeilla sumuisilla vuorenhuipuilla.

”Tällä alueella oli happosateiden aiheuttamia laskeumia eniten koko maassa”, sanoo James Lendemer, New Yorkin kasvitieteellisessä puutarhassa työskentelevä jäkälätutkija James Lendemer, joka tekee tutkimusta eteläisillä Appalakeilla. Happamat sumut ja sateet hajottavat etanoiden kalsiumkarbonaattikuoria ja ovat Lendemerin mukaan aiheuttaneet populaatioiden määrän laskun.

Ironisesti on sateinen, kostea ilta Ashevillen keskustassa. Hän ottaa ilmastointiteippiliuskoja korjatakseen selkäänsä kiinnitetyn pahvikuoren monimutkaisen pyörteen, kun se alkaa hajota.

”Elinympäristö, jossa tämä etana elää, kylpee sumussa, ja niinpä aivan kuten etana – jonka kuorta sumu syö – pukuni hajosi ensimmäisten viiden minuutin aikana, kun olin pukenut sen päälleni täällä pubikierroksella.”

Viime halloween-viikonloppuna vaeltava pallosirkkeli-etanan saattoi nähdä ryömimässä alueen harvinaisten, kotoperäisten lajien paraatin rinnalla. Joukko biologeja, luonnonsuojelijoita ja tieteen kannattajia ruumiillisti lajeja – karoliinisesta lentävästä oravasta Franklinin rapuun ja Appalakkien kalvopäällysteiseen saniaiseen – juhlistaakseen Blue Ridge Mountainsin biodiversiteettiä.

Harvinainen näköhavainto kahdesta harmaaliljasta! Luotto: Lauren J. Young

”Tämä alue on yksi Yhdysvaltojen monimuotoisimmista alueista”, sanoo Josh Kelly, tapahtuman järjestäjä ja Länsi-North Carolinan ympäristönsuojelujärjestö MountainTruen julkisten maiden kenttäbiologi. ”Siellä on todella paljon endeemisiä lajeja, koska meillä on täällä vuoria, monimutkainen geologia ja runsaat sateet.”

Jäätiköt muodostuivat pleistoseenisen jääkauden aikana, joka päättyi noin 11 000 vuotta sitten, mutta eteläiset Appalaksit jäivät peittämättä, Kelly selittää. Jäätiköitymisen takia sukupuuton partaalle joutuneet lajit pystyivät hakeutumaan suojaan maastoon, ja ne lajittuivat sitten ajan myötä omiksi sukulinjoikseen, hän sanoo. Nyt alueella elää lähes 10 000 lajia, ja se on salamanterien, rapujen ja simpukoiden monimuotoisuuden keskus.

Tämä maailmanlaajuinen biodiversiteetin hotspot on kuitenkin kärsinyt historiallisesti ja viime aikoina metsäpaloista, metsäkadosta, tuholaisista ja ilmastonmuutoksesta. Uhkat, kuten sedimentaatio ja kemiallinen saastuminen, ovat johtaneet tiettyjen simpukoiden ja kalojen sukupuuttoon kuolemiseen, kun taas kasvitaudit ja vierasperäiset hyönteiset ovat lähes hävittäneet puulajit, kuten amerikankastanjan ja carolinankämmekän.

”Biologista monimuotoisuutta voi ajatella Jenga-tornina, jossa jokainen laji on palikka tornissa”, sanoo Laura Boggess, kallioekologi ja professori Mars Hillin yliopistossa Mars Hillissä Pohjois-Carolinassa, joka auttoi tapahtuman järjestämisessä. ”Torni pysyy pystyssä jonkin aikaa, kun lajeja menetetään, mutta se ei ole yhtä kestävä. Kun häiriö tulee – joku kolhii pöytää – jos tornissa ei ole kaikkia palikoita, se kaatuu.”

Osittain paraatissa, osittain juhlissa ryhmä käveli Ashevillen keskustassa pubista toiseen levittäen tietoisuutta vaarassa olevista suosikkilajeistaan. Katso ja kuule tarinat joistakin Appalakkien endeemisistä lajeista alla!

Appalakkien kuppikääpä (Cladonia appalachensis)

Amanda Strawderman, Clean Water for North Carolina -järjestön ohjelmakoordinaattori

• Paikka: Eteläisillä Appalakeilla Pohjois-Carolinan ja Tennesseen rajalla
• Uhkat: Saasteet, happamat sateet ja sumu, elinympäristön muutokset
• Status: Species of concern, and is assessed as endangered

Tänään olen Cladonia appalachensis, joka on poronjäkälä. Rakastan jäkäliä ja poronjäkäliä todella paljon, joten tein itselleni kruunun ja siinä se on.

Aluksi on tärkeää tietää, että jäkälä ei ole vain yksi laji, vaan levän ja sienen symbioosi, joten ne ovat omassa ryhmässään. Nautin niiden tutkimisesta, koska monet ihmiset eivät tiedä niistä paljoakaan, ja se on hieno symbolinen laji, kun voi sanoa, että nämä kaksi erilaista asiaa tekevät yhteistyötä.

Sininen haamutulikärpänen (Phausis reticulata)

Becky Brown

• Sijoituspaikka: Endeminen eteläisten Appalakkien metsäalueilla, mutta esiintyy myös Yhdysvaltojen keski- ja kaakkoisosissa
• Uhkat:
• Status:

Olen Becky Brown. Olen pukeutunut siniseksi kummitustulikärpäseksi.

Ne pysyttelevät todella matalalla metsänpohjassa. Vain urokset todella lentävät ympäriinsä. Naarailla ei ole siipiä eivätkä ne lennä ympäriinsä, joten ne vain hehkuvat maaperässä. Ja ne ovat todella kauniita, ja niitä on aika psykedeelistä katsella.

Ne ovat harvinaistumassa, koska ne suosivat todella koskemattomia metsäalueita, joten jotkin niistä alueista, joita ne suosivat, ovat harvinaistumassa.

Harmaalilja (Lilium grayi)

Ben Nelson, Länsi-Pohjois-Carolinan ydinkenttäkouluttaja Muddy Sneakersissa

• Sijainti: Pohjois-Carolina, Virginia, Tennessee
• Uhkat:
• Status:

Nimeni on Ben Nelson ja olen pukeutunut harmaaliljaksi. Se on ehdottoman kaunis kasvi. Terälehdissä olevat värit ja sävyt, ja jos niitä katsoo, ne vain häipyvät kauniista kullankeltaisesta meripihkan väristä rubiininpunaisen ja karmiininpunaisen kautta purppuranpunaiseen, jonka tyvessä on pilkkuja kaikkialla.

Kasvia uhkaa tällä hetkellä erityisesti liljan lehtilaikkutauti, joka on sienitautia aiheuttava taudinaiheuttaja, joka vaikuttaa suureen osaan Gray’s- liljojen populaatioista, joita ei alunperinkään ole kovin paljon. Tämän liljan terveitä populaatioita on tällä hetkellä vain muutama.

Carolina Hemlock (Tsuga caroliniana)

Gary Kauffman, kasvitieteilijä USDA:n Pohjois-Carolinan kansallisista metsistä

• Sijainti: Lounais-Virginiassa, läntisessä Pohjois-Carolinassa, koillisessa Georgiassa, luoteisessa Etelä-Carolinassa ja itäisessä Tennesseessä
• Uhkat:
• Status: Harvinainen, koska populaatio tai elinympäristö on vakavasti taantunut

On Carolina hemlock, jota esiintyy pääasiassa vain eteläisillä Appalakeilla.

Se kärsii villasääskistä, joka on kirvojen kaltainen otus, joka aiheuttaa kuolemaa. Sillä on siis hyvin kapea levinneisyysalue, ja se pitää hyvin kuivista elinympäristöistä. Carolina-hemlockeja on alunperin vähemmän, joten ne ovat rajoitetumpia. Itäistä puolukkaa esiintyy kaikkialla Yhdysvaltojen itäosissa Kanadaan asti. Mutta se on kärsinyt koko levinneisyysalueellaan.

Kuusikuusihämähäkki (Microhexura montivaga)

Greg Kidd, biologian professori Hayward Community Collegessa Pohjois-Carolinassa

• Lokaatio: Lauren J. Young: Asuu vain eteläisten Appalakkien korkeimmilla alueilla Pohjois-Carolinassa, Tennesseessä ja Virginiassa
• Uhkat: Tuhohyönteisten tuholaiset, aiemmat hakkuut, tulipalot, myrskytuhot, ilmansaasteet tuhoavat elinympäristönsä (sammalmatot, palsamit, Fraser-kuusi)
• Status:

Olen kuusikuusisammalhämähäkki, joka on Great Smoky Mountains -vuoristossa endeeminen tarantellalaji.

Rakastan hämähäkkejä. Minulla on jalassani hämähäkin tatuointi, ja tämä on seesaminsiemenen kokoinen taranteli, joka asuu puiston korkeissa paikoissa.

Tärkeää on se, että tämä laji on osa ekosysteemiä, joka on tällä hetkellä hyvin stressaantunut balsamivillasääskien takia, jotka tappavat korkealla sijaitsevia puita, happamien laskeumien seurauksena ylhäällä Smokies-vuoristossa. Eli elinympäristö, jossa tämä pieni hämähäkki elää, kärsii kaikenlaisista ympäristöongelmista. Sen kohtaamat ongelmat ovat olleet olemassa jo vuosia. Se on uhanalainen pikkuinen hämähäkki.

Wandering Globe Snail (Mesodon altivagus)

James Lendemer, apulaiskuraattori ja jäkälätutkija New Yorkin kasvitieteellisessä puutarhassa

• Lokaatio: Ainoastaan Great Smoky Mountainsin korkeilla alueilla
• Uhkat:
• Status:

Nimeni on James Lendemer ja olen pukeutunut vaeltavaksi maapalloetanaksi. Se on etanalaji, joka elää vain Smoky Mountainsin korkeimmilla paikoilla Great Smoky Mountainsin kansallispuistossa, erityisesti Clingmans Dome -nimisen hämmästyttävän alueen ympärillä.

Ja se on laji, joka oli hyvin yleinen joitakin vuosia sitten, mutta ajan mittaan sen elinympäristö on heikentynyt happamien sateiden ja happosumun, hakkuiden ja kaikki kuuset tappaneen adelgidin vuoksi. Laji oli ennen yleinen ja on nyt paljon harvinaisempi, joten sitä on todella vaikea nähdä.

Pukuni hajosi. Tein kartongista ja teipistä kauniin vaeltavan maapalloetanan kuoren ja otin sen esiin ja otin kuvia aiemmin tänään, mutta se alkoi hajota kosteuden ja märkyyden takia, joka on ominaista koko eteläisille Appalakeille. Elinympäristö, jossa tämä etana elää, kylpee sumussa, ja aivan kuten etana, jonka kuorta sumu syö, pukuni hajosi ensimmäisten viiden minuutin aikana, kun olin pukenut sen päälleni täällä pub crawlissa. Sen seurauksena se on nyt jonkun auton takapenkillä, ja minulla on vain nimikyltti ja pienet silmänvarret hatussa.”

Kalastajan unelma (Usnea angulata)

Laura Boggess, kallioekologi ja professori Mars Hillin yliopistossa Mars Hillissä, Pohjois-Carolinassa

• Paikka:
• Uhkat:
• Status: Harvinainen eteläisillä Appalakeilla

Olen Laura Boggess ja olen Usnea angulata, jonka yleisnimi on ”kalastajan unelma”. Se on kaunis, todella tyylikäs, pitkä, vaaleanvihreä jäkälä, jossa on joitain tökkiviä paloja, jotka ikään kuin työntyvät ulos. Syy, miksi sitä kutsutaan Usnea angulataksi, on se, että jäkälän keskiviivalla on kulmikas harjanne. Se on ainoa Usnea, jolla on sellainen. Joten jos otat käsilinssisi esiin ja näet tällaisen kulmikkaan jäkälän, sinulla on jotain erityistä.

Tämä on hyvin harvinainen laji, joka levisi ennen koko itärannikkoa pitkin, mutta on hävinnyt. Se on hävinnyt paikallisesti sukupuuttoon monilla alueilla metsien häviämisen ja ilmansaasteiden takia. Se on yksi vanhan miehen partajäkälistä, ja ne näyttävät näiltä pitkiltä kangasmaisilta parroilta, joita näkee kaikkialla täällä alhaalla. Voimme tuntea olevamme tässä Usnea rich -kuplassa. Se on kuitenkin kadonnut suurelta osin alueeltaan.

Tämä on ollut uskomaton ilta, ja uskon, että tämä saattaa olla yksi kaikkien aikojen hedelmällisimmistä endeemisten lajien havainnoista eteläisillä Appalakeilla.

Käsikirjoituksia on muokattu pituuden ja selkeyden vuoksi.