Chartreux on Ranskan luonnollinen, historiallinen rotu, joka on tunnettu vuosisatojen ajan ainutlaatuisesta turkin rakenteestaan ja sinisestä väristään. Viittauksia Ranskan sinisiin kissoihin esiintyy kirjallisuudessa jo 1500-luvulla, ja 1700-luvun suuret luonnontieteilijät Linnaeus ja Buffon tunnistivat Chartreux’n yhdeksi neljästä aikansa tunnetusta kissarodusta.
Rodun alkuperä on legendan ympäröimä. On olemassa ihastuttava vanha tarina, jonka mukaan Chartreux-kissat elivät ranskalaisten karthusialaismunkkien seuralaisina; legendan mukaan nämä kissat ovat hiljaisia, koska ne vannoivat munkkien kanssa hiljaisuuslupauksen! Jotkut ovat arvelleet, että siniset kissat ovat peräisin Syyriasta, ja ristiretkiltä palaavat ritarit toivat ne ranskalaisiin luostareihin.
Ei kuitenkaan ole olemassa mitään tietoja, jotka osoittaisivat, että munkit olisivat koskaan pitäneet kissoja. Viimeaikaiset tutkimukset viittaavat proosallisempaan selitykseen; turkiksensa villamaisen luonteen vuoksi siniset kissat ovat saattaneet saada nimen Chartreux espanjalaisesta villatyypistä, joka oli tuolloin kauppiaiden tiedossa. Olipa alkuperänsä mikä tahansa, Chartreux-kissat ottivat Ranskan omakseen kaikella luontaisella elinvoimaisuudellaan ja älykkyydellään, ja maa otti rodun omakseen.
Pedigree-jalostus alkoi 1920-luvulla, ja sen perustana käytettiin luonnossa esiintyviä sinisiä kissoja, jotka osoittivat yhtenäistä tyyppiä. Varhaiset kasvattajat kiittivät näitä kissoja niiden lempeästä temperamentista ja vankasta terveydestä ankarista luonnonolosuhteista huolimatta. Chartreux’n harvinaisuuden vuoksi oli tarpeen tehdä satunnaisia risteytyksiä muiden rotujen kanssa, erityisesti toisen maailmansodan jälkeen, jolloin monet rodut olivat lähellä sukupuuttoa. 1970-luvulla eräät eurooppalaiset rekisterit lisäsivät sekaannusta yhdistämällä Chartreux’n lyhytaikaisesti siniseen brittiläiseen lyhytkarvaiseen. Chartreux’n kasvattajien protestoinnin jälkeen nämä kaksi rotua erotettiin jälleen toisistaan omien standardiensa mukaisesti.
Chartreux’ta tuotiin Pohjois-Amerikkaan ensimmäisen kerran vuonna 1970 John ja Helen Gamonin toimesta. Alkuperäiset tuontituotteet tulivat Ranskan maaseudulta, ja ne edustivat tuolloin saatavilla olleita arvostetuimpia ranskalaisia verilinjoja. Pohjoisamerikkalaiset kasvattajat ovat vuosien mittaan jatkaneet kissojen vaihtoa eurooppalaisten kasvattajien kanssa varovasti välttäen brittiläiseen lyhytkarvaiseen sekoitettuja linjoja, jotta rodun luonnollinen asema ja ainutlaatuiset piirteet säilyisivät.
Ulkonäöltään chartreux on tutkimus vastakohdista, samanaikaisesti jykevä ja elegantti.
Leveä pää, jossa on pehmeästi hahmoteltu otsa, kapenee kapenevaan kuonoon, joka saa kissan näyttämään hymyilevältä. Korvat ovat keskikokoiset, korkealla ja pystyssä päässä, mikä antaa kissalle valppaan ilmeen. Kuono on suora ja keskipitkä. Chartreux’n ilmeikkäät silmät ovat yksi sen hellyyttävimmistä piirteistä; ne ovat pyöreät ja avoimet, mutta eivät yhtä pyöreät kuin persialaisilla, ja niiden ulkokulmat kaartuvat hieman ylöspäin. Silmien väri vaihtelee kullasta kupariin, ja kasvattajat suosivat eniten kirkkaan oranssia.
Chartreux on voimakas kissa, jolla on leveät hartiat ja syvä rintakehä. Vankka, keskipitkä runko, jota joskus kuvaillaan ”alkukantaiseksi”, on ristiriidassa suhteellisen hienoluustoisten jalkojen ja jalkojen kanssa, jotka näyttävät lähes siroilta runkomassaan nähden. Lihaksikas, notkea ja ketterä, ja sillä on erittäin nopeat refleksit, Chartreux on hyvin valmistautunut täyttämään helposti velvollisuutensa hienona hiirimiehenä, jollaisena sitä ranskalaisessa kirjallisuudessa pidetään.
Viimeiseksi, mutta ei suinkaan vähäisimmäksi, Chartreux tunnetaan sinisestä turkistaan, joka voi olla mitä tahansa siniharmaan sävyä vaaleimmasta tuhkasta syvimpään liuskekiviin. Turkki on keskipitkä ja rakenteeltaan hieman villamainen; täysikasvuisena turkki ”rikkoutuu” kaulan, rintakehän ja kylkien kohdalta. Tiheä aluskarva antaa sille säänkestävyyttä ja lampaanvillan tuntua. Tämä kaksoisturkki vuodattaa yleensä kausittain; vuodatuskauden aikana voi olla hyötyä laajahkosta metallikammasta kuolleiden karvojen poistamiseksi.
Tämä hitaasti kypsyvä rotu voi tarvita kolmesta neljään vuotta saavuttaakseen fyysisen sukukypsyytensä, ja usein kissanpennun ja aikuisuuden välissä on karvainen vaihe, joka tuo mieleen kömpelön, murrosikäisen nuoren koiran. Sitten, lähes yhdessä yössä, ne kokoavat kaiken yhteen, ja tulokset ovat hämmästyttäviä.
Chartreux-kissat ovat hiljaisia, rauhallisia ja ystävällisiä, ja ne ovat kiintyneitä olematta kuitenkaan vaativia. Koiramaisesta käytöksestään tunnetut monet Chartreux-kissat nauttivat lelujen noutamisesta ja saattavat vastata nimiinsä. Niillä on taipumus kehittää rituaaleja ja rutiineja omistajiensa kanssa, ja ne seuraavat usein omistajiaan huoneesta toiseen. Nämä lempeät kissat arvostavat sitä, että heitä kohdellaan ystävällisesti, ja palkitsevat ystävällisyytesi uskollisella kiintymyksellä.
Chartreux-pentuja on yleensä saatavana vain tilauksesta, sillä näiden herttaisten kissojen kysyntä on suurempaa kuin saatavuus. Chartreux-pentujen hinnoittelu saattaa heijastaa harvinaisen rodun kanssa työskentelyyn liittyviä kustannuksia. Yhdysvalloissa toimivat kasvattajat pyrkivät säilyttämään geneettisen monimuotoisuuden ja vaihtavat kissoja muiden kasvattajien kanssa ympäri maailmaa.
Kartreux-kasvattajat Pohjois-Amerikassa noudattavat ranskalaista nimeämisperinnettä, jossa kaikki tiettynä vuonna syntyneet kissanpennut nimetään kyseisen vuoden tietyllä kirjaimella aloittaen. Kasvattajat käyttävät vain 20 kirjainta jättäen pois kirjaimet K, Q, W, X, Y ja Z.
Kissanpennut ovat yleensä valmiita menemään uusiin koteihinsa noin 16 viikon ikäisinä sen jälkeen, kun ne on sosiaalistettu kunnolla ja ne ovat saaneet pennun rokotukset. Useimmat Chartreux-kasvattajat Yhdysvalloissa myös kastroivat tai steriloivat lemmikkipennut ennen luovutusta. Chartreux-pennut ovat innokkaita leikkimään ja olemaan vuorovaikutuksessa ihmisseuralaisensa kanssa, ja ne kiintyvät nopeasti perheeseensä.
Chartreux on yleensä terve rotu. Muista pitää tämä harvinainen aarre turvallisesti sisätiloissa, steriloida tai kastroida ja tarjota hyväksyttäviä pintoja (kuten kissapuita ja raapimispylväitä) luonnollista raapimiskäyttäytymistä varten (CFA ei hyväksy kynsien poistamista tai jänteiden poistoleikkauksia). Asianmukaisella hoidolla chartreux-kissasi voi odottaa pitkää ja iloista elämää.
Lisätietoa saat tämän rodun rotuneuvoston sihteeriltä.
