Muotokuva Frank Pepe
Frank Pepe Pizzeria Napoletanan perusti vuonna 1925 Frank Pepe (s. 15.4.1893 k. 6.9.1969). Frank Pepe syntyi Maiorin kaupungissa Amalfin rannikolla Napolin lounaispuolella, ja hän oli italialaisen maahanmuuttajan perikuva. Köyhänä ja luku- ja kirjoitustaidottomana hän muutti Yhdysvaltoihin 16-vuotiaana vuonna 1909 mukanaan vain terveytensä ja vahva työmoraali. Hänen ensimmäinen työpaikkansa oli tehtaassa New Havenissa, CT:ssä, kunnes hän palasi taistelemaan kotimaansa Italian puolesta ensimmäisessä maailmansodassa muutamaa vuotta myöhemmin.
Hän meni naimisiin Filomena Volpin kanssa, joka oli myös kotoisin Maiorista, vuonna 1919. Vastanaineina he palasivat New Haveniin, CT:hen vuonna 1920 aloittaakseen uuden yhteisen elämänsä rakentamisen.
Frank Pepe otti työpaikan paikallisesta Wooster Streetin makaronivalmistajasta, Genneroso Murosta (Libby’s Italian Pastryn nykyinen sijaintipaikka). Sen jälkeen hän työskenteli Tony Apicellan leipomossa, joka sijaitsi myös Wooster Streetillä.
Ensimmäisen yrittäjähankkeensa hän teki perustamalla oman leipomon osoitteeseen 163 Wooster Street – joka toimii nykyään nimellä Frank Pepe’s the Spot – leipoi leipänsä ja toimitti sitä kärryillä paikallisyhteisöön. Koska hänellä oli lukutaidottomuutensa vuoksi vaikeuksia dokumentoida, kenelle hän toimitti leipää ja kuinka paljon, hän luopui pian jakelupalvelupyrkimyksistään. Sen sijaan hän teki sattumanvaraisen päätöksen perustaa yrityksen, jossa asiakkaat tulisivat hänen luokseen.
Frank & Filomena, joka vaikutti ratkaisevasti hänen menestykseensä (hän oli luku- ja kirjoitustaitoinen ja oppi puhumaan ja kirjoittamaan englantia), alkoi valmistaa yksinkertaista ja vaatimatonta kotimaansa tuotetta, pizzaa – tai kuten he sanoisivat napolilaismurteella, ”apizzaa” (ah-juurikka). He alkoivat leipoa kahdenlaisia pizzoja, joista toisessa oli tomaatteja, juustoraastetta, valkosipulia, oreganoa ja oliiviöljyä ja toisessa sardellia. Alkuperäistä tomaattipiirakkaa tarjotaan yhä nykyäänkin, ja anjovis on edelleen saatavilla täytteenä. Mozzarellaa ja muita ainesosia seurasi myöhemmin.
Vuosina 1925-1937 hän työllisti pienen sukulaisjoukon, johon kuuluivat hänen velipuolensa Alessio Pepe ja hänen poikansa Mac, serkku Tommy Sicignano sekä veljenpojat Salvatore ja Tony Consiglio. Salvatore Consiglio muuten, opittuaan pizzaleivonnan Frank-sedältään, teki lopulta päätöksen perustaa Wooster Streetille oman pizzerian, tunnetun Sally’s Apizzan.
