Homer & Martha Gudelsky Distinguished Professor in Medicine;
Yhteisperustaja & Johtaja, Institute of Human Virology Marylandin yliopiston lääketieteellisessä tiedekunnassa;
Yhteisperustaja & Kansainvälinen tieteellinen neuvonantaja, maailmanlaajuinen virusverkosto
Instituutin (Institute of Human Virology, jäljempänä ’IHV’) perusti ja sitä johtaa Robert C. McC. Gallo, MD, arvostettu tiedemies, joka tuli maailmankuuluksi vuonna 1984, kun hän löysi HIV:n AIDSin aiheuttajana. Tuolloin tiedettiin vain vähän tästä salaperäisestä taudista, josta oli nopeasti tulossa lääketieteen historian tappavin. Sittemmin tohtori Gallo on viettänyt suuren osan urastaan yrittäen tehdä lopun tästä raivoavasta epidemiasta ja muista virusperäisistä kroonisista sairauksista.
Vaikka tohtori Gallo tunnetaan parhaiten HIV:n löytämisestä, hän ja hänen työryhmänsä olivat myös edelläkävijöitä kehitettäessä HIV-veritestiä, jonka avulla terveydenhuoltohenkilöstö pystyi ensimmäistä kertaa seulomaan AIDS-viruksen – mikä johti nopeampaan diagnoosiin ja suojasi samalla verensiirtoja saavia potilaita. Hänen tutkimuksensa auttoi lääkäreitä myös kehittämään HIV-hoitoja, joilla voidaan pidentää virustartunnan saaneiden elämää. Vuonna 1996 Science-lehti kutsui hänen keksintöään, jonka mukaan kemokiineiksi kutsuttu luonnollinen yhdiste voi estää HIV:n leviämisen ja pysäyttää aidsin etenemisen, yhdeksi kyseisen vuoden tärkeimmistä tieteellisistä läpimurroista. Tämä auttoi myös muita tunnistamaan CCR5:n HIV:n yhteisreseptoriksi, koska näiden kemokiinien tiedettiin sitoutuvan CCR5:een.
Ennen AIDS-epidemiaa tohtori Gallo tunnisti ensimmäisenä ihmisen retroviruksen ja ainoan tunnetun ihmisen leukemiaviruksen – HTLV:n – joka on yksi harvoista tunnetuista viruksista, joiden on osoitettu aiheuttavan ihmisen syöpää. Vuonna 1976 hän ja hänen kollegansa löysivät Interleukiini-2:n, kasvua säätelevän aineen, jota käytetään nykyään hoitona joissakin syövissä ja joskus AIDSissa. Vuonna 1986 hän ja hänen ryhmänsä löysivät ensimmäisen uuden ihmisen herpesviruksen yli 25 vuoteen (HHV-6), jonka myöhemmin osoitettiin aiheuttavan Roseola-nimistä lastentautia ja jota nykyisin pidetään vahvasti epäiltynä Alzheimerin taudin synnystä.
Dr. Robert Gallo: Kuusi vuosikymmentä tieteessä
Tänä päivänä tohtori Gallon työ jatkuu IHV:ssä, joka on ensimmäinen laatuaan virologian keskus, jossa yhdistyvät tutkimuksen, potilaiden hoidon ja ennaltaehkäisyohjelmien tieteenalat yhteisessä pyrkimyksessä nopeuttaa lääketieteellisiä läpimurtoja. Tohtori Gallo perusti IHV:n vuonna 1996 yhdessä pitkäaikaisten kollegojensa, nyt eläkkeellä olevan tohtori William Blattnerin ja tohtori Robert Redfieldin, IHV:n apulaisjohtajan ja IHV:n kliinisen hoidon ja tutkimuksen osaston johtajan kanssa. Instituutti on osa Marylandin yliopiston lääketieteellistä tiedekuntaa ja kuuluu Marylandin yliopiston lääketieteelliseen keskukseen. IHV:n potilaskuntaan kuuluu noin 6 000 potilasta Baltimoressa ja Washington D.C:ssä ja yli 1,3 miljoonaa potilasta Afrikan ja Karibian maissa. IHV on kansainvälisesti tunnettu erityisesti perustutkimuksestaan ja rokotetutkimuksestaan, johon kuuluu mm. ihmisillä tehtävissä kliinisissä tutkimuksissa oleva ehkäisevä HIV-rokotekandidaatti, jota rahoittaa suurelta osin Bill & Melinda Gatesin säätiö. Instituutilla on viisi osastoa, joihin kuuluvat perustutkimus, rokotetutkimus, immunoterapia, kliininen hoito ja tutkimus sekä epidemiologia ja ennaltaehkäisy, sekä neljä tieteellistä ydinlaitosta.
Vuonna 2011 tri. Gallo oli mukana perustamassa maailmanlaajuista virusverkostoa (Global Virus Network, GVN), jonka tarkoituksena on antaa maailmalle valmiudet reagoida nopeasti ihmiskuntaa uhkaaviin uusiin tai uudelleen esiintyviin viruksiin, saattaa yhteen ja saada aikaan yhteistyötä maailman johtavien virologien välillä sekä tukea seuraavan sukupolven lääketieteellisten virologien koulutusta.
Ennen kuin hänestä tuli instituutin johtaja vuonna 1996, tohtori Gallo työskenteli 30 vuotta National Institutes of Healthin kansallisessa syöpäinstituutissa (National Cancer Institute, National Cancer Institute, National Cancer Institute, National Cancer Institute, National Cancer Institute, National Cancer Institute, National Cancer Institute, National Cancer Institute, National Cancer Institute, National Cancer Institute, National Cancer Institute, National Cancer Institute, National Cancer Institute, National Cancer Institute, National Cancer Institute of Health, National Cancer Institute, National Cancer Institute, National Cancer Institute, National Cancer Institute, National Cancer Institute, National Cancer Institute, National Cancer Institute of Health, National Cancer Institute, National Cancer Institute, Global Institute of Health, National Cancer Institute of Health. Hän on kotoisin Connecticutista, ja hänen kiinnostuksensa tiedettä ja lääketiedettä kohtaan heräsi, kun hän menetti 6-vuotiaan siskonsa leukemiaan, kun hän oli vain 12-vuotias. Tytärtä hoitaneet lääkärit tekivät häneen lähtemättömän vaikutuksen, ja tohtori Gallo teki myöhemmin tieteellisestä tutkimuksesta – ja mahdollisuudesta auttaa tekemään loppu tappavista sairauksista – elämäntyönsä.
Elämäntyöstään tohtori Gallon saavutukset. Gallon legendaarisella uralla ovat löytöjä, jotka ovat johtaneet sekä diagnostisiin että terapeuttisiin edistysaskeliin syövän, aidsin ja muiden virussairauksien osalta, ja hänen näkemyksensä on edelleen ennennäkemätön virologian alalla.
Tohtori Gallon tutkimus on tuonut hänelle kansainvälistä tunnustusta sekä valinnan Kansalliseen tiedeakatemiaan (National Academy of Sciences) ja Lääketieteen instituuttiin (Institute of Medicine). Hänelle on myönnetty kunnianosoituksia hänen panoksestaan tieteen hyväksi eri puolilta maailmaa, ja hänellä on 35 kunniatohtorin arvonimeä. Tohtori Gallo oli maailman viitatuin tiedemies 1980- ja 1990-luvuilla, jolloin hänellä oli ainutlaatuinen kunnia voittaa kahdesti Amerikan arvostetuin tieteellinen palkinto – Albert Lasker Award in Medicine – vuonna 1982 ja uudelleen vuonna 1986. Tohtori Gallo on kirjoittanut yli 1200 tieteellistä julkaisua ja kirjan ”Virus Hunting – AIDS, Cancer & the Human Retrovirus”: A Story of Scientific Discovery”
.
