Varhaiselämä
Anthony Edward ”Tony” Stark syntyi 29. toukokuuta 1970 Manhattanilla, New Yorkissa kuuluisan nerokkaan keksijän ja liikemiehen Howard Starkin ja newyorkilaisen seurapiirikaunottaren ja hyväntekijän Maria Starkin (o.s. Carbonell) lapsena. Hän kasvoi perheen hovimestari Edwin Jarvisin silmien alla, ja hänen elämäänsä leimasi kylmä ja kiintymätön suhde isäänsä. Nähdessään, että hänen poikansa voisi saavuttaa suuria asioita, Howard yritti innostaa häntä puhumalla jatkuvasti omasta roolistaan Kapteeni Amerikan luomisessa. Tämä sen sijaan katkeroitti Starkia, jonka mielestä hänen isänsä oli ylpeämpi luomuksistaan kuin perheestään. Nerokas ja ainutlaatuinen ihmelapsi Stark opiskeli MIT:ssä kaksi vuotta 14-vuotiaasta alkaen.
16. joulukuuta 1991, kun Stark oli 21-vuotias, hänen vanhempansa lähtivät Bahamalle, mutta suunnittelivat pysähtyvänsä Pentagoniin toimittamaan uudelleen kehittämäänsä Supersotilas-seerumia. Matkalla sinne molemmat kuolivat auto-onnettomuudessa – myöhemmin paljastui, että kyseessä oli salamurha, jonka suoritti Talvisotilas, joka oli Hydran mielenhallinnassa varastamassa seerumia. Tämän seurauksena Stark peri isänsä yrityksen ja hänestä tuli Stark Industriesin toimitusjohtaja. Vuosien mittaan hän tuli tunnetuksi aseiden suunnittelijana ja keksijänä ja eli playboy-elämää. Vuonna 1999 hän osallistui Bernissä järjestettyyn konferenssiin, jossa hän tapasi tiedemiehet Maya Hansenin, Extremis-kokeellisen regeneratiivisen hoidon keksijän, ja Aldrich Killianin, ja hylkäsi tarjouksen työskennellä Killianin Advanced Idea Mechanics -yhtiössä.
Rautamieheksi tuleminen
2000-luvun lopulla Stark matkustaa ystävänsä ja sotilasyhteyshenkilönsä everstiluutnantti James Rhodesin kanssa sodan runtelemaan Afganistaniin esittelemään Starkin uutta ”Jericho-ohjusta”. Esittelyn jälkeen saattue joutuu väijytykseen ja Stark haavoittuu vakavasti ja joutuu Kymmenen renkaan terroristiryhmän vangiksi. Vankitoveri Ho Yinsen, lääkäri, istuttaa Starkin rintaan sähkömagneetin, joka estää sirpaleiden sirpaleita pääsemästä hänen sydämeensä ja tappamasta häntä.
Stark ja Yinsen rakentavat salaa pienen, tehokkaan sähkögeneraattorin, jota kutsutaan kaarireaktoriksi ja joka antaa virtaa Starkin sähkömagneetille ja sähkökäyttöiselle haarniskalle. Kun Kymmenen Sormusta hyökkää työpajan kimppuun, Yinsen uhrautuu harhauttamaan heidät, kun puku valmistuu. Panssaroitu Stark taistelee tiensä ulos luolasta löytääkseen kuolevan Yinsenin, polttaa sitten Kymmenen renkaan aseet vihaisena ja lentää pois ja putoaa aavikolle. Rhodesin pelastama Stark palaa kotiin ja ilmoittaa, ettei hänen yhtiönsä enää valmista aseita. Kotipajassaan Stark rakentaa tyylikkäämmän ja tehokkaamman version improvisoidusta haarniskapuvustaan sekä tehokkaamman kaarireaktorin.
Stark saa tietää, että Obadiah Stane on käynyt asekauppaa rikollisille ympäri maailmaa ja järjestää vallankaappauksen korvatakseen hänet Stark Industriesin toimitusjohtajana. Stark lentää uudessa haarniskassaan Afganistaniin ja pelastaa kyläläiset. Stane hyökkää Starkin kimppuun hänen kotonaan ja ottaa kaarireaktorin hänen rinnastaan ja paljastaa, että Stane oli vastuussa Starkin vangitsemisesta. Stark onnistuu saamaan alkuperäisen reaktorinsa tilalle ja voittaa Stanen. Seuraavana päivänä Stark tunnustaa lehdistötilaisuudessa julkisesti olevansa ”Rautamies.”
Kuusi kuukautta myöhemmin Starkista on tullut supertähti, ja hän käyttää Rautamiespukuaan rauhanomaisiin tarkoituksiin vastustaen hallituksen painostusta myydä mallinsa. Hän perustaa uudelleen Stark Expo:n jatkaakseen isänsä perintöä, mutta huomaa, että Starkin hengissä pitävän ja haarniskan voimanlähteenä toimivan kaarireaktorin palladiumsydän myrkyttää hänet hitaasti. Yhä uhkarohkeammaksi ja epätoivoisemmaksi lähestyvästä kuolemastaan hän nimittää Pepper Pottsin Stark Industriesin toimitusjohtajaksi.
Stark kilpailee Monacon historiallisessa Grand Prix -kisassa ja joutuu kesken kisan Ivan Vankon hyökkäyksen kohteeksi, joka käyttää miniatyyrikokoisesta kaarireaktorista voimansa saavia sähköllä toimivia ruoskia. Stark pukeutuu Mark V -panssariinsa ja voittaa Vankon, mutta puku vaurioituu pahasti. Syntymäpäiväjuhlissaan Stark juo itsensä humalaan Mark IV -puku yllään. Rhodes pukeutuu Starkin Mark II -prototyyppipanssariin ja yrittää pidätellä häntä. Taistelu päättyy pattitilanteeseen, joten Rhodes takavarikoi Mark II:n Yhdysvaltain ilmavoimia varten.
Stark löytää isältään kätketyn viestin, kaavion uuden alkuaineen rakenteesta, jonka Stark syntetisoi. Messuilla Starkin kilpailija Justin Hammer esittelee Vankon teettämiä panssaroituja lennokkeja, joita johtaa Rhodes vahvasti aseistetussa versiossa Mark II -panssarista. Stark saapuu paikalle Mark VI -haarniskassa varoittamaan Rhodesia, mutta Vanko ottaa kauko-ohjauksella haltuunsa sekä lennokit että Rhodesin haarniskan ja hyökkää Iron Manin kimppuun. Stark ja Rhodes kukistavat yhdessä Vankon ja hänen lennokkinsa. Pelastettuaan täpärästi Pepper Pottsin itsetuhoiselta lennokilta, he aloittavat suhteen.
New Yorkin taistelu ja sen jälkimainingit
Kun asgårdilainen Loki saapuu ja alkaa uhata Maata kaapaten Tesseraktin S.H.I.E.L.D.:n laitokselta, Fury aktivoi Kostajat-aloitteen ja S.H.I.E.L.D.:n agentti Phil Coulson vierailee Starkin luona saadakseen hänet tarkistamaan Erik Selvigin tutkimukset Tesseraktista. Stuttgartissa Rogers ja Loki taistelevat lyhyesti, kunnes Tony Stark ilmestyy Iron Man -haarniskassaan, jolloin Loki antautuu. Kun Loki saatetaan S.H.I.E.L.D:hen, Thor saapuu paikalle ja vapauttaa Lokin, toivoen saavansa hänet luopumaan suunnitelmastaan ja palaamaan Asgardiin. Yhteenoton jälkeen Starkin ja Rogersin kanssa Thor suostuu viemään Lokin S.H.I.E.L.D:n lentävään lentotukialukseen, Helicarrieriin.
Kostajat tulevat erimielisiksi sekä siitä, miten lähestyä Lokia että paljastuksesta, että S.H.I.E.L.D. suunnittelee valjastavansa Tesseraktin aseiden kehittämistä varten. Lokin riivaamat agentit hyökkäävät Helicarrierin kimppuun ja sammuttavat yhden sen moottoreista lennon aikana, jonka Stark ja Rogers joutuvat käynnistämään uudelleen. Loki pakenee, ja Stark ja Rogers tajuavat, että Lokille ei riitä pelkkä heidän kukistamisensa, vaan hänen on voitettava heidät julkisesti voidakseen vahvistaa itsensä Maan hallitsijaksi. Loki avaa Tesseraktin avulla madonreiän New Yorkiin Stark Towerin yläpuolelle, jotta avaruudessa oleva Chitaurin laivasto voi hyökätä. Furyn esimiehet Maailman turvallisuusneuvostosta yrittävät lopettaa hyökkäyksen laukaisemalla ydinohjuksen Manhattanin keskustaan. Stark pysäyttää ohjuksen ja vie sen madonreiän läpi kohti Chitaurin laivastoa uhraamalla ilmeisesti oman henkensä. Ohjus räjähtää, tuhoaa Chitaurien emoaluksen ja lamauttaa niiden joukot Maassa. Starkin puvusta loppuu virta, ja hän putoaa takaisin madonreiän läpi, mutta Hulk pelastaa hänet törmäämästä maahan.
Starkille kehittyy muukalaisinvaasion aikana saamiensa kokemusten vuoksi PTSD, joka johtaa paniikkikohtauksiin. Levoton, hän rakentaa useita kymmeniä Iron Man -pukuja, mikä aiheuttaa kitkaa tyttöystävänsä Pepper Pottsin kanssa. Kun Happy Hogan loukkaantuu vakavasti yhdessä vain Mandariinina tunnetun terroristin pommi-iskuista, Stark uhkailee häntä televisiossa, ja tämä tuhoaa Starkin kodin helikopteritykillä. Stark pakenee Rautamiehen puvussa ja syöksyy maahan Tennesseen maaseudulla. Hänen kokeellisessa haarniskassaan ei ole riittävästi tehoa paluuseen Kaliforniaan, ja maailma uskoo häntä kuolleeksi.
Stark jäljittää Mandariinin Miamiin ja soluttautuu tämän päämajaan, jossa hän saa selville, että Mandariini oli vain näyttelijä nimeltä Trevor Slattery. Aldrich Killian paljastuu oikeaksi Mandariiniksi ja vangitsee Starkin. Hän pakenee ja tapaa Rhodesin ja saa selville, että Killian aikoo hyökätä presidentti Ellisin kimppuun Air Force One -lentokoneessa. Stark pelastaa eloonjääneet matkustajat ja miehistön, mutta ei voi estää Killiania sieppaamasta Ellisiä ja tuhoamasta Air Force Onea. Killian aikoo tappaa Ellisin öljynporauslautalla suorassa televisiolähetyksessä. Lautalla Stark lähtee pelastamaan Pottsia – joka oli siepattu ja altistettu Extremisille – kun Rhodes pelastaa presidentin. Stark kutsuu J.A.R.V.I.S.:n kauko-ohjatut Iron Man -puvut ilmatukea antamaan. Potts, joka on selvinnyt Extremis-menetelmästä, tappaa Killianin. Stark käskee J.A.R.V.I.S:ää tuhoamaan kaikki Rautamiehen puvut kauko-ohjatusti osoituksena omistautumisestaan Pottsille ja käy leikkauksessa poistamassa sydämeensä upotetun sirpaleen. Hän heittää vanhentuneen rintakehän kaarireaktorinsa mereen miettien, että hän tulee aina olemaan Iron Man.
Sokovian taistelu ja sisällissota
Stark ja Kostajat tekevät rynnäkön Hydran laitokseen, jota komentaa paroni Wolfgang von Strucker, joka on tehnyt kokeita sisaruksilla Pietro ja Wanda Maximoff käyttäen valtikkaa, jota Loki aiemmin käytti. Ryhmän taistellessa ulkona Stark tunkeutuu laboratorioon ja löytää valtikan sekä New Yorkin taistelusta peräisin olevia Chitaurin aluksia ja rakenteilla olevia androideja. Wanda hiipii hänen taakseen ja käyttää mielen manipulointikykyjään antaakseen Starkille ahdistavan näyn: kaikkien Kostajien kuoleman häntä lukuun ottamatta. Stark herää näystä ja nappaa Lokin valtikan.
Palatessaan Stark Toweriin Stark ja Bruce Banner löytävät valtikan jalokivestä tekoälyn ja päättävät salaa käyttää sitä Starkin ”Ultron”-maailmanpuolustusohjelman loppuunsaattamiseen. Odottamatta tunteva Ultron eliminoi Starkin tekoäly J.A.R.V.I.S.:n ja hyökkää Kostajien kimppuun Stark Towerissa. Paetessaan valtikan kanssa Ultron rakentaa armeijan robottirobotteja, tappaa Struckerin ja värvää Maximoffit, jotka pitävät Starkia vastuullisena siitä, että heidän vanhempansa kuolivat hänen yhtiönsä aseiden takia. Kostajat löytävät Ultronin ja hyökkäävät hänen kimppuunsa, mutta Wanda nujertaa suurimman osan tiimistä persoonallisilla, häiritsevillä näyillä, jotka saavat Bannerin muuttumaan Hulkiksi ja riehumaan, kunnes Stark pysäyttää hänet Hulkin vastaisella haarniskallaan.
Kätkeydyttyään Clint Bartonin taloon Nick Fury saapuu paikalle ja rohkaisee Starkia ja muita muodostamaan suunnitelman Ultronin pysäyttämiseksi, jonka paljastuu pakottaneen tiimin ystävän, tohtori Helen Cho:n viimeistelemään hänelle uuden kehon. Rogers, Romanoff ja Barton löytävät Ultronin ja hakevat synteettisen ruumiin, mutta Ultron vangitsee Romanoffin. Palatessaan päämajaansa New Yorkiin Kostajat taistelevat keskenään, kun Stark ja Banner lataavat salaa synteettiseen kehoon J.A.R.V.I.S:n, joka on yhä toimintakykyinen piilouduttuaan Ultronilta internetin sisällä. Thor palaa auttamaan kehon aktivoinnissa ja selittää, että jalokivi sen otsassa oli osa hänen visiotaan. Tämä ”Visio” ja Maximoffit, jotka ovat nyt heidän puolellaan, seuraavat Starkia ja Kostajia Sokoviaan, jossa Ultron on käyttänyt jäljelle jäänyttä vibraniumia rakentaakseen koneen, joka nostaa osan pääkaupungista taivaalle aikomuksenaan törmätä maahan aiheuttaakseen maailmanlaajuisen sukupuuton. Yksi Ultronin lennokeista pystyy aktivoimaan koneen. Kaupunki syöksyy alas, mutta Stark ja Thor ylikuormittavat koneen ja murskaavat maamassan. Kostajat perustavat uuden tukikohdan, ja Stark jättää joukkueen Rogersin ja Romanoffin käsiin.
Noin vuotta myöhemmin Yhdysvaltain ulkoministeri Thaddeus Ross ilmoittaa Kostajille, että Yhdistyneet kansakunnat (YK) valmistautuu hyväksymään Sokovian sopimukset, joilla perustetaan YK:n valvonta joukkueen suhteen. Kostajat ovat erimielisiä: Stark kannattaa valvontaa, koska hänellä oli rooli Ultronin luomisessa ja Sokovian tuhoamisessa, kun taas Rogers luottaa enemmän omaan arvostelukykyynsä kuin hallituksen arvostelukykyyn. Olosuhteet johtavat siihen, että Rogers ja hänen supersotilastoverinsa Bucky Barnes – jota syytetään terrori-iskusta – lähtevät Sam Wilsonin, Wanda Maximoffin, Clint Bartonin ja Scott Langin kanssa karkuun. Stark kokoaa Romanoffista, T’Challasta, Rhodesista, Visionista ja Peter Parkerista koostuvan ryhmän vangitsemaan luopiot Leipzig/Hallen lentokentällä. Taistelun aikana Rogers ja Barnes pääsevät kuitenkin pakenemaan. Stark saa tietää, että Barnes lavastettiin syylliseksi, ja suostuttelee Wilsonin antamaan hänelle Rogersin määränpään. Ilmoittamatta Rossille Stark menee Siperian Hydran laitokseen ja solmii aselevon Rogersin ja Barnesin kanssa. He huomaavat, että Helmut Zemo on tappanut muut supersotilaat ja esittää videomateriaalia, joka paljastaa, että Barnes tappoi Starkin vanhemmat. Stark kääntyy heitä vastaan ja paloittelee Barnesin robottikäden. Rankan taistelun jälkeen Rogers onnistuu lopulta lamauttamaan Starkin Iron Man -haarniskan ja lähtee Barnesin kanssa, jättäen kilvensä jälkeensä. Stark palaa New Yorkiin työstämään luurangon ulkopuolisia jalkatukia, joiden avulla Rhodes voi jälleen kävellä. Steve Rogers lähettää Starkille, entiselle liittolaiselleen ja ystävälleen, fläppipuhelimen pitääkseen yhteyttä. Kun Ross soittaa ja ilmoittaa, että Barton ja muut ovat paenneet, Stark kieltäytyy auttamasta.
Peter Parker jatkaa lukio-opintojaan, ja Stark kertoo hänelle, ettei hän ole vielä valmis täysivaltaiseksi Kostajaksi. Stark pelastaa Parkerin melkein hukkumasta kohtaamisen jälkeen Adrian Toomesin kanssa ja varoittaa Parkeria sekaantumasta enää rikollisiin. Kun toinen Toomesin ase pettää Parkerin kanssa käydyn taistelun aikana ja repii Staten Islandin lautan kahtia, Stark auttaa Parkeria pelastamaan matkustajat ennen kuin hän antaa Parkerille huomautuksen holtittomuudesta ja takavarikoi hänen pukunsa. Parker tajuaa, että Toomes aikoo kaapata D.O.D.C.:n lentokoneen, joka kuljettaa aseita Stark Towerista ryhmän uuteen päämajaan. Kun Parker on estänyt suunnitelman ja pelastanut Toomesin räjähdykseltä, Stark myöntää olleensa väärässä Parkerin suhteen ja kutsuu hänet täysipäiväiseksi Kostajaksi, mutta Parker kieltäytyy. Potts ilmestyy täyteen ahdetusta lehdistötilaisuudesta, joka on kutsuttu tekemään ilmoitus, ja Stark päättää käyttää tilaisuutta hyväkseen ja kosia sen sijaan Pottsia. Elokuvan lopussa hän palauttaa puvun Peterille.
Infinity War
Stark ja Potts keskustelevat New Yorkin puistossa lasten hankkimisesta, kun Sokovian taistelun jälkeen kadonnut Banner syöksyy Sanctum Sanctorumiin. Banner välittää Stephen Strangelle, Wongille ja Starkille varoituksen, jonka mukaan hullu titaani Thanos aikoo käyttää Infinity Stonesia tappaakseen puolet kaikesta elämästä universumissa. Ebony Maw ja Cull Obsidian saapuvat hakemaan Aikakiveä, mikä saa Strangen, Starkin, Wongin ja Parkerin kohtaamaan heidät. Vaikka Cull Obsidian lamautetaan ja heitetään Etelämantereelle, Maw vangitsee Strangen. Stark ja Parker hiipivät Maw’n avaruusalukseen pelastaakseen hänet.
Onnistuttuaan vapauttamaan Strangen ja tappamaan Maw’n kolmikko jatkaa Thanosin kotiplaneetalle Titanille, jossa he tapaavat Guardians of the Galaxyn jäseniä. He muodostavat suunnitelman kohdata Thanos ja poistaa Infinity Gauntlet, mutta Thanos voittaa ryhmän ja puukottaa Starkin. Strange luovuttaa aikakiven vastineeksi siitä, että Thanos säästää Starkin. Thanos ottaa kiven ja lähtee Titanilta Maahan, hakee viimeisen kiven ja aktivoi Infinity Gauntletin. Titanille jääneet Stark ja Nebula katsovat, kun Parker ja muut muuttuvat tomuksi.
Stark ja Nebula ajelehtivat avaruudessa ennen kuin Kapteeni Marvel pelasti heidät ja he palasivat Maahan, jossa Stark päätti jäädä eläkkeelle ja kasvattaa tyttärensä Morganin seuraavien viiden vuoden aikana. Vuonna 2023, kun Scott Lang keksii keinon tuoda kaatuneet takaisin, Kostajat lähestyvät Starkia, joka aluksi kieltäytyy pitämällä ajatusta vaarallisen hypoteettisena. Tästä huolimatta hän tutkii asiaa yksityisesti ja keksii, miten se voitaisiin tehdä onnistuneesti, ja suostuu auttamaan. Aikamatkalla Stark ei onnistu hakemaan Avaruuskiveä New Yorkin taistelun jälkeen, vaan hän palaa kauemmas 1970-luvulle varastamaan sen S.H.I.E.L.D.:n laitoksesta, jossa hän käy liikuttavan keskustelun isänsä Howard Starkin nuoremman version kanssa.
Kostajat hankkivat menestyksekkäästi haltuunsa kaikki Äärettömyyskivet, ennen kuin he palaavat nykypäivään. Kivet liitetään Starkin valmistamaan hansikkaaseen, jota Banner sitten käyttää herättääkseen henkiin Thanoksen hajottamat kivet. Heitä seuraa kuitenkin Thanoksen vuoden 2014 versio ja hänen joukkonsa, jotka Nebulan vaihtoehtoinen versio kutsuu vuoteen 2023. Seuranneen taistelun aikana Thanos saa haltuunsa Starkin hansikkaan, ja nämä kaksi kamppailevat sen hallinnasta. Thanos onnistuu heittämään Starkin pois ennen kuin yrittää toista napsautusta, mutta huomaa, että Stark on siirtänyt äärettömyyskivet omaan haarniskaansa. Stark aktivoi hansikkaan ja hajottaa niillä Thanoksen ja kaikki hänen joukkonsa ja pelastaa maailmankaikkeuden, mutta loukkaa itsensä kuolettavasti prosessissa. Hän kuolee Rhodesin, Parkerin ja Pottsin ympäröimänä. Myöhemmin hänelle järjestetään hautajaiset hänen kotitilallaan, joihin monet sankarit osallistuvat.
Kahdeksan kuukautta myöhemmin, kun maailma jatkaa Starkin surua, Parker saa silmälasit, joilla pääsee käsiksi Starkin tekoälyyn E.D.I.T.H.:iin, jossa on viesti, joka vahvistaa hänet Starkin seuraajaksi.
