Et ehkä ole kuullut sanaa Cucurbitaceae aiemmin, mutta on mahdollista, että olet syönyt niitä ennenkin. Kurkut ovat kukkivien kasvien kurkkukasvien suku, johon kuuluvat kurkut, melonit, kurpitsat ja kurpitsat, jotka voivat olla herkullisia ja terveellisiä ruokia, joita voit nauttia ruokavaliossasi. Ne voivat kuitenkin myös tehdä sinut melko sairaaksi, jos et ole varovainen.
Kurpitsa voi sisältää myrkyllistä yhdistettä nimeltä kurbitasiini E., joka voi aiheuttaa kurkkumyrkytyksen, joka tunnetaan myös nimellä toksinen kurkku-oireyhtymä (ei pidä sekoittaa toksiseen sokki-oireyhtymään), sitä nauttiville ihmisille.
Journal of the American Medical Association -lehdessä maaliskuussa 2018 julkaistussa raportissa kerrotaan kahdesta ranskalaisnaisesta, jotka sairastuivat melko pahoin ja kärsivät massiivisesta hiustenlähdöstä toisiinsa liittymättömistä kurkkumyrkytystapauksista johtuen.
Ei ole tarpeen hankkiutua eroon keittiössäsi jokaisesta kesäkurpitsasta tai -kurkusta. Vaikka se voi olla varsin vakava, kurkumyrkytys on myös hyvin harvinainen. Kun opit, miten se ilmenee, miten sitä voi välttää ja mitä tehdä, jos joskus sairastut myrkylliseen kurpitsaoireyhtymään, voit suojella itseäsi ja perhettäsi.
Miten kurpitsa muuttuu ”myrkylliseksi”
Kurpitsaheimoon (Cucurbitaceae) kuuluvat kasvit tuottavat myrkkyä, joka on toksiini, joka on luonnollinen puolustuskeinomme hyönteisiä vastaan. Vaikka luonnonvaraiset kurpitsat, kurkut ja muut kurkkuhedelmät voivat sisältää huomattavia määriä kurkurbitasiinia, viljellyissä lajikkeissa sitä on yleensä niin vähän, ettei se vaikuta ihmisiin.
”Luonnonvaraiset kurkut sisältävät suhteellisen suuria pitoisuuksia kurkurbitasiinia, ja ne ovat erittäin kitkeriä”, sanoo Oregonin osavaltionyliopiston vihannesjalostaja Jim Myers. ”Kun taas niiden kotimaisissa serkuissa, joita kasvatamme puutarhassa ja ostamme kaupasta, on yleensä vähemmän mutta vaihtelevia määriä katkeraa yhdistettä.”
Ristipölytys luonnonvaraisten kasvien kanssa sekä jonkinlainen stressi kasvun aikana, kuten riittämättömän veden puute tai huono lannoitus, ovat joitakin tekijöitä, joiden uskotaan aiheuttavan kurbitasiinin lisääntymistä kesäkurpitsoissa ja muissa tuotteissa.
Myrkyllisen kurpitsasyndrooman välttäminen
Tunnistat todennäköisesti huonon vihanneksen, kun maistat sitä, sillä kasvit, joissa on paljon kurkurbitasiinia, ovat erittäin ja epämiellyttävän kitkeriä. Jos pureudut kurpitsaan ja koet epämiellyttävän maun, sylje se ulos ja lopeta syöminen. Muutaman palan syöminenkin voi aiheuttaa voimakkaan sairastumisen ja hirvittäviä sivuvaikutuksia.
Koska ristipölytys on yksi suuriin kurbitasiinipitoisuuksiin vaikuttava tekijä, älä myöskään syö kurpitsaa, jota et tunne. Jos esimerkiksi puutarhasi tuottaa ”vapaaehtoisia” kesäkurpitsa- tai tammenterhokurpitsoja, joita et ole istuttanut, tai jos kasvatat kurpitsan ohella myös koristekurpitsoja ja -kurpitsoja, vältä niiden syömistä.
Toksisen kurpitsasyndrooman oireet
Jos olet syönyt edes muutaman suupalan erittäin kitkerää kurpitsaa, kurpitsaa, kurkkua tai muuta kurkkujen heimoon kuuluvaa kurpitsaa, tarkkaile näitä oireita:
- Vatsakipu
- Ripuli
- Pahoinvointi
- Yskä
- Oksentelu
- Huimaus seisoessasi
Lisäksi huomattavaa hiustenlähtöä voi esiintyä useiden viikkojen kuluttua kurkurbitasiinimyrkytyksestä. JAMA-raportissa mainituilla kahdella naisella hiustenlähtö päänahasta ja vartalosta kesti useita kuukausia ennen kuin ne kasvoivat uudelleen. Tutkijat totesivat kuitenkin, että nämä ovat ensimmäiset tunnetut tapaukset kurkumyrkytyksen aiheuttamasta hiustenlähdöstä.
Kurkumyrkytyksen hoito
Useimmissa tapauksissa kurkumyrkytys kulkee epämiellyttävällä tavalla kuten muutkin ruokamyrkytykset. Vuonna 2015 saksalainen mies kuitenkin kuoli ja hänen vaimonsa joutui sairaalahoitoon syötyään huomattavan määrän myrkyllistä kesäkurpitsaa muhennoksessa.
Hakeudu lääkärin hoitoon, jos kärsit nestehukasta, sinulla on liiallista kipua tai huimausta, sinulla on jatkuvia vatsavaivoja tai jos uskot nauttineesi enemmän kuin yhden tai kaksi suupalaa ruokaa, joka sisälsi suuria määriä kurpitsaa.
