Katse vasemmalle. Vilkaisu oikealle. Silmieni liehuessa huoneessa liikuin vain minulle näkyvässä virtuaalisessa käyttöliittymässä – selasin kalenteria, etsin työmatkoja kotiin ja jopa ohjasin musiikin toistoa. Teoriassa minun ei tarvitse tehdä muuta, jotta voisin käyttää Mojo Lensiä, älykästä piilolinssiä, joka on tulossa Mojo Vision -nimiseltä yritykseltä.
Kalifornialainen yritys, joka on ollut hiljaa siitä, mitä se on työstänyt viiden vuoden ajan, on vihdoin jakanut suunnitelmansa maailman ”ensimmäisestä todellisesta älykkäästä piilolinssistä”. Tehdään kuitenkin selväksi: tämä ei ole tuote, jota näet kauppojen hyllyillä ensi syksynä. Se on tutkimus- ja kehitysvaiheessa – muutaman vuoden päässä oikeasta tuotteesta. Itse asiassa kokeilemissani demoissa en edes joutunut laittamaan piilolinssiä – niissä käytettiin virtuaalitodellisuuskuulokkeita ja pidettiin tilaa vieviä prototyyppejä silmääni vasten, ikään kuin olisin Sherlock Holmes suurennuslasin kanssa.
Tulevaisuus, jossa on vähemmän näyttöjä
Mojo Visionissa on kyse ”näkymättömästä tietojenkäsittelystä”. Yritys, jonka perustajiin kuuluu alan veteraaneja Applen, Googlen, Amazonin ja Microsoftin kaltaisista yrityksistä, haluaa vähentää riippuvuuttamme näytöistä. Sen sijaan, että ottaisit puhelimesi esiin tarkistaaksesi, miksi se soi kesken keskustelun, voit katsoa silmäkulmaasi aktivoidaksesi käyttöliittymän, joka kertoo sen sinulle sekunnin murto-osassa.
”Haluamme luoda tekniikan, jonka avulla voit olla oma itsesi ja näyttää omalta itseltäsi; se ei muuta ulkonäköäsi eikä saa sinua käyttäytymään oudosti kävellessäsi kadulla”, sanoo Mike Wiemer, Mojo Visionin toinen perustaja ja teknologiajohtaja. ”Se on hyvin huomaamaton, ja rehellisesti sanottuna, suurimman osan ajasta se ei näytä sinulle mitään.”
Älykkäiden piilolinssien valmistaminen ei kuitenkaan ole mikään yksinkertainen tehtävä – jopa Alphabetin Verily-tytäryhtiö joutui suuntaamaan Smart Lens -ohjelmansa uudelleen sen jälkeen, kun se oli törmännyt muutamaan ongelmaan. Tarvitaan oikeat sensorit oikeassa koossa, tehoa, jotta kaikki toimii, sekä näyttö ja kuvasensori. Nämä sensorit vaihtelevat räätälöidyistä langattomista radiolaitteista liiketunnistimiin silmänseurantaa ja kuvanvakautusta varten.
Mojo Visionin väki näytti minulle piilolinssien prototyypin, jossa on upotettu näyttö – näyttö oli hämmästyttävää kyllä noin mustekynän pisteen kokoinen. He sanovat, että se on ”pienin ja tihein koskaan tehty näyttö”, mutta heillä ei ollut vielä versiota, jossa kaikki sensorit olivat sisällä. Katsoin prototyypin läpi, ja odotetusti näin tekstin leijuvan reaalimaailman yllä. Se ei eroa kokemuksestani lisätyn todellisuuden silmälasien, kuten Google Glassin tai Focalsin, Northin älykkäiden silmälasien, käytöstä – paitsi että Focals projisoi käyttöliittymänsä laseihin, kun taas Mojo Visionin piilolinsseissä näyttö on integroitu piilolinssiin.
Tällä hetkellä linssi saa virtaa ranteeseen puettavasta kannettavasta laitteesta, joka huolehtii myös suurimmasta osasta laskennasta. Wiemer sanoi, että tiimi saattaa lopulta luopua kannettavasta tuotteesta ja siirtyä älypuhelimeen perustuvaan ratkaisuun.
Sovellusten käyttäminen piilolinsseissä
Mahdollisuudet ovat kuitenkin laajat. Puin päälleni HTC Vive Pro -virtuaalitodellisuuskuulokkeet, jotka on varustettu silmienseurantatekniikalla, saadakseni varhaisen kokemuksen siitä, millaista Mojo Lensin käyttäminen on.
Jos katsot linssiä käyttäessäsi suoraan eteenpäin, et näe mitään visuaalisesti häiritsevää. Mutta kurkista kulmaan mihin tahansa suuntaan, niin näet esiin ponnahtavia kuvakkeita, jotka vaihtelevat kalenterista, säästä, ilmoituksista, musiikin toistosta ja muusta. Kun tuijotat kuvakkeiden vieressä olevaa nuolta, voit laajentaa niitä entisestään ja nähdä lisää yksityiskohtia, kuten esimerkiksi kolmen päivän ennusteen tai kaikki päivän kalenteritapahtumat. Minulta kesti noin minuutin selvittää, miten käyttöliittymässä navigoidaan; kaikki voi muuttua milloin tahansa, mutta on lupaavaa nähdä, miten yksinkertaista sen käyttö on.
Yksi suosikkini demosovelluksista on Speech. Käyttämällä vain silmiäni avasin valmiiksi kirjoitetun puheen, selasin sitä ja luin sen ääneen. Pelkästään tämä sovellus avaa lukemattomia mahdollisuuksia. Kuvittele, että istut nauhoitetussa haastattelussa, mutta muistiinpanojen katsomisen sijaan voit hakea seuraavan kysymyksesi silmänräpäyksellä ilman, että sinun tarvitsee katsoa alas. Tai jos kuvaat videota, sinun ei ehkä tarvitse kuvata useita otoksia, koska käsikirjoitus on keskellä silmääsi. Kuka tarvitsee teleprompteria?
Ympärilläsi oleville voi olla selvää, milloin käytät piilolinssiä. Ottaaksesi käyttöliittymän esiin sinun täytyy katsoa silmäkulmaasi – se on havaittavissa, kun joku tuijottaa sinua suoraan, mutta se on paljon näkymättömämpää kuin puhelimen esiin ottaminen tai kellon tarkistaminen. Hälytyksiä ja ilmoituksia tulee myös näkyviin harvakseltaan, vaikka oletan, että niitäkin voi hallita myöhemmin.
Linssi istuu suoraan sarveiskalvoon, ja Mojo Visionin lääkinnällisten laitteiden varajohtaja Ashley Tuan kertoo, että se on aivan kuin normaalien piilolinssien käyttö. Tiimi laski lumenien projisoitumisen verkkokalvolle ja totesi, että kaikki on turvallisuusstandardien kannalta ”reilusti alle sääntelyn”.
”Se on uusi muototekijä, mutta sinä tämän tuotteen käyttäjänä näet vain sisältöä”, Wiemer vakuutti minulle. ”Aivan kuten näkisit sisältöä, jos pitäisit kädessäsi matkapuhelinta tai laittaisit silmälasit, jotka saisivat tuon sisällön näkymään maailmassa – kehosi ja verkkokalvojesi näkökulmasta – se on vain valoa verkkokalvolla, aivan kuten valoa verkkokalvolla tälläkin hetkellä. Kiinnitimme tietysti paljon huomiota tämän turvallisuusvaikutuksiin, mutta kyseessä on erittäin turvallinen tuote.”
He silti korjaavat näkösi
Mojo Vision suunnittelee piilolinssejään kuluttajille ja yrityksille, mutta aluksi se keskittyy näkövammaisiin tai heikkonäköisiin ihmisiin, joiden näkö on niin huono, että silmälasit eivät voi korjata sitä. Tämä johtuu siitä, että kaikkien piilolinssien, niin älykkäiden kuin tyhmienkin, on läpäistävä Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkeviraston (FDA) hyväksyntä. Mojo Visionille on myönnetty Breakthrough Device Designation -nimitys, joka antaa yrityksille mahdollisuuden nopeuttaa sellaisten tuotteiden kehittämistä, arviointia ja tarkastelua, jotka voivat auttaa ihmisiä, joilla on hengenvaarallisia tai invalidisoivia sairauksia – vaikkakin FDA väittää, että se säilyttää ”lakisääteiset standardit markkinoille saattamista edeltävälle hyväksynnälle.”
Näyttääkseen heikkonäköisten ihmisten auttamismahdollisuuksia tiimi heitti minut pimeään hotellihuoneeseen, joka oli täynnä pysäytysmerkkilappuja ja erilaisia muita esineitä. Minulle ojennettiin tikku, jossa oli Mojo Lensin prototyyppi, ja pidin sitä lähellä silmääni. Tähän oli liitetty kuvakenno. Vaikka seisoin lähes pilkkopimeässä, pystyin erottamaan huoneessa olevat ihmiset ja sängyn reunat, ja pystyin jopa lukemaan stop-merkin helposti. Se oli melkein kuin käyttäisi yönäköä. Kuvakenno näytti minulle todellisen maailman, mutta linssi lisäsi kontrastia, korosti reunoja, suurensi kohteita ja teki muutamia muita temppuja, jotka auttoivat minua näkemään pimeässä. Ihannetapauksessa se auttaa näkövammaisia käyttäjiä navigoimaan ympäristössään paljon helpommin. Se oli vaikuttavaa.
Mojo Vision tekee yhteistyötä Palo Altossa, Kaliforniassa sijaitsevan Vista Center for the Blind and Visually Impaired -järjestön kanssa ollakseen yhteydessä voittoa tavoittelemattoman järjestön asiakkaisiin ja saadakseen palautetta linssien kehitystyön aikana. Yhtiö tekee myös yhteistyötä FDA:n asiantuntijoiden kanssa täyttääkseen turvallisuusmääräykset.
Jos et kärsi heikkonäköisyydestä, istu alas. Jos näkövammaisille toimivan laitteen hyväksynnän saaminen kestää muutaman vuoden, älykkään piilolinssin valmistaminen kaikille muillekin vie vielä muutaman vuoden.
