Talouden ollessa alamäessä ja juridisten palveluiden kysynnän ollessa ikuista, saattaa oikeustieteelliseen opiskelu kuulostaa hyvältä vaihtoehdolta. Mutta kuten mikä tahansa polku, se ei sovi kaikille – ja syyt, joiden vuoksi monet ihmiset pyrkivät oikeustieteelliseen, eivät välttämättä ole oikeita.
Mikä on sinun motiivisi lähteä? Varmistaaksesi, että kolmen vuoden ja kuusinumeroisen summan sijoitus on oikea sinulle, tässä on totuus joidenkin yleisten motiivien takana ja joitakin tärkeitä asioita, joita kannattaa pohtia ennen kuin lähdet mukaan:
Voin tienata paljon rahaa lakimiehenä
Joo, voit. Monet oikeustieteen opiskelijat lähtevät kouluun tavoittelemaan valmistumisen jälkeen 160 000 dollarin vuosipalkkiota ja bonusta isossa lakifirmassa – ja jotkut päätyvät juuri siihen. Mutta monet eivät pääse. Jos katsot kaaviota, jossa on esitetty tuoreiden oikeustieteellisestä valmistuneiden alkupalkat, huipun näet aivan 160 000 dollarin kohdalla, mutta useimmat palkat (ja keskiarvo) ovat huomattavasti alhaisemmat.
Ja tosiasia on, että useimmat huippufirmat rekrytoivat opiskelijoita vain maan 15-20 arvostetuimmasta koulusta (ja ehkä muutamasta paikallisesta koulusta). Silloinkin saadaksesi työpaikan ”suuressa lakiasiaintalossa” sinun on luultavasti saatava arvosanoja, jotka nostavat sinut lähelle luokkasi kärkeä. Ja koska arvostelu tapahtuu yleensä käyrällä, se, että sait collegessa pelkkiä kymppejä, ei ole tae siitä, että saat parhaat arvosanat oikeustieteellisessä (kaikki muutkin siellä saivat pelkkiä kymppejä collegessa).
Mitä korkeammalle koulu on sijoittunut, sitä anteliaammat arvosanat takaavat, että pääset ”isoon oikeustieteelliseen” – muutamissa parhaimmissa korkeakouluissa pääset jo pitkälle, jos olet missä tahansa koulun ylemmässä puoliskossa. Mutta se, että menet korkeimmalle rankattuun kouluun, johon sinut hyväksytään, voi tulla sinulle kalliiksi taloudellisen tukipakettisi kannalta.
Juridiikan opiskelu on kallista: monissa kouluissa opiskelukustannukset ovat yli 70 000 dollaria vuodessa. Vaikka saisit taloudellista tukea, ei ole harvinaista, että valmistut 150 000 dollarin opintolainavelalla (plus mahdolliset velat, joita sinulla on vielä opiskeluaikana). Se on aika syvä taloudellinen kuoppa, josta joutuu kaivamaan itsensä ulos. Se on mahdollista – kunhan sinulla on realistinen käsitys ansaintamahdollisuuksistasi, ennen kuin alat valita starttimersuasi.
Juristin tutkinto on monipuolinen
Tämä on totta. Löydät JD:tä tekemässä kaikenlaisia asioita, jotka vaativat jonkinlaista jatkokoulutusta, mutta se ei tarkoita, että he olisivat tarvinneet oikeustieteen tutkintoa. Oikeustieteen tutkinnon suorittaneet päätyvät yleensä työskentelemään pankki- ja rahoitusalalle, julkiseen politiikkaan, julkishallintoon, voittoa tavoittelemattomaan maailmaan tai kansainvälisiin järjestöihin – usein töihin, joihin ei liity ”lain harjoittamista”.
Mutta jokaiselle näistä urapoluista on luultavasti löydettävissä erilainen jatkotutkinto, joka on parempi sekä opinto-ohjelman että verkostoitumismahdollisuuksien kannalta. Julkisen politiikan koulutusohjelmat ovat suuria syöttölaitteita valtion virastoihin ja edunvalvontajärjestöihin. Jos haluat työskennellä ulkosuhteiden parissa, on olemassa loistavia ammatillisia tutkinto-ohjelmia, jotka keskittyvät kyseiseen alaan. Pankit haluavat, että osaat rahoitusanalyysin ja kirjanpidon – ja oikeustieteellisissä kouluissa et opi sitä, kun taas kauppakorkeakouluissa opit.
Lisäksi koulutusohjelma, joka on enemmän räätälöity todellisten kiinnostuksenkohteidesi mukaan, tutustuttaa sinut näiden erityisalojen ammattilaisiin, mikä helpottaa huomattavasti työpaikan saamista valmistumisen jälkeen. Ja lisäbonuksena: kaikki nämä tutkinnot ovat lyhyempiä kuin JD-ohjelma ja usein myös halvempia (Olenko jo maininnut, miten kallista oikeustieteellinen koulutus on?).
Valmistuminen lähestyy, eikä minulla ole parempaa tekemistä
Oikeustieteellistä koulua on kuvailtu ”suureksi amerikkalaiseksi oletusvaihtoehdoksi”. Monet ylioppilaat tai vastavalmistuneet hakeutuvat sinne, koska he eivät tiedä, mitä muuta tekisivät, ja ajattelevat, että koulunkäynti antaa heille mahdollisuuden pitää vaihtoehtonsa auki hieman pidempään.
Mutta saattaisi olla järkevää viettää muutama vuosi töissä ja tutkia sinua mahdollisesti kiinnostavia ammatteja, ennen kuin oletusarvoisesti hakeudut oikeustieteelliseen. On totta, että vastavalmistuneiden työmarkkinat ovat kaikkea muuta kuin ruusuiset, mutta mahdollisuuksia on aina. Et ehkä löydä unelmiesi työpaikkaa, mutta pääset tutustumaan alaan ja saat todellista kokemusta.
Sitäkin huolimatta, että päätät lopulta haluavasi harjoittaa lakia, muutaman vuoden työkokemus on itse asiassa varsin arvokasta. Saamasi käytännön taidot ovat haluttuja juristityönantajien keskuudessa, ja ne todennäköisesti auttavat sinua menestymään myös akateemisissa opinnoissasi.
I Just Love ”the Law”
Hienoa. On tietenkin tärkeää nauttia siitä, mitä tekee. Mutta sanominen ”rakastan lakia” on aika laaja-alaista – se on vähän kuin sanoisi ”rakastan tavaraa” – joten on hyvä tietää, mikä osa lakia vetoaa sinuun ja miten se voidaan muuttaa uraksi.
Etkö saa tarpeeksesi ”Law and Orderista”? (Ensinnäkin, miten? Sitä on joka kanavalla, koko ajan). Jos näin on, oikeustieteellinen tiedekunta on luultavasti hyvä valinta – se on melkeinpä ainoa reitti työpaikkaan julkisena puolustajana tai syyttäjänvirastossa.
Rakastatko valtiosääntöoikeutta ja esoteerisia keskusteluja amerikkalaisesta yhteiskuntasopimuksesta? Nautit luultavasti oikeustieteellisestä tiedekunnasta, mutta varoitan sinua siitä, että valtiosääntöoikeuden tutkijoiden työmarkkinat ovat melko pienet.
Jännittääkö ajatus hakemusten jättämisestä tai luottosopimuksen ehtojen neuvottelemisesta? Todennäköisesti et – mutta liike-elämän oikeudenkäynnit ja yrityskauppatehtävät ovat useimpien hyvin palkattujen asianajotoimistojen leipätyötä.
Minä pääsen vaikuttamaan
Kaikkien negatiivisten stereotypioiden vastapainoksi on monia lakimiehiä, jotka tekevät paljon työtä auttaakseen ihmisiä yhteisöpohjaisten oikeusapuorganisaatioiden tai pro bono -käytäntöjen kautta. Toiset työskentelevät vaikuttaakseen yhteiskunnalliseen muutokseen edunvalvontajärjestöjen tai ihmisoikeusryhmien kautta. Huonona puolena on se, että yleisen edunvalvonnan työpaikat – vaikka ne ovatkin erittäin palkitsevia – eivät yleensä maksa paljoakaan (muistatko ne lainat, jotka joudut maksamaan takaisin?), ja ne voivat olla myös henkisesti rasittavia.
Lisäksi useimmissa yleisen edunvalvonnan järjestöissä työskentelyyn ei useinkaan tarvita oikeustieteellistä tutkintoa – vaikka joihinkin työtehtäviin se onkin välttämätön. Tämä voi kuitenkin olla hyvä syy mennä oikeustieteelliseen, ja monet oikeustieteelliset korkeakoulut auttavat lykkäämään oikeustieteellisen opiskelun kustannuksia julkisen edun parissa työskenteleville opiskelijoille tarjoamalla lainanpalautusohjelmia.
Oikeustieteellinen opiskelu on valtava investointi, mutta se voi olla loistava valinta. Jos aiot lähteä, varmista vain, että se on oikea valinta sinulle.
Juridiikan alumnit: Oliko oikeustieteen kandidaatin tutkinto oikea sinulle? Mitä neuvoja sinulla on oikeustieteelliseen hakijoille?
