Tutkijat ovat selvittäneet, miten ihmisen ihosolut säätelevät pigmentaatiota – löytö, joka voi johtaa turvallisempiin tapoihin ruskettaa tai vaalentaa ihoa.
Tutkijat havaitsivat, että ihon väriä voidaan säädellä estrogeenilla ja progesteronilla, kahdella tärkeimmällä naisen sukupuolihormonilla. Estrogeeni tummentaa ihoa; progesteroni vaalentaa ihoa. Vaikka näin paljon tiedettiinkin vain rajoitetusti, uusi tutkimus paljasti kaksi solureseptoria, jotka näyttävät säätelevän tätä prosessia ihosoluissa, joita kutsutaan melanosyyteiksi.
Mutta tutkijat löysivät myös kaksi estrogeenin ja progesteronin kaltaista molekyyliä, jotka voivat aktivoida nämä reseptorit aiheuttaakseen ruskettumisen ja vaalentumisen ilman, että ne laukaisevat mitään muita näihin sukupuolihormoneihin normaalisti liittyviä ruumiillisia muutoksia.
Näitä molekyylejä sisältävät voiteet voivat jonain päivänä auttaa ihmisiä, joilla on epätasaista ihonväriä aiheuttavia sairauksia tai jotka haluavat kosmeettisista syistä tummentaa tai vaalentaa ihoaan altistumatta UV-säteilylle tai myrkyllisille valkaisuaineille, toteavat tutkijat, joiden tutkimus julkaistaan tänään (26.4.) eLife-lehdessä.
Tutkimus perustuu ilmiöön, joka on havaittu jo vuosituhansien ajan: naisten iho pyrkii muuttamaan väriään raskauden aikana. Hippokrates, kreikkalainen lääkäri, joka eli 2400 vuotta sitten, huomasi läiskät, joita voi esiintyä raskaana olevan naisen vartalossa, ja ajatteli, vaikkakin virheellisesti, että läiskät liittyivät lapsen sukupuoleen.
Mikä saa ihon muuttamaan väriään?
Nykyaikaiset tiedemiehet ovat tehneet yhteyden pigmenttimuutosten ja sukupuolihormonien välillä. Estrogeenivoiteiden käytön yksi sivuvaikutus on nimittäin ihon tummuminen.
Mutta se, miten nämä sukupuolihormonit tarkalleen ottaen vaikuttavat ihon pigmentaatioon, on ollut pitkäaikainen kysymys, sanoo tohtori Todd Ridky, uusien tutkimustulosten vanhempi kirjoittaja ja Pennsylvanian yliopiston dermatologian apulaisprofessori.
Suntanit toimivat aivan eri tavalla: Auringon tai solariumkoppien ultraviolettisäteily saa aikaan melanosyyttejä stimuloivan hormonin (MSH) lisääntymisen ihossa, Ridky sanoi. MSH sitoutuu melanosyyttien ihosolujen MC1R-reseptoriin ja saa nämä solut tuottamaan melaniinia, joka tummentaa ihoa.
Mutta tutkijat ovat olleet ymmällään siitä, miten sukupuolihormonit voivat lisätä tai vähentää ihon pigmentaatiota, koska estrogeeni tai progesteroni eivät toimi MC1R:n kautta.
”Jos melanosyytit altistetaan estrogeenille, ne reagoivat tuottamalla enemmän melaniinia, mutta niillä ei ole klassista estrogeenireseptoria”, Ridky kertoi Live Science -lehdelle. ”Joten se sai meidät todella kiinnostumaan. Miten ihmeessä tämä sitten toimii?”
Tutkimalla ihmisen ihosoluja sekä petrimaljassa että postimerkin kokoisessa 3D-biomekaanisessa iholapussa Ridkyn ryhmä löysi melanosyyteistä erilaisen, odottamattoman joukon reseptoreita, jotka ovat vuorovaikutuksessa sukupuolihormonien kanssa. Erityisesti he löysivät GPER-reseptorin, joka on vuorovaikutuksessa estrogeenin kanssa ja käynnistää melaniinin tuotannon, ja PAQR7-reseptorin, joka on vuorovaikutuksessa progesteronin kanssa ja vähentää melaniinin tuotantoa.
Seuraavaksi työryhmä tunnisti kaksi molekyyliä, jotka ovat samankaltaisia kuin estrogeeni ja progesteroni ja jotka voivat aktivoida GPER- ja PAQR7-reseptorit ilman, että ne vaikuttavat mihinkään muuhun tiedossa olevaan estrogeeni- tai progesteronisolun solureseptoriin soluilla. Tämä saattaa merkitä sitä, että nämä molekyylit voisivat saada aikaan toivottuja rusketusvaikutuksia tai vaalennusvaikutuksia ilman estrogeeniin ja progesteroniin liittyviä ei-toivottuja sivuvaikutuksia.
Kun tutkijat levittivät näitä molekyylejä paikallisena liuoksena hiirten korviin, he havaitsivat hiirten ihon pigmentaatiossa huomattavia muutoksia.
Ihovoide, joka voi muuttaa ihon sävyä
Ridky sanoi, että näihin molekyyleihin perustuvat ajankohtaiset voiteet saattavat jonain päivänä auttaa ihmisiä, joilla on pigmenttihäiriöitä, mukaan lukien vitiligo, autoimmuunisairaus, jossa jotkin ihon osat menettävät kykynsä tuottaa melaniinia. (Poptähti Michael Jacksonilla oli vitiligo.) Estrogeenin kaltainen voide voisi auttaa tummuttamaan ihoa. Vastaavasti progesteronin kaltainen voide voisi vaalentaa aknen tai muiden ihosairauksien aiheuttamia tummia läiskiä.
Kosmeettisista syistä monet ihmiset haluavat tummentaa tai vaalentaa ihoaan. Tämän päivän löydöksiin perustuvat voiteet voisivat jonain päivänä muuttaa ihon sävyä turvallisemmin kuin nykyiset menetelmät siihen – eli syöpää aiheuttavat UV-säteet ruskettamiseen tai myrkylliset kemikaalit vaalentamiseen.
Mutta kliinisten tutkimusten aloittaminen voiteiden turvallisuuden testaamiseksi voi viedä aikaa, Ridky sanoi. Molemmat reseptorit ovat lääkäreille suhteellisen uusia, eikä niitä aktivoivia erityisiä aineita ole tutkittu ihmisillä. Ridky viittasi siihen, että työ on vasta alkuvaiheessa.
”Alamme nähdä, että melanosyytit integroivat useiden reseptoreiden signaaleja moduloidakseen pigmenttituotantoa, mikä auttaa meitä rakentamaan täydellisemmän mallin siitä, miten pigmentaatiota säädellään”, sanoi Christopher Natale, uusien reseptoreiden löytäneen työryhmän jatko-opiskelija ja tutkimuksen ensimmäinen kirjoittaja.
Seuraa Christopher Wanjekia @wanjek saadaksesi päivittäisiä twiittejä terveydestä ja tiedealalla humoristisin terävyydellä. Wanjek on kirjoittanut kirjat ”Food at Work” ja ”Bad Medicine”. Hänen kolumninsa Bad Medicine ilmestyy säännöllisesti Live Science -lehdessä.
Uudemmat uutiset
