Saharan silmä oli vuosituhansien ajan piilossa näkymättömissä.
Se johtuu siitä, että tätä valtavaa ja salaperäistä geologista muodostelmaa on vaikea havaita maanpinnan tasolta käsin.
Kävi ilmi, että me todella löysimme tämän uskomattoman napakymmensilmäisen muodostelman hiekasta vasta, kun aloimme lähettää ihmisiä avaruuteen.
Mutta nytkään, kun olemme löytäneet sen, tiedemiehet eivät täysin ymmärrä sitä.
Saharan silmä, joka tunnetaan virallisemmin nimellä Richat-rakenne, sijaitsee läntisessä Saharan autiomaassa Mauritaniassa. Maanpinnalla se on noin 25 mailin levyinen.
Kun vuonna 1965 valmisteltiin Gemini IV -lentoa, joka oli nelipäiväinen Maan kiertorata, astronautteja pyydettiin ottamaan valokuvia Maan maastosta.
Heitä pyydettiin erityisesti etsimään ”suuria pyöreitä piirteitä, jotka saattaisivat olla törmäysrakenteiden juuria”, sanotaan tehtävästä julkaistujen valokuvien liitteenä olevassa tekstissä.
Törmäyskraatterit ovat geologisesti tärkeitä, koska ne kertovat meille maapallon historiasta. Lisäksi tieto siitä, kuinka monta kertaa avaruuden kivet ovat törmänneet planeettaamme, voi auttaa tutkijoita tekemään ennusteita tulevaisuudesta.
Ja jonkin aikaa tutkijat luulivatkin, että Saharan silmä oli törmäyskraatteri. Mutta he eivät löytäneet tarpeeksi sulanutta kiveä, jotta tuo arvaus olisi pitänyt paikkansa. Nykyiset teoriat viittaavat paljon monimutkaisempaan tarinaan tämän uskomattoman luonnonmuodostuman takana.
Silmän pääasiallinen rengasrakenne on syöpynyt jäänne siitä, mikä oli aikoinaan maankuoren kerroksista koostuva kupoli.
Nykymuotoinen teoria sen synnystä
Tiedemiehet kyselevät vieläkin kysymyksiä Saharan silmästä, mutta kahdella kanadalaisella geologilla on työstettävä teoriaa silmän alkuperästä.
He uskovat, että Silmän muodostuminen alkoi yli 100 miljoonaa vuotta sitten, kun mannerlaattatektoniikka repi superkontinentti Pangaian kappaleiksi ja nykyiset Afrikka ja Etelä-Amerikka irrottautuivat toisistaan.
Sulanut kallio työntyi kohti pintaa, mutta ei päässyt sinne asti, jolloin syntyi kalliokerrosten muodostama kupoli, joka muistutti hyvin suurta näppylää. Tämä synnytti myös Silmää kiertäviä ja risteäviä murtumalinjoja. Sula kivi liuotti myös kalkkikiveä lähellä Silmän keskustaa, joka romahti muodostaen erityisen kivilajin, jota kutsutaan breksiaksi.
Hieman yli 100 miljoonaa vuotta sitten Silmä purkautui rajusti. Tämä romahdutti kuplan osittain, ja eroosio teki loput työstä muodostaen nykyisin tuntemamme Saharan silmän. Renkaat koostuvat erityyppisistä kivilajeista, jotka rapautuvat eri nopeudella. Vaaleampi ympyrä lähellä Silmän keskustaa on tuon räjähdyksen aikana syntynyttä vulkaanista kiveä.
Nykyaikaiset astronautit ovat ihastuneet Silmään, koska niin suuri osa Saharan autiomaasta on yhtenäistä hiekkamerta. Silmä on yksi harvoista taukopaikoista yksitoikkoisuudessa, ja nyt siitä on tullut heille tärkeä maamerkki.
Jotkut ihmiset uskovat, että Saharan Silmä on itse asiassa Atlantiksen kaupungin jäänteet, jotka Platon kuvasi veden ja maan keskittyneinä renkaina. Mutta jos meiltä kysytään, geologinen historia, jonka tämä muodostuma paljastaa, on paljon mielenkiintoisempi.
KATSO MYÖS: Yellowstonen alla on tulivuori – näin tapahtuisi, jos se purkautuisi
NÄIN KATSO:
NOW WATCH: Suosittuja videoita osoitteesta Insider Inc.
