Tulosta & Jaa (PDF)
Espanja (Español)
Säteilytys ei tee elintarvikkeista radioaktiivisia, heikennä niiden ravitsemuksellista laatua tai muuta tuntuvasti niiden makua, rakennetta tai ulkonäköä. Itse asiassa säteilytyksen aiheuttamat muutokset ovat niin vähäisiä, ettei ole helppo sanoa, onko elintarvike säteilytetty.
Elintarvikkeiden säteilytys (ionisoivan säteilyn käyttö elintarvikkeisiin) on tekniikka, joka parantaa elintarvikkeiden turvallisuutta ja pidentää niiden säilyvyysaikaa vähentämällä tai hävittämällä mikro-organismeja ja hyönteisiä. Kuten maidon pastörointi ja hedelmien ja vihannesten säilöminen, säteilytys voi tehdä elintarvikkeista turvallisempia kuluttajalle. Food and Drug Administration (FDA) vastaa elintarvikkeiden säteilyttämiseen käytettävien säteilylähteiden sääntelystä. FDA hyväksyy säteilylähteen käytettäväksi elintarvikkeisiin vasta sen jälkeen, kun se on todennut, että elintarvikkeiden säteilyttäminen on turvallista.
Miksi säteilytetään elintarvikkeita?
Säteilytyksellä voidaan palvella monia tarkoituksia.
- Elintarvikkeiden välityksellä tarttuvien tautien ehkäiseminen – eliminoidaan tehokkaasti elintarvikkeista tarttuvia tauteja aiheuttavia organismeja, kuten salmonellaa ja kolibakteereita (Escherichia coli, E. coli).
- Säilyttäminen – pilaantumista ja hajoamista aiheuttavien organismien tuhoaminen tai inaktivoiminen ja elintarvikkeiden säilyvyysajan pidentäminen.
- Hyönteisten torjunta – hyönteisten tuhoaminen Yhdysvaltoihin tuotavissa trooppisissa hedelmissä tai niiden pinnalla. Säteilytys vähentää myös tarvetta muihin tuholaistorjuntakäytäntöihin, jotka voivat vahingoittaa hedelmiä.
- Itiöiden itämisen ja kypsymisen hidastaminen – estetään itämistä (esim. perunat) ja viivytetään hedelmien kypsymistä säilyvyyden lisäämiseksi.
- Sterilointi – säteilytyksellä voidaan steriloida elintarvikkeita, joita voidaan sen jälkeen varastoida vuosikausia ilman jäähdytystä. Steriloidut elintarvikkeet ovat hyödyllisiä sairaaloissa potilaille, joiden immuunijärjestelmä on vakavasti heikentynyt, kuten aids-potilaille tai kemoterapiaa saaville potilaille. Säteilyttämällä steriloidut elintarvikkeet altistuvat huomattavasti korkeammalle käsittelylle kuin yleiseen käyttöön hyväksytyt elintarvikkeet.
Tiesitkö?
Nationaalisen ilmailu- ja avaruushallinnon (NASA) astronautit syövät säteilyttämällä steriloitua lihaa välttyäkseen sairastumasta ruoan välityksellä tarttuviin tauteihin avaruuslentojen aikana.
Miten elintarvikkeita säteilytetään?
Esimerkiksi elintarvikkeisiin hyväksytään kolme säteilylähdettä.
- Gammasäteilyä säteilevät alkuaineen koboltin (Cobalt 60) tai alkuaineen cesiumin (Cesium 137) radioaktiiviset muodot. Gammasäteilyä käytetään rutiininomaisesti lääketieteellisten, hammaslääketieteellisten ja kotitaloustuotteiden sterilointiin, ja sitä käytetään myös syövän sädehoitoon.
- Röntgensäteilyä tuotetaan heijastamalla korkeaenerginen elektronivirta kohdeaineesta (tavallisesti jostakin raskasmetallista) elintarvikkeeseen. Röntgensäteitä käytetään myös laajalti lääketieteessä ja teollisuudessa sisäisten rakenteiden kuvien tuottamiseen.
- Elektronisäde (tai e-säde) on samankaltainen kuin röntgensäteily, ja se on elektronikiihdyttimestä elintarvikkeeseen heijastettu suurienergisten elektronien virta.
Onko säteilytetty ruoka turvallista syödä?
FDA on arvioinut säteilytettyjen elintarvikkeiden turvallisuutta yli 30 vuoden ajan ja todennut prosessin turvalliseksi. Myös Maailman terveysjärjestö (WHO), Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ja Yhdysvaltain maatalousministeriö (USDA) ovat vahvistaneet säteilytettyjen elintarvikkeiden turvallisuuden.
FDA on hyväksynyt Yhdysvalloissa erilaisia elintarvikkeita säteilytettäväksi, muun muassa:
- Nauta- ja sianlihaa
- Katkaravunlihaa (esim, hummeri, katkarapu ja rapu)
- Tuoreet hedelmät ja vihannekset
- Salaatti ja pinaatti
- Kotieläimet
- Siemenet itämistä varten (esim. sinimailanen)
- Kuorelliset munat
- Kuorelliset kalat – nilviäiset
(esim, osterit, simpukat, simpukat ja kampasimpukat) - mausteet ja mausteet
Miten tiedän, onko ruokani säteilytetty?
FDA vaatii, että säteilytetyissä elintarvikkeissa on oltava kansainvälinen säteilytystunnus. Etsi elintarvikkeen etiketistä Radura-symboli sekä maininta ”Säteilytyksellä käsitelty” tai ”Säteilytyksellä käsitelty”. Irtotavarana myytävät elintarvikkeet, kuten hedelmät ja vihannekset, on merkittävä yksitellen tai myyntipakkauksen vieressä on oltava etiketti. FDA ei vaadi, että useista ainesosista koostuvien elintarvikkeiden (esim. mausteet) yksittäiset ainesosat merkitään. On tärkeää muistaa, että säteilytys ei korvaa tuottajien, jalostajien ja kuluttajien asianmukaisia elintarvikkeiden käsittelykäytäntöjä. Säteilytettyjä elintarvikkeita on säilytettävä, käsiteltävä ja kypsennettävä samalla tavalla kuin säteilyttämättömiä elintarvikkeita, koska ne voivat säteilytyksen jälkeenkin saastua tauteja aiheuttavilla organismeilla, jos elintarvikkeiden turvallisuuden perussääntöjä ei noudateta.
