Lääkäreiden tulisi harkita kohdunulkoisen raskauden diagnoosia kaikilla raskauden ensimmäisellä kolmanneksella olevilla naisilla, joilla on vatsa- tai lantiokipua, emätinverenvuotoa tai molempia. Kohdunulkoisen raskauden esiintyvyys on 1-2 %, ja se on edelleen yleisin raskauteen liittyvän kuoleman syy ensimmäisen raskauskolmanneksen aikana, ja sen osuus kaikista raskauteen liittyvistä kuolemantapauksista on noin 10 %. Kohdunulkoinen raskaus jää huomaamatta ja on yleisin syy päivystyslääketieteen hoitovirheitä koskeviin korvausvaatimuksiin.
Korkean riskin piirteitä kohdunulkoisen raskauden mahdollisuuteen ovat aiempi kohdunulkoinen raskaus, aiempi lantion tulehdussairaus, kohdunsisäisen laitteen käyttö ja aiempi putkileikkaus. Valitettavasti pelkillä kliinisillä löydöksillä ei voida luotettavasti diagnosoida tai sulkea pois kohdunulkoista raskautta.
Bedside-ultraäänitutkimus on aiheellinen, jos raskauden ensimmäisellä kolmanneksella olevalla potilaalla esiintyy emätinvuotoa tai vatsakipua. Älä tee vuodeosaston ultraäänitutkimusta, jos se viivästyttää elvytystä tai lopullista kirurgista hoitoa epävakaalla potilaalla.
Monissa tutkimuksissa on validoitu lantion ultraäänitutkimus akuuttihoitoympäristössä, erityisesti päivystysosastolla (ED), diagnostisesti tarkaksi ja virtausta hyödyttäväksi.
Eräässä meta-analyysissä päivystyslääkärin suorittamasta ultraäänitutkimuksesta kohdunulkoisen raskauden diagnostisena testinä todettiin, että sen herkkyys oli 99,3 % ja negatiivinen ennustearvo 99,96 % kohdunsisäisen raskauden havaitsemiseksi. Kun taudin esiintyvyys on 7,5 % ja negatiivinen todennäköisyyssuhde 0,08, ensihoitolääkärin suorittama kohdunsisäisen raskauden visualisointi tuottaa testin jälkeisen kohdunulkoisen raskauden todennäköisyydeksi 0,6 %. Retrospektiivisessä tutkimuksessa, johon osallistui 585 naista 2,5 vuoden aikana, todettiin, että ultraäänen herkkyys ja spesifisyys kohdunulkoisen raskauden havaitsemisessa oli 88,5 % ja 96,5 % ensimmäisessä ultraäänitutkimuksessa ja 93,1 % ja 95,7 % lisätutkimuksen jälkeen.
Ensimmäisen raskauskolmanneksen ultraäänitutkimuksessa ultraäänitutkimuksen piirteistä kohdunulkoisen raskauden diagnosoimiseksi todettiin, että tyhjä kohtu ennusti kohdunulkoisen raskauden 81,1 %:n herkkyydellä ja 79,5 %:n spesifisyydellä. Herkkyys ja spesifisyys pseudosacin, adnexaalisen massan ja vapaan nesteen osalta olivat seuraavat: 5,5 % ja 94,2 %, 63,5 % ja 91,4 % sekä 47,2 % ja 92,3 %.
Bedside-ultraäänitutkimus on tärkeä väline päivystyslääkäreille ja muille akuuttihoidon lääkäreille potilaiden mahdollisen kohdunulkoisen raskauden riskin arvioinnissa. Varhainen diagnoosi voi olla erittäin arvokas sairastuvuuden ja kuolleisuuden vähentämisessä. Diagnoosi ennen munanjohtimen repeämistä voi estää hengenvaarallisen verenvuodon ja lisätä todennäköisyyttä, että potilas voidaan hoitaa lääkkeellisesti tai munanjohtimia säästävällä leikkauksella.
Ultraäänikuvantamisen käyttö ei kuitenkaan saa koskaan estää riittävää elvytystä tai lopullista kirurgista hoitoa potilaalla, joka on hemodynaamisesti epävakaa ja jolla epäillään vahvasti kohdunulkoista raskautta.
Vuodeosastolla tehtävän ultraäänikuvantamisen tavoitteena on kohdunsisäisen raskauden (intrauteriininen raskaus, intrauteriininen raskaus, IUP) diagnosointi. Kohdunulkoinen raskaus voidaan luotettavasti sulkea pois potilailla, joilla on osoitettu IUP; heterotooppinen raskaus on edelleen hyvin harvinainen potilailla, jotka eivät käytä hedelmällisyyslääkkeitä. Heterotooppisia raskauksia esiintyy noin yhdessä raskaudessa 5 000:sta, mutta esiintyvyys nousee jopa yhteen 100:sta naisilla, jotka osallistuvat hedelmällisyyden stimulointiin tai toimenpiteisiin.
Tämä rajoitettu diagnostinen painopiste eroaa radiologian osaston suorittamasta ultraäänitutkimuksesta, ja sitä on kutsuttu myös hoitopaikan rajoitetuksi ultraäänitutkimukseksi (PLUS). Kun seerumin beeta-ihmisen koriongonadotropiinipitoisuus (β-hCG) on korkeampi kuin 1500 mIU/ml, taso, joka tunnetaan nimellä erotteluvyöhyke, transvaginaalisen ultraäänitutkimuksen löydöksissä pitäisi olla IUP:n löydökset (ks. alla oleva kuva).
Kohdunsisäisen raskauden poikittaiskuva. Diagnostiset, suggestiiviset ja epäselvät ultraäänitutkimuslöydökset
Ensimmäinen transvaginaalisessa ultraäänitutkimuksessa havaittavaksi riittävän suuri kehitysrakenne on raskauspussi, joka ilmestyy kohdun limakalvon onteloon noin 4,5-5 raskausviikolla (vastaa β-HCG-pitoisuutta 1000-1500 mIU/ml). Pussin keskihalkaisijan (MSD) mittaaminen on tärkeää raskauden iän arvioimiseksi ja myöhemmän normaalin alkionkehityksen vahvistamiseksi.
Ohin ym. tutkimuksen mukaan raskauspussin läpimitassa ei ollut eroa 28-35 päivää viimeisten kuukautisten jälkeen normaaleissa ja epänormaaleissa raskauksissa, mutta odotettua pienemmän pussin läpimitan raskauksissa 36-42 päivää viimeisten kuukautisten jälkeen todettiin ennustavan spontaania keskenmenoa.
Konservatiivinen määritelmä IUP:n diagnostiselle ultraäänitutkimukselle edellyttää selkeästi määritellyn keltarauhaspussin osoittamista raskauspussin sisällä (ks. alla olevat kuvat).
Kuva raskauspussista, jossa on keltarauhanen. 
Poikittainen kuva gestatiopussista, jossa on keltarauhanen. Keltarauhanen ilmestyy 5-6 raskausviikolla ja sen tulisi ehdottomasti olla läsnä, kun MSD on yli 8 mm. Alkio eli sikiön napa voidaan visualisoida transvaginaalisessa ultraäänitutkimuksessa 6. raskausviikolla ja transabdominaalisessa ultraäänitutkimuksessa 7. raskausviikolla, ja sen pitäisi olla läsnä, kun MSD on yli 16 mm.
Tutkimukset ovat osoittaneet, että 25 mm:n raja-arvo voi nostaa herkkyyden 100 %:iin.
Embryonaalinen sydämen toiminta alkaa näkyä noin 7 raskausviikolla, ja sen pitäisi näkyä, jos kruunu-kumpu-pituus eli sikiön napapituus on yli 5 mm.
Ektooppisen raskauden selvä ultraäänitutkimusdiagnoosi tehdään vain noin 20 %:ssa tapauksista, kun kohdunulkoinen raskaus tunnistetaan selvästi (ts. kohdunulkoinen raskauspussi, jossa on keltarauhanen tai sikiön napa, on näkyvissä). On kuitenkin olemassa lukuisia löydöksiä, jotka viittaavat vahvasti kohdunulkoiseen raskauteen, mukaan lukien tyhjä kohtu potilaalla, jonka β-hCG-pitoisuus on yli erotteluvyöhykkeen, muu adnexaalinen massa kuin pelkkä kysta (ks. alla oleva kuva), echogeeninen neste cul-de-sacissa tai mikä tahansa muu kuin vähäinen määrä nestettä cul-de-sacissa.
Kuva kohdusta, jossa ei ole sikiöpolkua, ja monimutkaisesta adnexaalisesta massasta, joka sopii kohdunulkoiseen raskauteen. Potilaita, joilla on tällaisia löydöksiä, on hoidettava synnytyslääkärin kanssa neuvotellen; he tarvitsevat todennäköisesti kirurgista tähystystä tai lääkehoitoa metotreksaatilla.
Ultraäänitutkimuslöydökset, jotka eivät ole diagnostisia eivätkä vahvasti viittaa IUP:hen tai kohdunulkoiseen raskauteen, luokitellaan epäselviksi. Tällaisia löydöksiä ovat esimerkiksi tyhjä kohtu, epänormaali raskauspussi (esim. pussi, jossa on epäsäännöllinen raja tai riittävän suuri MSD, jotta sekundaarinen rakenne, kuten keltarauhanen, olisi odotettavissa), normaali raskauspussi, jossa ei ole keltarauhasta tai alkiota, epäspesifinen kohdunsisäinen nestekeräys ja epämääräinen echogeeninen materiaali kohdun limakalvon ontelossa (ks. kuva alla). Potilaita, joilla on nämä löydökset, seurataan yleensä tiiviisti sarjoittaisilla β-HCG-testeillä ja kliinisillä arvioilla, sillä noin 10-25 %:lla tällaisista potilaista raskaus on normaali.
Kuva epänormaalista kohdun limakalvosta potilaalla, jolla on kohdunulkoinen raskaus. 
