Tervetuloa Unohdetut autot -sivustolle, jossa tuomme esiin kiehtovia autoja ja moottoreita, jotka ovat hämäriä, tunnistamattomia ja ajan saatossa kadonneita.
Tämä selain ei tue videoelementtiä.
Tässä on hauska peli: Luettelen joitakin ainesosia, ja te kerrotte, olisiko niistä hyvän urheiluauton resepti, jos ne sekoitettaisiin keskenään. Vallankumouksellinen muotoilu italialaisen legendan toimesta? Tehokas turboahdettu moottori? Lotuksen tekemä jousitusviritys? Japanilainen kestävyys?
Kaikkien näiden asioiden yhdistäminen kuulostaa loistavalta idealta. Miksi siis useammat ihmiset eivät muista Isuzu Piazza -autoa, joka tunnettiin myös nimellä Isuzu Impulse?
Mainos
Ennen kuin vetäytyivät U.Yhdysvaltain markkinoilta vuonna 2009, Isuzu tunnettiin täällä luultavasti parhaiten kuorma-autojen ja katumaastureiden rakentamisesta, usein yhteistyössä General Motorsin kanssa, sekä hyötyajoneuvoista. Japanin pienin autoyhtiö valmisti kuitenkin myös uskomattoman mielenkiintoisia henkilöautoja, ja Impulse oli yksi sen siisteimmistä ponnisteluista.
Tarinamme alkaa 1970-luvun lopulta. Isuzu tarvitsi korvaajaa vuonna 1968 debytoineelle 117 Coupe -autolleen, joka säilyi vuoteen 1981 asti. Vaikka tyylikäs, Alfa Romeo-henkinen 117 on varsin viehättävä, se näytti aika vanhentuneelta 80-luvun lähestyessä. Niinpä Isuzu otti yhteyttä mieheen, jonka se oli palkannut suunnittelemaan 117:n: Giorgetto Giugiaroa, italialaista, joka oli Lotus Espritin, Ferrari 250 GT:n, alkuperäisen Volkswagen Golfin ja monien muiden suuruuksien takana.
mainos
Kuten oli odotettavissa, Giugiaro ei tuottanut pettymystä. Hänen konseptinsa, jota kutsuttiin nimellä ”ristin ässä”, debytoi valtavan innostuksen saattelemana vuoden 1979 Tokion autonäyttelyssä. Yllä kuvassa näkyvä kiilamainen muotoilu oli samaan aikaan kulmikas ja tyylikäs, hyvin urheilullinen ja kauttaaltaan moderni. Pidän siitä, mitä Car Lust kirjoitti siitä muutama vuosi sitten: ”Impalojen, Fairmontien ja Gran Furien kansoittamilla kaduilla Impulse näytti rakettialukselta.”
Mainos
Isuzu tiesi, että heillä oli käsissään hitti, joten se vei coupén nopeasti tuotantoon vain vähän muutoksin konseptisuunnitelmaan verrattuna. Se debytoi Japanissa vuonna 1980, jossa sen nimi oli Piazza, kunnianosoitus italialaiselle isälleen. Niin räikeä kuin muotoilu olikin, se perustui muunnettuun versioon GM:n takavetoisesta T-Body-alustasta – samasta, joka oli Chevrolet Chevetten pohjana. Auto tuli myyntiin Yhdysvalloissa nimellä Impulse vuonna 1983.
Moottoreina oli kaksi 2,0-litraista nelisylinteristä SOHC- ja DOHC-moottoria, joista toinen tuotti 120 ja toinen 135 hevosvoimaa. Ne olivat aikanaan hyviä lukuja, jotka riittivät pysymään Toyota Celican kaltaisten kilpailijoiden perässä. Vuonna 1985 lisättiin uusi turboahdettu 2,0-litrainen nelosmoottori, joka Isuzu Performancen mukaan nosti tehon 140 hevosvoimaan ja 166 newtonmetrin vääntömomenttiin.
Mainos
GM:llä on ollut iso osuus Isuzusta 1970-luvun alkupuolelta lähtien, ja 80-luvulla he omistivat jonkin aikaa myös Lotuksen. (Muistatteko?) Tätä kautta Impulse sai Lotuksen virittämän jousituspaketin, jossa oli pehmeämmät jouset, jäykemmät iskunvaimentimet ja uudistetut heilahdustangot. Katsotaanpa – italialainen muotoilu, japanilainen tuotanto, amerikkalainen tuki, brittiläinen viritys – Impulse oli todella kansainvälinen auto. Tämä pikkuinen kulki myös ympäriinsä. Sitä myytiin Australiassa Holden Piazza -mallina ja myöhemmin Kanadassa Asüna Sunfire -mallina (Asüna oli eräänlainen Geo Suurelle Valkoiselle Pohjolalle.)
Mainos
Impulse kuulostaa siis aika mahtavalta. Mitä sille on tapahtunut? Miksi sitä ei muisteta enää lämmöllä? Kuten Autopolis kertoo, se tavallaan menetti suosionsa urheilullisen coupen markkinoilla joillekin etuvetoisille kilpailijoilleen, koska se oli nouseva trendi 80-luvun lopulla. Isuzulla oli myös pieni jälleenmyyjäverkosto ja pieni mainosbudjetti, mikä vaikeutti kilpailemista maailman Nissanien ja Toyotojen kanssa.
Vuonna 1990 syntyi uusi Impulse, mutta tämä ajoi etuvetoisella alustalla, johon oli saatavana AWD. Tuo Impulse oli periaatteessa sama auto kuin Geo Storm Yhdysvalloissa. Se ei ollut huonon näköinen auto, mutta siitä puuttui Giugiaron alkuperäisen autenttisuus. Myynti ei ollut kovin vahvaa, ja tuotanto kesti vain noin kolme vuotta. Isuzu lopetti henkilöautojen valmistuksen ja keskittyi pian sen jälkeen maastureihin ja kuorma-autoihin.
On aika surullista, että Impulse/Piazza ei ole kovin hyvin muistissa Japanin ulkopuolella. Se oli varmasti muotoilultaan aikaansa edellä, ja se oli pätevä suorittaja aikanaan. Nykyään Yhdysvalloissa ne ovat edelleen erittäin harvinaisia, joten jos näet sellaisen tiellä, ota aikaa sen nauttimiseen.
mainos
Mikä on sinun suosikkisi vanhan koulukunnan Isuzusta? Ja pitäkää ehdotuksia unohdetuista autoista tulossa!
Kiitos ehdotuksesta xxstich666xx!
Kuvat luotto aldenjewell, hugo90,
mainos
