Kaksipäiväisen vierailunsa aikana he tapasivat lastenkirurgi KuoJen Tsaon ja muita sairaalan monialaisen tiimin jäseniä hoitosuunnitelman määrittämiseksi. Lääketieteellisestä tiimistä tulisi ensimmäinen Teksasissa, joka suorittaisi kohdunsisäisen selkärankareuman korjauksen.
Tohtori Tsao alkoi seuloa potilaita kohdunsisäistä korjausta varten alkuvuodesta 2011 sen tutkimuksen tulosten perusteella, jossa todettiin merkittäviä hyötyjä sikiökirurgiasta selkärankareumapotilailla. Management of Myelomeningocele Study (MOMS) -tutkimuksen tulokset julkaistiin artikkelissa ”A Randomized Trial of Prenatal versus Postnatal Repair of Myelomeningocele” (satunnaistettu tutkimus myelomeningokeleen synnytystä edeltävästä ja synnytyksen jälkeisestä korjauksesta), joka ilmestyi New England Journal of Medicine -lehden 9. helmikuuta 2011 ilmestyneessä numerossa. Colette ja Ivan saivat tiedon MOMS-tutkimuksesta Internet-hakujensa aikana.
National Institutes of Healthin tuella MOMS-tutkimuksessa tutkittiin selkärankahalkiota korjaavan sikiöleikkauksen vaikutuksia syntymän jälkeen tehtävään tavanomaiseen leikkaukseen. Tutkimuksessa havaittiin, että jos vauva leikataan kohdussa, selkärankahalkion aiheuttamat vakavat komplikaatiot voidaan perua tai vähentää leikkauksella. Sikiöleikkaus vähensi shunttauksen tarvetta 12 kuukauden iässä tutkimukseen osallistuneilla lapsilla, ja lähes puolet pystyi kävelemään ilman kainalosauvoja kahden ja puolen vuoden iässä.
”MOMS-tutkimus on jännittävä, koska se on ensimmäinen, joka osoittaa, että sikiöleikkaus voi johtaa huomattavasti parempiin hoitotuloksiin”, Tsao sanoo. ”Sikiökirurgiassa on kuitenkin riskejä äidille ja vauvalle, ja punnitsemme näitä riskejä huolellisesti.”
Lääkärit kertoivat pariskunnalle avoimesti riskeistä, joita ovat muun muassa infektio, verenvuoto, keskenmeno, kuolleena syntyminen, istukan irtoaminen, kohdun arpien irtoaminen/repeytyminen, ennenaikainen kalvojen puhkeaminen ja ennenaikainen syntymä. Lääketieteellisesti Colette oli hyvä ehdokas, ja itse leikkaus sujui mutkattomasti, tohtori Tsao sanoo. Kohdun seinämän leikkaamiseen ja verisuonten sulkemiseen verenvuodon estämiseksi käytettiin erityistä niittilaitetta. Kun sikiö oli paljastunut, selkärangan aukko suljettiin, ja leikkaustiimi palautti kilon painavan vauvan takaisin kohtuun.
Pariskunta sanoo tukeutuneensa suurelta osin uskoonsa tehdessään päätöstä leikkauksesta. ”Minulla oli paljon ahdistusta, erityisesti anestesian suhteen”, Colette sanoo. ”Kun kuulin kohdunsisäisen korjauksen mahdollisuudesta, halusin tehdä sen. Kun saavuin Houstoniin, olin jo tehnyt päätökseni. Ja kun olen tehnyt päätökseni, se on siinä. Halusimme antaa lapsellemme parhaan mahdollisen mahdollisuuden.”
Colette synnytti lähes yhdeksän viikkoa myöhemmin, 4. heinäkuuta 2011, kaksi viikkoa ennen suunniteltua 34 viikon synnytyspäivää. ”Annoimme hänelle nimen Faith, koska matkamme monissa kohdissa usko piti meidät liikkeellä”, hän sanoo.
”Kun muistelen leikkausta, mieleeni on jäänyt lääkäreiltä saamani erinomainen hoito”, hän lisää. ”Se oli enemmän kuin sisäänkirjautuminen ja uloskirjautuminen. Se oli aitoa välittämistä, ja olemme laulaneet heidän ylistystään siitä lähtien.”
