Riippuvuutta aiheuttavat huumeet ovat kaikki omalla tavallaan vaarallisia. Mikä kuitenkin tekee yhdestä toista pahemman? Totuus on, että kysymykseen on todella vaikea vastata, sillä siihen liittyy monia tekijöitä ja lukemattomia erilaisia tulkintoja. Vaikka meillä on hallussamme tietoja, joiden avulla voimme kvantifioida, miten jotkin huumeet ovat vaarallisempia kuin toiset, myös kokonaiskuva on tärkeä – vaarallisin huume on se, johon olet koukussa, ja se on se, joka todennäköisimmin tappaa sinut.
Kullekin, joka on huolissaan riippuvuudesta harkitessaan huumeiden käyttöä, on vain yksi sopiva vastaus: älä käytä niitä. Kaikissa riippuvuutta aiheuttavissa huumeissa on riippuvuusriski, ja tämä riski vaihtelee valtavasti henkilöstä toiseen. Kuolleisuuden osalta esiin nousee samankaltainen kysymys – on olemassa selkeä ranking siitä, mitkä huumeet tappavat eniten ihmisiä, mutta vaarallisimmat huumeet ovat myös kaikkein rajoitetuimpia, joten ne eivät ole tuon listan kärjessä.
Yksi tutkimus, joka tulee mieleen huumausaineiden käytön vaaroista keskusteltaessa, on Isossa-Britanniassa vuonna 2010 tehty tutkimus, jossa asiantuntijapaneeli antoi kullekin riippuvuutta aiheuttavalle huumausaineen numeron arvoa sarjan tekijöiden perusteella, jotka jaettiin suurimmaksi osaksi yksilöllisiä haittatekijöitä aiheuttaviin tekijöihin ja tekijöihin, jotka aiheuttavat haittatekijöitä yhteiskunnalle. Tällaisesta tutkimuksesta ei kuitenkaan ole juurikaan hyötyä, koska siinä sekoitetaan mielipiteitä ja tosiasioita ja koska tuloksena on ranking, joka on monin tavoin virheellinen.
Jotkut huumeet ovat ehdottomasti vaarallisempia kuin toiset. Mutta mikä tahansa lopullinen järjestys muuttuu sen mukaan, miten vaarallisuus määritellään. Sen sijaan, että yrittäisimme päättää lopullisesti, mikä huumausaine on pahin, olemme valinneet vivahteikkaan lähestymistavan: alla on karkea ranking maailman vaarallisimmista ja yleisimmin käytetyistä riippuvuutta aiheuttavista aineista, ilman tiettyä järjestystä, sekä yksityiskohtia, jotka auttavat huomioimaan, miksi kukin aine voi olla omalla tavallaan hengenvaarallinen (ja miksi jotkin aineet ovat paljon vaarallisempia sekä yksilöille että yhteisöille kuin toiset).
Marihuana
Riippuvuutta aiheuttavista ja/tai laittomista huumeista yksi erityisesti huomioitava huume on marihuana. Tämä johtuu siitä, että marihuana on ollut pitkään dekriminalisointia koskevan keskustelun keskiössä, ja se on tupakan ja alkoholin ohella yksi maan yleisimmin käytetyistä huumeista – samalla kun se on tilastollisesti vähemmän haitallista kuin kumpikaan niistä.
Asiantuntijat ovat yhtä mieltä siitä, että jos marihuana korvaisi alkoholin maan yleisimpänä vapaa-ajan päihteenä, olisimme kaikki paremmassa asemassa. Mutta se ei tee siitä ”hyvää” huumetta. Marihuana voi silti olla vaarallista, ja tutkimukset osoittavat, että pilvessä olemiseen liittyy edelleen riski verrattuna selvin päin ajamiseen: esimerkiksi pilvessä ajaminen kaksinkertaistaa auto-onnettomuusriskin verrattuna selvin päin ajamiseen (vertailun vuoksi alkoholi nostaa auto-onnettomuusriskin lähes 14-kertaiseksi).
Muut tutkimukset näyttävät osoittavan, että pitkäaikaisella runsaalla käytöllä sekä varhaisella käytöllä (erityisesti ihmisen kehitysvuosina) voi olla negatiivisia kognitiivisia vaikutuksia ihmiseen, niin paljon, että asiantuntijat ovat yhtä mieltä siitä, että nuorempien aikuisten tulisi pysyä erossa marihuanasta.
Voidaan väittää, että marihuanaa mustamaalataan aiheettomasti, tai että se on jopa vähiten vaarallisten aineiden joukossa. Mutta siihen ei pidä myöskään suhtautua kevyesti. Ja kyllä, marihuana aiheuttaa riippuvuutta, vaikkei se olekaan yhtä riippuvuutta aiheuttava kuin muut aineet.
Psykedeelit
Keskusteltaessa psykedeeleistä tulee useimmiten mieleen kaksi ainetta: lysergihappodietyyliamidi (LSD) psilosybiini ja (taikasienet). Nämä päihteet eivät aiheuta riippuvuutta, mutta ne nousevat listalle, koska ne ryhmitellään yleisesti muiden huumeiden kanssa.
Pitkän aikavälin vaikutusten osalta mikään ei näytä viittaavan siihen, että nämä aineet olisivat millään tavalla vaarallisia. Vaikka ne voivat aiheuttaa yliannostuksen ja mahdollisesti kuoleman, olisi melko vaikeaa aiheuttaa vakavaa haittaa taikasienellä tai LSD:llä. Psykedeelien vaarat eivät kuitenkaan ole niiden suorassa vaikutuksessa ihmiskehoon, vaan siinä, miten tämä keho reagoi muuhun maailmaan ”trippailun” aikana.
Ohjeita psykedeelien käytöstä voi ilman asianmukaista huolenpitoa tai valvontaa olla vaarallisia. Käyttäjät voivat kokea hallusinaatioita, harhoja ja paniikkia. Sienten tai LSD:n käyttö voi olla hyvin sekavaa. Lisäksi kadulta tai mustasta pörssistä ostettaessa ei voi koskaan olla liian varma siitä, mitä saa. Psilosybiini on tietynlainen sieni, mutta on olemassa myrkyllisiä Psilocybe-lookalikeja, ja muihin hallusinogeeneihin voi sekoittua ei-toivottuja aineita.
Useimmat puhtaat hallusinogeenit – erityisesti kaksi edellä mainittua – eivät aiheuta riippuvuutta eivätkä ole vaarallisia kliinisessä ympäristössä. Mutta siitä, ovatko ne terapeuttisia, käydään edelleen keskustelua. Sekä sieniä että LSD:tä tutkitaan niiden potentiaalin vuoksi posttraumaattisen stressihäiriön, ahdistuksen ja muiden sairauksien hoidossa yhdessä ammatillisen ohjauksen ja asianmukaisen terapian kanssa. Virkistyskäyttöön käytettynä hallusinogeenit voivat olla hyvin vaarallisia.
Stimulantit
Kokaiini, amfetamiinit ja metamfetamiini ovat kaikki erittäin vaarallisia ja voimakkaasti riippuvuutta aiheuttavia huumeita; metamfetamiini on yksi maan vaarallisimmista huumeista sekä kuolleisuuden että saatavuuden suhteen, kun taas amfetamiinien (yleensä reseptilääkkeet, kuten Adderall- ja Ritalin-lääkevalmisteet) ja kokaiinin kohdalla on alhaisemmat kuolleisuusluvut, mutta ne ovat silti erittäin voimakkaita aineita.
Stimulantit eli ”yllykkeet” voivat vaurioittaa vakavasti sydäntä ja maksaa ja nostaa henkilön aivohalvausriskiä. Metamfetamiinia myös usein ”keitetään” epäpuhtaasti ja leikataan erilaisten muiden aineiden kanssa voittojen kasvattamiseksi, mikä voi johtaa tahattomiin yliannostuksiin ja moniin erilaisiin terveysongelmiin.
Bentsodiatsepiini
Virkistyskäyttöön Valiumina, Xanaxina, Diatsepaamina, Diastatina, Ativanina ja monenlaisina muina ”bentsoina” nautittu bentsodiatsepiini on masennuslääkkeiden ryhmä, joka on suunniteltu ajamaan alas keskushermostoa ja vähentämään paniikki- ja ahdistusoireita.
Bentsodiatsepiinit vaikuttavat kuitenkin aivoihin samalla tavalla kuin alkoholi ja voivat aiheuttaa riippuvuutta sekä vakavia vieroitusoireita. Bentsodiatsepiinilääkkeen vaikutukset ovat additiivisia alkoholin kanssa käytettynä, mikä tarkoittaa, että yliannostukset ovat mahdollisia. Niiden suosio bilehuumeena tekee niistä yhden maan vaarallisimmista huumeista.
Tupakka
Tupakka aiheuttaa CDC:n mukaan eniten kuolemantapauksia kaikista huumeista, niin laittomista kuin laillisista. Tämä johtuu nopeudesta, jolla tupakansavu aiheuttaa ja levittää syöpää paitsi tupakoitsijoiden, myös läheisten ihmisten keskuudessa. Sydänsairauksien ja keuhkosyövän riski nousee huimasti tupakoinnin myötä, ja nikotiiniriippuvuus on uskomattoman yleistä.
Vähemmän kuin puoli miljoonaa ihmistä kuolee tupakan käyttöön joka vuosi, koska tupakka on suoraan osallisena syövän, sydänsairauksien, aivohalvauksen, diabeteksen ja kroonisten keuhkosairauksien kehittymisessä 16 miljoonalla amerikkalaisella.
Tämä johtuu tupakan laajamittaisesta saatavuudesta, sen suuresta suosiosta ja vahvasta nikotiiniriippuvuudesta. Samalla kun savukkeiden tupakointi on vähentynyt, höyrystämisestä on tullut yhä suositumpaa. Höyrystämisessä on kuitenkin täysin erilainen riskiprofiili, ja höyrystämisen todellisia pitkäaikaisvaikutuksia tutkitaan edelleen. Monet tupakoinnin riskeistä johtuvat tupakan polttamisesta – höyrystämisessä käytetään veden ja glyseriinin yhdistelmää teoreettisesti vaarattoman höyryn tuottamiseksi. Yleisiä ongelmia höyryttämisessä ovat kuitenkin raskasmetallien saastuminen ja nikotiiniriippuvuus.
Alkoholi
Alkoholi aiheuttaa tupakan jälkeen toiseksi eniten kuolemantapauksia amerikkalaisten vapaa-ajan huumeiden joukossa. Tämä johtuu alkoholin kaikkialle leviävästä luonteesta sekä siitä, että se on juurtunut syvälle kulttuuriimme. Alkoholin kieltäminen on ollut historiallisesti hedelmätöntä, mutta kohtuukäytön ja runsaan käytön vaikutusten välillä on suuri ero, sillä kohtuukäytön on todettu aiheuttavan yhden kuolemantapauksen kymmenestä 20-64-vuotiaiden aikuisten keskuudessa. Hälyttävää on, että alkoholin käyttö – erityisesti humalajuominen – on kasvussa.
Opioidit
Vaikka opioidit eivät aiheuta yhtä paljon kuolemantapauksia kuin tupakka ja alkoholi, opioideja on myös paljon vaikeampi saada, mutta silti ne aiheuttavat eniten yliannostuskuolemia kaikista laittomista huumeista. Heroiinin ja reseptillä myytävien opioidien käyttö on johtanut maan nykyiseen opioidikriisiin, jota on ruokkinut vuosikymmeniä jatkunut lääketehtaiden, kuten kiistanalaisen Purdue Pharman (joka on vastuussa oksikodoniriippuvuuden huimasta noususta), harjoittama lobbaaminen ja holtiton mainonta. Kaikista huumeista opioidit ovat kiistatta kaikkein vaarallisimpia, koska ne aiheuttavat äärimmäistä riippuvuutta ja niillä on korkea kuolleisuusaste. Opioidiriippuvuutta on myös hyvin vaikea hoitaa, ja se vaatii usein lääkkeiden käyttöä, jotta toipuvat riippuvaiset voivat vieroittautua näistä voimakkaista lääkkeistä.
Kuten aiemmin mainittiin, on tärkeää huomata, että vaarallisin huume on se, johon olet riippuvainen tai jolle olet eniten altistunut. Vaikka huumeiden käyttö ei aina merkitse riippuvuutta, nämä kaksi korreloivat ehdottomasti keskenään, ja raskaampi huumeiden käyttö johtaa suurempaan huumeriippuvuuden ja päihdehäiriön riskiin.
Riippumatta siitä, oletko riippuvainen vai et, käytätkö vai etkö käytä, tai luetko tätä itseäsi vai läheistäsi varten, on aina tärkeää olla tietoinen erosta sen välillä, kuinka riskialtista jokin asia on suurelle yleisölle, ja sen välillä, kuinka riskialtista se on sinulle.
