Sprint Nextel lopettaa push-to-talk iDEN-verkkonsa toiminnan 30. kesäkuuta 2013. Yhtiön 1. toukokuuta antaman lehdistötiedotteen mukaan viimeinen täysi palvelupäivä on 29. kesäkuuta. Sulkemisprosessi alkaa koko päivän ajan sunnuntaina 30. kesäkuuta, kun Sprint poistaa järjestelmän käytöstä.
IDEN eli Integrated Digital Enhanced Network , on 800 MHz:n SMR-taajuusalueella (Special Mobile Radio) toimiva runkoverkkoradiojärjestelmä. Järjestelmä käyttää TDMA-tekniikkaa (Time Division Multipe Access) ja puheenpakkaustekniikkaa, ja Sprint Nextel käytti sitä tarjotakseen matkapuhelimissaan puolittaisia push-to-talk-runkoradiopalveluja. Sprint ilmoitti ensimmäisen kerran lopettavansa iDen-palvelun 29. toukokuuta 2012 osana suunnitelmaansa siirtää push-to-talk-palvelu GSM:stä CDMA:han.
Epäilemättä tämä aiheuttaa häiriöitä ainakin muutamalle niistä noin miljoonasta Nextelin yritysasiakkaasta, jotka käyttävät edelleen vanhaa iDEN-verkkoa ja luottavat voimakkaasti iDen-verkkoa käyttävien puhelinten välittömiin radiopuhelinlähetysmahdollisuuksiin. Siirtyminen puhelinjärjestelmästä toiseen ei ole vain vaivalloista, vaan myös kustannukset voivat tehdä siirtymisestä ongelmallista.
Yrityksen koko henkilökunnan siirtäminen uusiin laitteisiin, jotka toimivat Sprintin uudessa CDMA-pohjaisessa Direct Connect -verkossa, voi tulla melko kalliiksi. Matkapuhelimet eivät ole halpoja, varsinkaan laitteet, joissa on PTT-radiotoiminto. Tämä on vain alkuvaiheen siirtyminen.
Sitten tulevat kuukausimaksut. Matkapuhelimilla, jopa niillä, joissa on sisäänrakennettu radiopuhelintoiminto ja jotka on niputettu palveluun, joka yleensä vaatii sopimuksen, on myös kuukausittainen palvelumaksu. Pienissä yrityksissä, joissa on kymmenestä viiteenkymmeneen työntekijää, siirtymisen kokonaiskustannukset voivat nousta nopeasti. Suurissa yrityksissä, joissa on satoja tai jopa tuhansia työntekijöitä, kustannukset voivat nousta huikeiksi.
Jos yrityksen on todella varustettava henkilökuntansa matkapuhelimilla, se voi hyvinkin olla väistämätön kustannus. Jos matkapuhelimen ensisijainen tarkoitus on kuitenkin toimia runkoradiopuhelimena, on olemassa toinenkin vaihtoehto: yksinkertaisesti käyttää kaksisuuntaisia radiopuhelimia.
Tällöin on useita etuja, joista useimmat ovat taloudellisia. Ensinnäkin radiopuhelimen alkuperäiset hankintakustannukset ovat verrattavissa tavallisen matkapuhelimen vähittäismyyntihintaan. Toiseksi, lisenssin hankkimisesta yritystaajuuksille aiheutuvat kustannukset voivat olla kilpailukykyiset matkapuhelinpalvelun käyttöönottokustannusten kanssa, erityisesti, jos kyseessä on suuri määrä puhelimia.
Toisaalta, niin kovia kuin jotkin Sprintin uusista puhelimista ovatkin, useimmat yrityskäyttöön tarkoitetut radiopuhelimet on suunniteltu nimenomaan erittäin vaativiin työolosuhteisiin. Jotkin radiot on sertifioitu luonnostaan turvallisiksi. Näitä radioita voidaan käyttää mahdollisesti vaarallisissa ympäristöissä, kuten syttyvien materiaalien tai räjähteiden läheisyydessä.
Ilmeinen etu on tietysti se, että toistuvia tai kuukausittaisia käyttömaksuja ei ole. Kun radiot on ostettu ja taajuudet lisensoitu, ilma-aallot ovat käytännössä ilmaisia. Ei ole rajoitettuja puhe- ja tekstiviestisopimuksia, ei verkkovierailumaksuja eikä ylitysmaksuja. Kun radioverkkosi on valmis, olet valmis.
On vielä yksi etu, joka usein unohdetaan. Kysymys suunnitellusta vanhenemisesta. Ei ole mikään salaisuus, miksi matkapuhelinoperaattorit myyvät kahden vuoden sopimuksia. Se on tyypillisen matkapuhelimen elinkaari. Tämä pitää kaikki päivittämässä ja uusimassa sopimuksiaan tai solmimassa uusia sopimuksia, mikä sitoo yrityksen pysyvästi palveluun ja sen jatkuviin maksuihin.
Tyypillisen yritysradiopuhelimen keskimääräinen käyttöikä on viidestä seitsemään vuotta. Jotkut saattavat kestää huomattavasti pidempään. Yritysten taajuusluvat ovat voimassa kymmenen vuotta. Kuvittele, jopa kymmenen vuoden palvelu ilman toistuvia kuukausimaksuja. Se tuntuu vuosituhannelta kännykkäalalla!
Juuri tällainen vanhentuminen pakottaa nyt miljoonat iDEN-fanit, jotka ovat pitäneet kiinni vanhoista PTT Nextel -puhelimistaan läpi kaiken, siirtymään epämukavasti ja kalliisti kokonaan uuteen järjestelmään. On kuitenkin olemassa toinen, mahdollisesti fiksumpi vaihtoehto.
Nextelin iDEN-liiketoiminta-asiakkaat, joilla on edessään kallis siirtyminen, saattavat haluta harkita tätä ennen kuin siirtyvät tällaiseen päivitykseen.
