Kun jotkut NBA-joukkueiden omistajat kärsivät tänä vuonna kovasti koronaviruspandemian taloudellisista vaikutuksista, aiemmin vuonna 2020 spekuloitiin, että seurat eivät ehkä ole yhtä halukkaita tekemään päävalmentajavaihdoksia.
Päävalmentajan irtisanominen ennen hänen sopimuksensa umpeutumista tarkoittaa, että päävalmentaja jää koukkuun hänen jäljellä olevien rahojensa kanssa, kun taas samaan aikaan hän alkaa maksaa palkkaa uudelle työntekijällekin. Odotettavissa oli, että jotkut joukkueet saattavat antaa valmentajilleen vielä yhden vuoden säästääkseen rahaa.
Vaikka on mahdollista, että pari joukkuetta on toiminut näin, monet eivät. Yhdeksän NBA:n 30 joukkueesta eli lähes kolmannes on tehnyt valmentajavaihdoksia sen jälkeen, kun liiga jäi tauolle maaliskuussa, mikä teki vuodesta 2020 yhden suurimmista valmentajavaihdosten kausista viime aikojen muistoissa.
Tässä on yhteenveto siitä, mitkä joukkueet ovat nimenneet uusia vakituisia päävalmentajia viime kuukausien aikana:
Brooklyn Nets
- Palkattiin: Steve Nash (tarina)
- Vaihdettiin: Jacque Vaughn (väliaikainen)
- Sopimuksen yksityiskohdat: (linkki)
- Muut ehdokkaat, jotka ovat tiettävästi olleet harkinnassa tai kiinnostuneita: Vaughn, Jason Kidd, Tyronn Lue, Jeff Van Gundy, Ime Udoka, Gregg Popovich
Nashista tulee vuoden 2020 kolmas valmentaja Brooklynissa, ja hän siirtyy Vaughnin tilalle, joka korvasi Kenny Atkinsonin maaliskuussa.
Atkinsonin irtisanomisen jälkeen uskottiin, että Nets etsiikin kokeneempaa veteraanivalmentajaa johtamaan rosteria, jonka kärjessä ovat Kevin Durant ja Kyrie Irving. Nashin myötä Brooklyn ei varsinaisesti saanut päävalmentajaa, jolla olisi pitkä ansioluettelo – entisellä kaksinkertaisella MVP:llä ei ole aiempaa valmentajakokemusta edes avustajana.
Nashilla on kuitenkin hyvät välit Durantin kanssa vietettyään aikaa Warriorsin konsulttina, ja Netsin toiveena on, että entisen pistemiehen saavutukset pelaajana auttaisivat häntä ansaitsemaan joukkueen muiden veteraanien kunnioituksen. Nashia pidetään hyvänä kommunikaatio- ja ihmissuhteiden rakentajana, joka saa apua X:n ja O:n suhteen kokeneelta henkilökunnalta, johon kuuluu hänen entinen päävalmentajansa Mike D’Antoni.
Chicago Bulls
- Palkattu: Billy Donovan (tarina)
- Vaihdettiin: Jim Boylen (tarina)
- Sopimuksen yksityiskohdat: (linkki)
- Muut ehdokkaat, jotka ovat tiettävästi olleet harkinnassa tai kiinnostuneita: Ime Udoka, Kenny Atkinson, Wes Unseld Jr., Darvin Ham, Stephen Silas, David Vanterpool, Jamahl Mosley, Dan Craig
Kun joukkue, jonka päävalmentaja on kuumalla tuulella, palkkaa uuden koripallotoiminnan johtajan, on varmaa, että muutos on edessä. Näin kävi Chicagossa, kun Bullsin uudet johtajat Arturas Karnisovas ja Marc Eversley vapauttivat Boylenin tehtävistään ja palkkasivat Donovanin viisi ja puoli viikkoa myöhemmin.
Chicago harkitsi monenlaisia ehdokkaita, joista suurin osa oli nykyisiä apuvalmentajia, mutta etutoimiston kerrotaan ”ajaneen aggressiivisesti takaa” Donovania, kun hän tuli saataville, sillä he uskoivat, että hän oli markkinoiden paras ehdokas ja sopisi Bullsin lupaavan nuoren rosterin johtamiseen.
Houston Rockets
- Palkattu: Stephen Silas (tarina)
- Vaihdettiin: Mike D’Antoni (juttu)
- Sopimuksen yksityiskohdat: (linkki)
- Muut ehdokkaat, jotka ovat tiettävästi olleet harkinnassa tai kiinnostuneita: Jeff Van Gundy, John Lucas, Kenny Atkinson, David Vanterpool ja Wes Unseld Jr, Tyronn Lue
D’Antoni ei saanut Rocketsilta potkuja, mutta hänen aikansa Houstonissa näytti olevan ohi ja osapuolet lähtivät omille teilleen, kun hänen sopimuksensa päättyi kauden 2019/20 lopussa.
Rockets koki lisämuutoksia johdossaan valmentajahakujensa aikana, kun pitkäaikainen toimitusjohtaja Daryl Morey luopui tehtävästään ja jätti vastikään ylennytetyn GM Rafael Stonen viimeistelemään prosessin ja viimeistelemään palkkauksen.
Karsittuaan finalistit Silasiin, Van Gundyyn ja Lucasiin Rockets valitsi ensikertalaisen aiempaa kokemusta omaavien ehdokkaiden sijasta, vaikkakin Lucas säilyi assistenttina. Morey ei ole enää peräsimessä ja hänen kaksi tähteään ovat ilmaisseet huolensa sarjan suunnasta, joten Silasilla on paineita navigoida karuilla vesillä ensimmäisten kuukausiensa aikana Houstonissa.
Indiana Pacers
- Palkattu: Nate Bjorkgren (tarina)
- Vaihdettiin: Nate McMillan (juttu)
- Sopimuksen yksityiskohdat: (linkki)
- Muut ehdokkaat, jotka ovat tiettävästi olleet harkinnassa tai kiinnostuneita: Chris Finch, Mike D’Antoni, Chauncey Billups, Dan Craig, Chris Quinn, David Vanterpool, Jacque Vaughn, Nate Tibbetts, Becky Hammon, Will Hardy, Jamahl Mosley, Stephen Silas, Darvin Ham, Charles Lee, Ime Udoka, Pat Delany, Mike Brown, Dave Joerger
McMillan oli tehnyt varsin hyvää työtä Pacersin kanssa viimeisten runkosarjakausien aikana, mutta joukkue ei päässyt tuona aikana kertaakaan ensimmäistä kierrosta pidemmälle, vaan se oli pudonnut pudotuspelien ulkopuolelle kolmena neljästä viime vuodesta. McMillanin valmennustyylistä on tiettävästi myös tullut valituksia pelaajilta.
Kovin laajan haun jälkeen Indiana päätyi altavastaajakandidaattiin Bjorkgreniin, jolla ei ole aiempaa kokemusta NBA:n päävalmentajana. Entisen Raptors-avustajan kerrotaan myyneen Pacersille kykynsä luoda yhteys pelaajiin sekä historiansa ”innovaatiosta, sopeutumiskyvystä ja voittamisesta” G-liigan päävalmentajana ja NBA-avustajana.
Los Angeles Clippers
- Palkattu: Tyronn Lue (tarina)
- Vaihdettiin: Doc Rivers (tarina)
- Sopimuksen yksityiskohdat: Viisivuotinen sopimus (linkki)
- Muut ehdokkaat, jotka ovat tiettävästi olleet harkinnassa tai kiinnostuneita:
Jopa sen jälkeen, kun Clippers mokasi 3-1-johdon postseasonin toisella kierroksella Denveriä vastaan, ei näyttänyt todennäköiseltä, että joukkue korvaisi Riversin, joka auttoi ihailtavasti ohjaamaan franchisingia läpi Donald Sterlingin jälkeisen ajan. Joukkueen omistaja Steve Ballmer ja koripallotoiminnan johtaja Lawrence Frank päättivät kuitenkin lopulta, että uusi ääni oli tarpeen.
Tämä uusi ääni on Clippersin pelaajille tuttu, sillä Lue vietti kauden 2019/20 Riversin avustajana. Ajatuksena on, että Lue sai ensi käden näkemyksen siitä, mitä seura teki viime vuonna väärin, ja hänellä on omat ajatuksensa siitä, miten noihin ongelmiin voidaan puuttua jatkossa. Saa nähdä, kannattaako tuo veto.
New Orleans Pelicans
- Palkattu: Stan Van Gundy (tarina)
- Vaihdettiin: Alvin Gentry (juttu)
- Sopimustiedot: (linkki)
- Muut ehdokkaat, jotka ovat tiettävästi olleet harkinnassa tai kiinnostuneita: Mike D’Antoni, Tyronn Lue, Kenny Atkinson, Jacque Vaughn
Pettymys kesän uudelleenkäynnistyksen aikana – pehmeästä aikataulusta huolimatta – sinetöi Gentryn kohtalon ja sai koripallotoimintojen johtajan David Griffinin käynnistämään ensimmäisen valmentajahakunsa sen jälkeen, kun hän liittyi Pelicansiin.
Joukkue päätti palkata Van Gundyn, joka oli halukas jättämään yleisradio-ohjelmatehtävänsä vain oikeasta tilaisuudesta, ja hän uskoo New Orleansin työpaikan olevan se tilaisuus. SVG:n edellinen työjakso Detroitissa ei sujunut kovin hyvin, mutta se johtui pitkälti hänen henkilöstöpäätöksistään joukkueen koripallo-osaston johtajana. Niitä päätöksiä ei otettu huomioon Pelicansissa, joka on innostunut Van Gundyn voitokkaasta valmentajakokemuksesta ja hänen kyvystään opettaa nuorta rosteria.
New York Knicks
- Palkattu: Tom Thibodeau (tarina)
- Vaihdettiin: Mike Miller (väliaikainen)
- Sopimustiedot: (linkki)
- Muut ehdokkaat, jotka ovat tiettävästi olleet harkinnassa tai kiinnostuneita: Miller, Kenny Atkinson, Mike Woodson, Ime Udoka, Pat Delany, Chris Fleming, Will Hardy, Jamahl Mosley, Mike Brown, Jason Kidd
Ensimmäisenä joukkueena päävalmentajahakunsa päättänyt Knicks oli etulyöntiasemassa suurimpaan osaan muista listan seuroista, koska se ei osallistunut NBA:n kesän uudelleenkäynnistykseen. Se antoi heille mahdollisuuden ottaa Thibodeau pois markkinoilta ennen kuin joidenkin haastajaehdokkaiden työpaikat avautuivat.
Thibodeau, jolla on yhteys uuteen koripallotoiminnan johtajaan Leon Roseen Rosen vanhan työpaikan kautta Creative Artists Agencyn palveluksessa, katsottiin aina Knicksin ensisijaiseksi vaihtoehdoksi, vaikka seura suoritti perusteellisen haun. Uudelleenrakentuva Knicks tulee olemaan vielä suurempi haaste kuin Thibodeaun joukkueet Chicagossa ja Minnesotassa, joten on mielenkiintoista nähdä, miten hän sopeuttaa valmennustyyliään.
Oklahoma City Thunder
- Palkattu: Mark Daigneault (tarina)
- Vaihdettiin: Billy Donovan (juttu)
- Sopimuksen yksityiskohdat:
- Muut ehdokkaat, joita on tiettävästi harkittu tai jotka ovat olleet kiinnostuneita: David Vanterpool, Will Hardy, Will Weaver, Brian Keefe, Charles Lee, Adrian Griffin
Kun Thunderia pidetään todennäköisenä, että se siirtyy lähitulevaisuudessa uudelleenrakennusmoodiin, Donovan ei ollut kovinkaan kiinnostunut paluusta ja joukkueen kannalta oli järkevämpää etsiä enemmänkin kehityspesialistia.
Oklahoma City löysi uuden valmentajansa talon sisältä, joten Daigneault on ensimmäinen NBA:n päävalmentaja, joka on aiemmin valmentanut uuden joukkueensa G-liigan tytärjoukkuetta. Viime kaudella Donovanin avustajana toimineella Daigneaultilla on jo suhteet nuoriin rakennuspalikoihin kuten Shai Gilgeous-Alexanderiin, Luguentz Dortiin ja Darius Bazleyyn. Hän saa mahdollisuuden kasvaa rooliinsa laidalla, kun he kasvavat omiin isompiin rooleihinsa kentällä.
Philadelphia 76ers
- Palkattu: Doc Rivers (tarina)
- Vaihdettiin: Brett Brown (tarina)
- Sopimuksen yksityiskohdat: (linkki)
- Muut ehdokkaat, jotka ovat tiettävästi olleet harkinnassa tai kiinnostuneita:
Brown säilytti työpaikkansa vuosi sitten pettymyksen aiheuttaneen toisen kierroksen poistumisen jälkeen postseasonilta, mutta nousujohteisen kauden jälkeen, jolloin Sixers hävisi nopeasti tämän vuoden pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella, joukkue ei hukannut aikaa päästämällä hänet menemään.
76ers näytti olevan nollapisteessä Luen tai D’Antonin suhteen, mutta kun Riversin tiet erosivat Clippersin kanssa, Philadelphia muutti suuntaa ja tavoitteli häntä aggressiivisesti ja pääsi sopimukseen vain kolme päivää myöhemmin. NBA-pelaajien laajasti arvostama Rivers saa tilaisuuden nähdä, pystyykö hän ottamaan kaiken irti Joel Embiid/Ben Simmons -parivaljakosta vuosina 2020/21 ja sen jälkeen.
Kuvat ovat USA Today Sports Imagesin suosiollisella suostumuksella.
Kuvat ovat USA Today Sports Imagesin.
