Hawaijin Maunakealta käsin tähtitieteilijät ympäri maailmaa käyttävät W. M. Keck Observatorya havainnoidakseen maailmankaikkeutta ennennäkemättömällä teholla ja tarkkuudella.
Keckin observatorion kaksoisteleskoopit ovat maailman tieteellisesti tuottavimmat optiset ja infrapunateleskoopit. Kumpikin teleskooppi painaa 300 tonnia ja toimii nanometrin tarkkuudella. Teleskooppien pääpeilit ovat halkaisijaltaan 10 metriä, ja kumpikin koostuu 36 kuusikulmaisesta segmentistä, jotka toimivat yhdessä yhtenä heijastavan lasin kappaleena.
Tyynen valtameren keskellä sijaitsevaa Havaijin saarta ympäröi tuhansia kilometrejä lämpövakaa meri. Maunakean 13 796-metrisellä huipulla ei ole läheisiä vuorijonoja, jotka kuohuttaisivat yläilmakehää. Vain harvat kaupunkien valot saastuttavat Havaijin yötaivasta, ja suurimman osan vuodesta Maunakean yläpuolella oleva ilmakehä on kirkas, tyyni ja kuiva – se tarjoaa maapallon parhaat näkymät.
W. M. KECK OBSERVATORY STRATEGINEN SUUNNITELMA
Klikkaa kuvaa nähdäksesi strategisen suunnitelman PDF-muodossa tai siirry TÄSTÄ.
W. M. Keck Foundation rahoitti sekä alkuperäisen Keck I -teleskoopin että kuusi vuotta myöhemmin sen kaksoiskappaleen, Keck II:n. Hanketta hallinnoivat Kalifornian yliopisto ja California Institute of Technology. Keck I -teleskooppi aloitti tieteelliset havainnot toukokuussa 1993; Keck II näki ensimmäisen valon lokakuussa 1996. Vuonna 1996 Kansallinen ilmailu- ja avaruushallinto (NASA) liittyi observatorion yhteistyökumppaniksi, jonka osuus oli yksi kuudesosa.
Tänään Keckin observatorio on 501(c)3 -järjestö, jota tuetaan sekä julkisilla rahoituslähteillä että yksityisellä hyväntekeväisyydellä. Organisaatiota hallinnoi California Association for Research in Astronomy (CARA), jonka johtokuntaan kuuluu edustajia Kalifornian teknologiainstituutista ja Kalifornian yliopistosta sekä yhteyshenkilöitä NASA:sta ja Keck-säätiöstä.
Observatorio kannattaa ja tukee Astro2010 Decadal Survey -prosessia. Sen johtava henkilökunta ja tieteellinen ohjauskomitea ovat yhdessä Keckin observatorion kumppanilaitosten kollegojen kanssa antaneet yhteisön panoksensa seuraavilla panoksilla:
W. M. Keck Observatory: A Private/Public Partnership Enabling Frontier Astrophysical Advances in Coming Decade
W. W. M. Keck Observatory’s Next Generation Adaptive Optics Facility
The Role of the W. M. Keck Observatory in U.S. Astronomy
The Value of the Keck Observatory to NASA and Its Scientific Community
Operational Funding for Optical and Infrared Interferometers
TUTKIMUS
Kaksoiskaksoiskehäiset 10-metriset Keck-teleskoopit ovat tehokkaimmat välineet, joita meillä on käytettävissämme kosmoksen tutkimiseen. Sen lisäksi, että Keck-teleskoopit tarjoavat planeetan kaksi suurinta valoa keräävää peiliä, niissä on joukko huippuluokan havainnointivälineitä ja adaptiivisen optiikan ominaisuuksia, joiden avulla voidaan kerätä ja analysoida tähtitieteellistä dataa ennennäkemättömällä tarkkuudella ja selkeydellä.
Keckin observatorion tutkimusperintö on vaikuttanut kaikkiin tähtitieteen ja astrofysiikan osa-alueisiin – eksoplaneettojen löytämiseen, planeettojen, tähtien ja galaksien muotoutumisen tutkimiseen, mustien aukkojen luonteen selvittämiseen sekä maailmankaikkeuden kemialliseen koostumukseen ja evoluutioon.
ADAPTIIVINEN OPTIIKKA
Vaikka Keckin observatorion kaksoisteleskoopit tarjoavat suurimman mahdollisen herkkyyden ja kirkkauden, mitä tähtitieteessä on saatavissa, niiden ja kaikkien maanpäällisten teleskooppien suorituskykyä rajoittaa Maan ilmakehän turbulenssi, joka vääristää tähtitieteellisiä kuvia.
Tutkijat ja insinöörit täällä Keckin observatoriossa ovat oppineet poistamaan ilmakehän epätarkkuuden vaikutukset käyttämällä vakiintunutta ja perustavanlaatuista tekniikkaa, jota kutsutaan adaptiiviseksi optiikaksi (adaptive optics, AO).
AO mittaa ja sitten korjaa ilmakehän turbulenssin käyttämällä deformoituvaa peiliä, joka muuttaa muotoaan 2 000 kertaa sekunnissa. Vuonna 1999 Keck II -teleskoopista tuli maailman ensimmäinen suuri teleskooppi, johon kehitettiin ja asennettiin AO-järjestelmä. Tulokset tarjosivat kymmenkertaisen parannuksen kuvan kirkkauteen verrattuna siihen, mitä Keck-observatoriolla ja muilla suurilla, maanpäällisillä teleskoopeilla oli aiemmin mahdollista saada aikaan.
Alun perin adaptiivinen optiikka oli riippuvainen sellaisen tähden valosta, joka oli sekä kirkas että lähellä kohteena olevaa taivaankappaletta. Kirkkaita tähtiä on kuitenkin vain niin paljon, että adaptiivisen optiikan korjaus on mahdollista vain noin yhdellä prosentilla taivaasta. Tämän vuoksi tähtitieteilijät kehittivät Laser Guide Star Adaptive Optics -tekniikan, jossa käytetään erikoislaseria herättämään natriumatomeja, jotka sijaitsevat ilmakehän kerroksessa 60 mailia Maan yläpuolella. Natriumkerroksen atomien herättäminen luo keinotekoisen ”tähden”, jonka avulla voidaan mitata ilmakehän vääristymiä ja jonka avulla adaptiivinen optiikka tuottaa teräviä kuvia taivaankappaleista, jotka on sijoitettu melkein minne tahansa taivaalla.
Keckin observatorio otti vuonna 2004 käyttöön ensimmäisen laser-opastintähti-adaptiivisen optiikan järjestelmän suuressa teleskoopissa. Laser Guide Star AO tuottaa nyt rutiininomaisesti kuvia, jotka ovat terävämpiä ja yksityiskohtaisempia kuin Hubble-avaruusteleskoopin tuottamat kuvat.
PÄÄMAJA
Observatorion päämaja on arkkitehtuuripalkittu laitos, joka sijaitsee 7 hehtaarin kokoisella kampuksella Kamuelassa Havaijin Isolla saarella. Parker Ranch lahjoitti maata päämajaamme varten.
Kamuela on viehättävä 6 000 asukkaan kaupunki, jonka vuoden 2000 Robb Report nimesi yhdeksi maan kymmenestä halutuimmasta asuinpaikasta.Se sijaitsee 2 500 jalan korkeudella merenpinnasta ja tarjoaa rauhallisen, maaseutumaisen elämäntyylin, suotuisan ilmaston, erinomaiset koulut ja vapauden siitä kiihkeästä tahdista, joka on ominaista suurimmalle osalle Manner-Yhdysvalloista.
MAUNAKEA OBSERVATORY COMMUNITY
W. M. Keck Observatory on osa Maunakea Observatoriesia, joka on voittoa tavoittelemattomien riippumattomien laitosten yhteistyöjärjestö, jonka teleskoopit sijaitsevat Maunakealla Havaijin saarella. Yhdessä observatoriot tekevät Maunakeasta tieteellisesti tuottavimman paikan tähtitieteelle maailmanlaajuisesti. Maunakean teleskooppeja käyttää 12 erillistä voittoa tavoittelematonta observatoriota. Jokaisella on omat vahvuutensa, ja niiden näkökentät ja herkkyydet valolle radiosta ultraviolettiaallonpituuksiin vaihtelevat. Ne kaikki ovat tärkeitä Maunakean tieteellisen tuottavuuden kannalta. Käy osoitteessa www.maunakeaobservatories.org saadaksesi lisätietoja Maunakean observatorioyhteisöstä.
