Perustajamme, äiti Lurana Mary White (1870 – 1935) oli suoraan vastuussa Washington Retreat Housen perustamisesta. Hänen kirjoituksistaan luemme: ”Retriittityö on ollut toiveeni alusta alkaen. Tätä ajatusta silmällä pitäen aiomme rakentaa retriittitalon, jossa naiset voivat päästä hetkeksi pois maailmasta löytääkseen virkistystä sielulleen ja lepoa ruumiilleen jättämällä kiireisen elämänsä ja etsimään Jumalaa rauhassa ja rukouksessa ….. Vaikka retriittitalo auttaisi pelastamaan vain yhden sielun, se olisi kaiken aikamme, työmme ja kustannuksemme arvoinen.”
Tämä oli siis inspiraatio, joka innoitti äiti Luranaa perustamaan Washingtonin retriittitalon. Vuonna 1925 isä Paul Wattson, SA, luovutti sitten viisi eekkeriä maata sisarille retriittitalon rakentamista varten. Äiti Lurana oli tuolloin tietoinen siitä, että kansakunnan pääkaupungin alueella oli olemassa miehille tarkoitettuja retriittitaloja, mutta hän oli päättänyt perustaa sellaisen naisille.
Lupia rakentaa Washington D.C:hen ei saatu helposti, mutta Lurana oli riskinottaja, ja niinpä hän ajoi innokkaasti haluaan harjoittaa retriittityötä.
Lokakuun 28. päivänä 1930, vain vähän yli vuosi pohjanlaskun jälkeen, Washingtonin retriittitalo avasi ovensa ensimmäistä kertaa. Vaikka sen ensisijainen päämäärä oli naisten hengellinen kehittäminen (suuntausta tuki ja ylläpiti tarmokkaasti yhä olemassa oleva Women’s Retreat League), Washington Retreat Housea käyttivät alusta alkaen erilaiset papistot, uskonnolliset & maallikkoyhdistykset sekä yhteiskunnallisen oikeudenmukaisuuden järjestöt.
Perinteisen rakennuksen fyysinen kehitys muuttui toisinaan hyvin rajallisista resursseista huolimatta vuonna 1953, kun ”Our Lady’s Floor” luotiin ja saatiin valmiiksi. Tämä retriittitalon alue sisältää kauniin eteläisen kolonialistisen tyylin kappelin ja toisen kerroksen, jossa on 12 makuuhuonetta ja kylpyhuone/suihkutila näitä huoneita varten.
Kymmenen vuotta myöhemmin rakennettiin ”Pyhän Joosefin siipi”, jossa on toisen ja kolmannen kerroksen makuuhuoneita (20 kummassakin kerroksessa, kaikkiaan 40 yksilöllistä makuuhuonetta ja 20 kylpyhuonetta); ensimmäiseen kerrokseen kuuluu suuri oleskeluhuone (jota käytetään usein kokous- tai seurusteluhuoneena) ja suuri ruokasali, johon mahtuu jopa 100 henkilöä. Vuonna 1988 luostarin siiven ylin kerros, joka tunnetaan nimellä ”Mother Lurana Wing”, kunnostettiin sisarten käyttöön.
