Voisiko olla romanttisempaa pääainetta kuin viini? (No, viininviljely ja enologia, jos tarkkoja ollaan.) Opiskelijat hörppivät suupaloja merlotia ja vertailevat niitä kahvin, laventelin, koiruohon ja tähtianiksen vivahteisiin – arvosanaa varten. He vaeltavat kampuksen viinitarhoilla professorin ja luokkatovereiden kanssa, jotka pukeutuvat leveälinjaisiin aurinkohattuihin ja testaavat rypälelehtien kosteutta. He murskaavat rypäleitä, käyvät viiniä ja – miksipä ei? – jopa matkustavat Ranskaan harjoitteluun.
Useimmat pääaineen opiskelijat kertovat, että se vaatii muutakin kuin pikkusormen nostamista, kun siemailee pinot noir -viiniä. Viininviljely ja enologia (VEN) johtaa loppujen lopuksi luonnontieteiden kandidaatin tutkintoon, ja kurssit ovat tittelin mukaisia. Viininviljely on rypäleiden viljelyn tutkimusta, kun taas enologia on viinin ja viininvalmistuksen tutkimusta. Laboratoriotyöt vievät merkittävän osan kurssimäärästä, samoin kuin fyysinen työ.
”Jos tekee ruumiillista työtä, siitä on nautittava”, sanoo Kaitlyn Glynn, viininviljely- ja enologiakurssin juniori ja BFTV-klusterin (bio- ja maataloustekniikka, elintarviketieteet ja -teknologia, tekstiili- ja vaatetusala sekä viininviljely- ja enologia) vertaisohjaaja. ”Sinun pitäisi ehdottomasti pitää tieteestä, siitä, miten komponentit toimivat yhdessä tuottaakseen kauniin viinin, ja työskennellä mielellään ulkona.”
Opiskelijat sanovat valinneensa pääaineen, koska heidän intohimonsa ulottuu viinin makua pidemmälle. He nauttivat monimutkaisesta viininviljelyprosessista ja tieteestä rypäleiden jalostuksesta käymiseen.
VEN:n pääaineen ennakkovaatimuksiin kuuluvat biologiset tieteet, kemia, fysiikka ja matematiikka sekä laaja johdatus viininviljelyyn (eli rypäleiden viljelyyn) ja viininvalmistukseen. Glynn sanoi, että esivaatimukset olivat hänelle haasteellisia, mutta hän selviytyi niistä.
”Olen yrittänyt ottaa vähintään yhden VEN-kurssin joka vuosineljännes muistuttaakseni itseäni siitä, miksi teen tätä, mihin olen matkalla ja miksi rakastan tätä uraa, jota yritän tehdä.”
Viimeisen vuoden opiskelija Austin Lusea motivoivat lapsuudenmuistot isänsä viinitilasta. Hän otti puolitoista vuotta lomaa Community Collegen ja UC Davisin välillä harjoittelua varten viinitilalla, mikä on pitänyt hänet maadoittuneena pitkien laboratoriotuntien aikana.
”Kasvoin kiipeilemässä tynnyreissä ja totuin tuoksuihin – sadonkorjuu tuoksuu sanoinkuvaamattomalta, enimmäkseen rypäletäysmehulta, mutta paljon monitahoisemmalta kuin se”, Luse sanoo. ”Se auttoi minua palaamaan kouluun entistä motivoituneempana, koska halusin työskennellä viinitilalla kokopäiväisesti. Monet opiskelijat menevät kouluun ilman näkemystä siitä, mihin se heidät vie. Se antoi minulle perspektiiviä ja sai kaiken tuntumaan konkreettisemmalta.”
Viininviljelyn ja enologian pääaineen elämä
Syventävät vaatimukset pääaineessa edellyttävät enemmän biologista tiedettä, mikrobiologiaa ja tilastotiedettä sekä 11 viininviljelykurssia ja kolme laboratoriota – käytännönläheisiä kursseja, kuten viininvalmistusta, aistinvaraista arviointia ja viinin vakautta. Luse kertoo käyttäneensä toisinaan 20-30 tuntia viikossa laboratorioraporttien tekemiseen, mutta hän sanoo, että ylimääräinen aika on sen arvoista.
”UC Davis on auktoriteetti viinintutkimuksen ja -koulutuksen alalla”, hän sanoo. ”Menet kouluun, jossa kuuluisat viinintekijät ovat käyneet, ja se auttaa viiniteollisuutta nykyään. Sinua valmistellaan menestystä varten.”
Laitoksella, joka perustettiin nykyisessä muodossaan vuonna 1935 kieltolain kumoamisen jälkeen, on pitkä historia. UC Davisin viinitutkijat, kuten Maynard Amerine ja Albert Winkler, kehittivät mikroilmastovyöhykejärjestelmän, jota viininviljelijät käyttävät yhä nykyäänkin.
Se on myös pieni pääaine, joka mahdollistaa henkilökohtaisen huomion. Kampuksella toimivat kerhot ja järjestöt kokoontuvat säännöllisesti ja auttavat opiskelijoita luomaan yhteyksiä toisiinsa ja alan johtajiin. Luse huomautti, että myös viini on pieni ala, ja hän aikoo työskennellä luokkatovereidensa kanssa koko uransa ajan. Glynn lisäsi arvostavansa monia tilaisuuksia luoda yhteyksiä ikätovereihin.
”Pidän pienestä pääaineesta, koska siellä oppii tuntemaan kaikki paremmin”, hän sanoo. ”Juniorina ja seniorina näkee samoja ihmisiä usein. Kaikilla on erilainen tausta, ja oppii toisiltaan. Se rakentaa yhteisöä.”