Kymmeniä vuosia sitten tuli hetki, jolloin Glenn (2-N) Wood tuli niin tietoiseksi ajan merkityksestä, että hän alkoi kirjoittaa nimmareita nimellä Glen (1-N) Wood.
Hänen perheellään on mustavalkoisia valokuvia hänen varhaisimmilta kilpa-ajoajoajoajoilta, joissa autoihin on maalattu GLENN … ja sitten kuvia vuotta myöhemmin, joissa oven yläpuolelle on kirjoitettu GLEN.
70 vuoden ajan Wood Brothers Racing on seurannut edesmenneen perustajansa esimerkkiä. Älä tuhlaa, älä halua. Ole nopea, mutta älä hätäile. Mittaa kahdesti, leikkaa kerran. Kaksi silmäparia on parempi kuin yksi.
Jos siis lyhentämällä nimeäsi yhdellä kirjaimella säästät tarpeeksi sekunteja, jotta kallisarvoiseen elinaikaasi kertyy lopulta lisää minuutteja, tunteja ja päiviä, niin ryhdy kaikin mokomin 1-N Gleniksi.
Perheomistuksessa oleva kilpatalli on ollut toiminnassa NASCAR:n ennätykselliset 70 vuotta peräkkäin. Se alkoi, kun Glen, Hall of Fame -kuljettaja, debytoi vuoden 1950 Modified-kilpailussa Morris Speedwaylla Horsepasturessa Virginiassa, lähellä Martinsvilleä.
Suurimman osan seuraavista 55 vuodesta hän ja hänen neljä veljeään, serkkunsa ja ystävänsä rakensivat ja huolsivat Ford- ja Mercury-kilpa-autojaan pienessä, vaatimattomassa, häkäblokista rakennetussa pajassa, josta avautui näkymä Mayo-joelle läheisessä Stuartissa. Vasta vuonna 2004 he muuttivat vastentahtoisesti Charlotteen, Pohjois-Carolinan alueelle.
Sielullisesti Stuart ja Patrickin piirikunta Virginiassa tulevat aina olemaan koti. Suurin osa yrityksen rakkaimmista muistoista on peräisin sieltä, ja juuri sinne haudattiin Glen Wood, täydellinen etelävaltiolainen herrasmies ja tiimin patriarkka, 14 kuukautta sitten 93-vuotiaana. Kilpa-autoilu on kuitenkin iso bisnes Charlottessa, ja henkilöstö- ja kalustoputket kulkevat vapaammin suurkaupungissa kuin Mayberryn kaltaisessa Stuartissa.
Wood lopetti ajamisen vuonna 1964 keskittyäkseen yrityksen johtamiseen ja sen elinkelpoisuuden ylläpitämiseen. Se ei koskaan jättänyt rytmiä väliin, sillä se käytti No. 21 -autoja joidenkin kilpaurheilun parhaiden joukossa. A.J. Foyt oli heidän joukossaan. Samoin Dan Gurney. Parnelli Jones ja Bobby Rahal.
Vuosien varrella Wood Brothers Racing on sijoittanut autoja lähes kymmenelle NASCAR Hall of Fame -kuljettajalle: Glen Wood itse, sitten Junior Johnson, David Pearson, Fred Lorenzen, Curtis Turner, Joe Weatherly, Cale Yarborough, Buddy Baker, Dale Jarrett ja Bill Elliott. Ricky Rudd, HOF-finalisti, joka yhä odottaa kutsua, ajoi myös heille.
Heidän mittaristonsa on vaikuttava: 56 kuljettajaa on tehnyt 1582 Cup Series -lähtöä, enimmäkseen yhden auton lähtöjä aikana, jolloin useamman auton lähtöjä on nyt muotia.
Woodeilla on 119 paalupaikkaa ja kutkuttavat 99 voittoa, mukaan lukien Daytona 500 -voitot Tiny Lundilta, Yarboroughlta, Foytilta, Pearsonilta ja Trevor Baynelta. He ovat voittaneet seitsemällä vuosikymmenellä, alkaen Woodista Modifiedissä 1950-luvulla ja jatkuen Ryan Blaneyyn Cupissa vuonna 2017.
Ensimmäiset kolme Cup-voittoa tulivat Woodin toimesta Pohjois-Carolinan Winston-Salemissa vuonna 1960. Myöhemmin samalla kaudella Speedy Thompson voitti Charlottessa, mikä antoi heille ensimmäisen superspeedway-voiton. (Heidän viimeisin voittonsa, Blaneyn vuonna 2017, tuli Poconossa). Fordin Mustangit ovat jo osoittaneet voimaa, ja perhe toivoo saavansa 100. voittonsa tällä kaudella lupaavan tulokkaan Matt DiBenedetton avulla.
On syytä huomioida, että yhtä tai kahta anteeksiannettavaa kömmähdystä lukuunottamatta Wood Brothers Racing on yleisesti ottaen pysynyt vapaana suuremmista huijausskandaaleista, jotka ovat niin tavallisia muissa organisaatioissa. NASCAR-yhteisö pitää heitä hyveellisinä, rehellisinä, kunniallisina ja lainkuuliaisina kilpa-ajajina, perheenä, joka ei halua riskeerata hyvää mainettaan huijaamalla saadakseen vielä yhden kymmenyksen tai kuljettamalla kuunjuomaa elääkseen.
Heidän yhden omistajan yrityksensä ei ole koskaan nauttinut samanlaisesta taloudellisesta tuesta kuin omistajatoverinsa Roger Penske, Rick Henrick, Richard Childress, Tony Stewart/Gene Haas, Jack Roush ja Joe Gibbs. Siitä huolimatta he ovat olleet kilpailukykyisiä lähes alusta asti; todista heidän vuoden 1963 NASCAR-omistajamestaruutensa neljällä eri kuljettajalla. Vuosina 1972-1978 Woodit olivat lähes voittamattomia Pearsonin ja Hall of Fame -luokan miehistöpäällikön Leonard Woodin johdolla, joka oli eräänlainen itseoppinut ja suuresti ihailtu mekaaninen velho. Heidän varikkopysähdysten mestaruutensa näkyi täydellisesti vuonna 1965, kun he auttoivat Ford-Lotus-kuljettaja Jimmy Clarkia voittamaan Indianapolis 500 -kilpailun.
85-vuotiaana ja yhä reippaana kuin varsa, Leonard on ainoa veli, joka on edelleen aktiivinen yrityksen palveluksessa. Mutta hän ei ole ainoa Wood autotallissa kisaviikonloppuisin. Glen ja Bernecen pojat Len ja Eddie sekä tytär Kim ovat hoitaneet asioita jo vuosia. (Wood Brothers Racingilla on tekninen liittouma Team Pensken kanssa, mutta se on edelleen ylpeä perheyritys). Eddien poika ja tytär Jon ja Jordan kuuluvat yrityksen tukihenkilöstöön, samoin kuin Lenin poika Keven. Woodsin neljänteen sukupolveen kuuluu Jordanin kaksi tyttöä ja Jonin kaksi poikaa.
Kahdeksannen vuosikymmenen alussa Wood Brothers Racing on edelleen yksi NASCARin suurimmista aarteista. Yksikään tiimi ei ole tehnyt sitä pidempään ja harva tiimi on tehnyt sitä paremmin … minkä vuoksi kukaan varikkotien varrella ei kiellä heiltä riehakkaita mutta kunnioittavia juhlallisuuksia, kun he saavuttavat numeron 100.
