Tokiossa Hibiyan kaupunginosassa yli 40 vuotta sijainnut, Frank Lloyd Wrightin suunnittelema Imperial-hotelli, joka avattiin Tokiossa vuonna 1923, päätettiin korvata. Vuonna 1968 hotellin pääaula purettiin ja siirrettiin Aichin prefektuurissa sijaitsevaan Meiji-mura-museokylään, jossa se vaivalloisesti rekonstruoitiin, korjattiin ja säilytettiin tulevia sukupolvia varten(TIEDOTE).
Meiji-mura-museon tutkija ja arkistoasiantuntija Nakano Yuko opastaa vieraita Wright Imperialin aulassa ja kertoo yksityiskohtaisia tietoja rakennuksen ainutlaatuisista ominaisuuksista. Niille, jotka eivät ehkä tunne Frank Lloyd Wrightia, nämä yksityiskohdat tarjoavat syvällisemmän tavan arvostaa hänen lähestymistapaansa arkkitehtuuriin.
Tultaessa rakennukseen katto on melko matala ja sisäänkäynti on pimeä. Kuitenkin noustessa muutaman askeleen pääaulaan katto ulottuu kolmeen kerrokseen, ja molemmin puolin olevat ikkunat antavat luonnonvaloa, mikä herättää kävijässä välittömästi vapauden ja vapautumisen tunteen.
Rakennus itsessään koostuu pääosin Oya-kivestä ja käsintehdyistä naarmuuntuneista kaakeleista tai tiilistä, jotka on poltettu tarkoitusta varten tarkoitukseen rakennetussa uunissa, joka on rakennettu nimenomaan Imperiumin rakentamista varten. Tiilien ja kivien joukossa on koristelaattoja ja puutöitä, jotka sisältävät käsintehtyjä koristelaseja, joihin on upotettu kultaisia aksentteja. Yhdessä alkuperäisten vesielementtien ja kullalla maalattujen kattojen kanssa, jotka kimaltelivat ikkunoista sisään valuvissa auringonsäteissä, ei ole ihme, että vuoden 1923 Imperialia kutsuttiin myös ”idän jalokiveksi”.
Toinen ainutlaatuinen piirre Imperialin aulassa, johon Nakano kiinnittää vierailijoiden huomion, on se, että toisin kuin useimmissa nykyaikaisissa rakennuksissa, rakennuksen sisä- ja ulkopinnoilla käytetyt materiaalit ovat samat. Materiaalit yhdistettynä lukuisiin ikkunoihin ja puutarhojen sisällyttämiseen alkuperäisen hotellikompleksin sisälle haastoivat kävijät kyseenalaistamaan käsityksensä sisä- ja ulkotiloista.
Nakano huomauttaa myös Wrightin valon, sekä luonnollisen että keinotekoisen, käytöstä. ” Pillars of Lightin” ja muiden lukemattomien hotelliin suunnittelemiensa lamppujen ja valaisimien lisäksi Wright suunnitteli myös koristeellisia kuparivalaisimia, jotka kiinnitettiin hotellin katon räystäisiin. Ulkona maahan ja sisällä olevaan lattiaan kohdistuvat varjot liikkuvat auringon kulkiessa taivaalla. Kommentoidessaan sitä, miten hänen suunnitelmiinsa sisällytettiin jopa varjojen ja valon pienet liikkeet Imperialin sisällä ja ulkopuolella, Nakano huomauttaa, että Wright oli suorastaan nero.
