Yale Daily News
Yalen entinen opettaja David L. Katz SPH ’93:n New York Timesin mielipidekirjoitus herätti vastustusta yliopiston nykyisissä epidemiologeissa – jotkut heistä olivat nopeita kiistämään sen, mitä he pitävät hänen vihjailunaan siitä, että Yhdysvallat ylireagoi COVID-19-pandemiaan.
Katz, Yale-Griffinin ennaltaehkäisevän tutkimuskeskuksen perustajajohtaja, julkaisi 20. maaliskuuta artikkelin ”Onko taistelumme Coronavirusta vastaan pahempaa kuin tauti?”. Hän väitti, että Yhdysvaltojen pitäisi omaksua lievempi strategia talouden säilyttämiseksi ja COVID-19:n aiheuttamien kuolemantapausten pysäyttämiseksi. Kolme päivää myöhemmin, 23. maaliskuuta, Yalen epidemiologien ryhmä julkaisi vastauskirjeen, jossa vastustettiin useita Katzin väitteitä – muun muassa hänen väitteitään, joiden mukaan nuorille pitäisi asettaa vähemmän itserajoituksia ja että tiettyjen yritysten pitäisi sallia avautua uudelleen.
”Olen syvästi huolissani siitä, että tämän normaalin elämän lähes täydellisen romahduksen sosiaaliset, taloudelliset ja kansanterveydelliset seuraukset … ovat pitkäkestoisia ja katastrofaalisia, kenties jopa pahempia kuin viruksen aiheuttamat välittömät tappiot,” kirjoitti Katz 20. maaliskuuta julkaistussa mielipidekirjoituksessa.
Katz on sittemmin testattu COVID-19:n varalta sen jälkeen, kun hänellä oli lieviä oireita, hän kirjoitti 25. maaliskuuta Newsille lähettämässään verkkopostauksessa.
Mielipidekirjoituksessaan hän kirjoitti, että viruksen torjunnassa tarvitaan ”kirurgisempaa lähestymistapaa”, ja hahmotteli tilannetta, jossa Yhdysvallat voisi höllentää nuorempiin ihmisiin kohdistuvia etäisyysrajoituksia – joilla on tartunnan saatuaan tavallisesti lievemmät oireet – ja samalla keskittää terveydenhoitojärjestelmän voimavarat ikääntyneeseen väestöön. Hän kirjoitti, että niin kauan kuin yhteiskunta suojelee todella haavoittuvia, ”rauhallisuuden tunne” voitaisiin palauttaa ja yhteiskunta voisi kehittää luonnollisen laumaimmuniteetin virusta vastaan.
”Korkealla tasolla on kyse siitä, että määrittelemätön lukitus, johon liittyy ahdistusta, epävarmuutta ja pelkoa, on monille potentiaalisesti tappava – epätoivon, masennuksen, puutteen, nälän, riippuvuuden, itsemurhien ja väkivallan keinoin”, Katz kirjoitti sähköpostitse Newsille.
Katz sanoi myös, että kaikkien kotiin lähettäminen voi myös aiheuttaa ongelmia. Esimerkiksi suljetuilta kampuksilta kotiin palaavat korkeakouluopiskelijat saattavat kantaa mukanaan tauteja ja tartuttaa iäkkäitä isovanhempia. Katz lisäsi, että lasten pyytäminen jäämään kotiin rasittaa terveydenhuollon ammattilaisten perheitä, jotka työskentelevät edelleen pandemian etulinjassa.
Jotkut yliopiston epidemiologit olivat eri mieltä Katzin väitteistä. Kansanterveystieteen laitoksen dekaani Sten Vermund, Yalen epidemiologit Gregg Gonsalves ja Becca Levy sekä Yalen globaaliterveysinstituutin johtaja Saad Omer allekirjoittivat toimituskirjeen, jossa vastustettiin Katzin väitteitä.
Kirje, joka oli otsikoitu ”Väärä tapa taistella koronavirusta vastaan”, vastasi suoraan Katzin väitteeseen, jonka mukaan nuorempien ei enää tarvitsisi noudattaa useimpia sosiaalista etäisyyttä koskevia suosituksia. Kirjoittajat väittivät, että Katzin lähestymistapa todennäköisesti kuormittaisi terveydenhuoltojärjestelmää ja johtaisi moniin uusiin kuolemantapauksiin. He kirjoittivat, että Katzin lähestymistapa romuttaisi myös toiveet COVID-19:n tehokkaasta torjunnasta, jotta se ei ilmaantuisi uudelleen joka flunssakausi.
Vermund väitti, että riskiryhmien erottaminen kokonaan yhteiskunnasta ei ole mahdollista ja että yhteiskunnan avaaminen uudelleen liian aikaisin johtaisi todennäköisesti pandemian toiseen aaltoon. Hän kannatti sen sijaan samanlaista lähestymistapaa kuin Kiinassa, jossa tautitapausten määrä väheni sen jälkeen, kun yhteiskunta suljettiin pidemmäksi aikaa.
”Mielestämme olisi hieman harhaanjohtavaa ajatella, että kaksi viikkoa ja yhtäkkiä virus on poissa”, Vermund sanoi Newsille. ”Monet meistä kansanterveystyöntekijöistä ovat sitä mieltä, että meidän pitäisi olla varovaisia ja yrittää vähentää kuolleisuutta ja tasoittaa käyrää, jotta emme kuormita terveydenhuoltojärjestelmäämme.”
Vastauskirjeessä selitettiin myös, että on tehokkaampaa rajoittaa yhteisöllinen tartunta kokonaan kuin sallia joitakin tartuntoja yrittäen samalla suojella haavoittuvia väestöryhmiä.
Neljä asiantuntijaa kirjoitti lisäksi, että on epäselvää, mitkä väestöryhmät ovat kaikkein alttiimpia taudille. Kun virus on alkanut levitä Yhdysvalloissa, CDC:n tiedot osoittivat, että lähes 40 prosenttia COVID-19-potilaista, jotka olivat tarpeeksi sairaita joutuakseen sairaalahoitoon, oli 20-54-vuotiaita. Viime viikolla 17-vuotias kalifornialainen poika kuoli COVID-19-tartuntaan, ja lauantaina Illinoisissa pikkulapsi kuoli tautiin.
Mutta Katzin mukaan Yhdysvaltojen olisi nopeutettava tietojen keräämistä tartuntamääristä haavoittuvien väestöryhmien yksilöimiseksi, ennen kuin se arvioi uudelleen eristämistapaansa sen selvittämiseksi, voidaanko eri rajoituksia soveltaa ryhmiin, joilla on erilainen riski saada vakavia oireita. Hän sanoi myös uskovansa, että monet nuoret, joilla on erittäin lieviä oireita, eivät ole menneet päivystyspoliklinikoille, joten monet tapaukset jäävät ilmoittamatta.
Vermund selitti, että testipakettien laajalle levinnyt puute teki mahdottomaksi toteuttaa yhteisönlaajuista seurantaa, jota tarvittaisiin sen selvittämiseksi, voisiko rajoituksia höllentää joillakin alueilla.
”Taistelemme epidemiaa vastaan edelleen yhdellä kädellä sidottuna selkämme taaksepäin”
”- Vermutti Vermund ja lisäsi vielä, että sen vuoksi hän kannattaa varovaisemman lähestymistavan omaksumista koronavirustartuntojen torjuntaan.
Yalen epidemiologit kannattavat nykyisten normien noudattamista – mukaan lukien sosiaalinen etäisyys ja tiukat henkilökohtaiset hygieniakäytännöt – kunnes COVID-19-rokote sekä käyttökelpoiset viruslääkkeet ovat saatavilla.
”kannattaa sitä, että pandemian annetaan kulkea kulkuaan, mutta jotenkin ’muurataan’ haavoittuvimmat pois”, kirjeessä sanotaan. ”Hän väittää, että hänen strategiansa säilyttäisi maailmantalouden ja hillitsisi samalla COVID-19:n aiheuttamia kuolemantapauksia. Olemme eri mieltä.”
Katzin väitteet ovat levinneet laajalti. Fox Newsin juontaja Pete Hegseth twiittasi linkin kirjoitukseen. Muut NYT:n mielipidekirjoitukset — kuten Thomas Friedmanin ”A Plan to Get America Back to Work” — siteerasivat Katzin artikkelia antaakseen omia suosituksiaan. Kaksi päivää artikkelin julkaisemisen jälkeen Valkoisen talon viesti yhtyi Katzin väitteeseen, vaikka johtajat eivät suoraan siteeranneet häntä. Hallituksen virkamiehet toivat esiin ajatuksen rajoitusten kohdentamisesta riskialttiisiin ikäryhmiin samalla, kun muun yhteiskunnan annettaisiin jatkaa rutiinejaan siinä toivossa, että vältettäisiin taloudelliset seuraukset.
Viime viikolla New Yorkin kuvernööri Andrew Cuomo viittasi suoraan Katzin ajatuksiin kyseenalaistaessaan, oliko laajamittainen karanteeni jälkikäteen tarkasteltuna paras kansanterveysstrategia. Cuomo toisti Katzin teorian, jonka mukaan nuoremmat ihmiset saattaisivat altistaa vanhemmat sukulaiset virukselle, ja mainitsi toiveensa saada ihmiset takaisin töihin.
”Voisimme kertoa yleisölle, että tämä ei ole loputonta lymyilyä ahdistuneisuutesi ja pelkosi kanssa ja toivoa, että rokote on olemassa”, Katz kertoi Anderson Cooperin vuoden ’89 haastattelussa CNN:ssä viime viikolla. ”Satutamme ihmisiä muillakin tavoin kuin viruksella – ihmisten säästöt menetetään, he ovat epätoivoisia, he ovat ahdistuneita.”
Vaikka Katzin Twitter-paikkakunnaksi on merkitty Yalen yliopisto, Yalen lääketieteellinen tiedekunta twiittasi 23. maaliskuuta: ”David Katz ei ole akateemisesti sidoksissa Yaleen eikä hänellä ole ollut akateemista nimitystä täällä sitten vuoden 2016.”
COVID-19 on uuden koronaviruksen aiheuttama tauti.
Rose Horowitch | [email protected]
Meera Shoaib | [email protected]
