4.3Tutkimuksen tavoite(t)
Mitkä ovat tutkimuksen tavoitteet?
Yleisesti tutkimustavoitteet kuvaavat sitä, mitä odotamme saavuttavamme hankkeella.
Tutkimustavoitteet ilmaistaan tavallisesti maallikkoilmaisuin, ja ne on suunnattu yhtä lailla toimeksiantajalle kuin tutkijalle. Tutkimustavoitteet voidaan liittää hypoteesiin tai niitä voidaan käyttää tarkoituksen ilmauksena tutkimuksessa, jossa ei ole hypoteesia.
Vaikka tutkimuksen luonne ei ole ollut maallikolle selvä hypoteesien perusteella, hänen pitäisi pystyä ymmärtämään tutkimus tavoitteiden perusteella.
Tutkimustavoitteita koskeva lausunto voi toimia tutkimuksen toimintaa ohjaavana tekijänä. Tarkastellaan seuraavia esimerkkejä.
- Tavoite: Kuvata, mitä tekijöitä maanviljelijät ottavat huomioon tehdessään esimerkiksi päätöksiä siitä, ottavatko he käyttöön uuden teknologian tai mitä viljelykasveja he kasvattavat.
- Tavoite: Kehittää budjetti tietyn yrityksen aiheuttaman saastumisen vähentämiseksi.
- Tavoite: Kuvata jättiläispandan elinympäristöä Kiinassa.
Yllä olevissa esimerkeissä tutkimuksen tarkoitus on pitkälti kuvaileva.
- Ensimmäisen esimerkin tapauksessa tutkimus päättyy siihen, että pystytään täsmentämään tekijöitä, jotka nousivat esiin kotitalouden päätöksissä.
- Toisessa tapauksessa tuloksena on saastumisen vähentämiseen tähtäävän budjetin täsmentäminen.
- Kolmannessa tapauksessa luodaan kuva jättiläispandan elinympäristöstä Kiinassa.
Näiden havaintojen perusteella tutkijat saattavat muotoilla hypoteeseja, joita voidaan testata toisessa tutkimuksessa. Niin kauan kuin tutkimuksen tavoite on eksploratiivinen, eli kuvata sitä, mitä on, eikä testata selitystä sille, mitä on, tutkimustavoite on riittävä ohjenuora tutkimukselle.
