Ennen kuin ei-intiaanit saapuivat Oklahomaksi muuttuneille alueille, alkuperäisasukkaat uskoivat yleisesti, että puissa, kukkuloilla, kivissä, järvissä ja muissa luontokohteissa oli suojelushenkiä. Intiaanit hyväksyivät lähtökohdan, jonka mukaan heidän oli mahdollisuuksien mukaan elettävä sopusoinnussa luonnon kanssa. Heidän tehtävänään oli nauttia ja suojella sitä, mitä heille oli suotu. Maa antoi heille toimeentulon ja identiteetin.
Pioneerit toivat mukanaan kristillisen uskontonsa ja kapitalistisen eetoksensa kanssa selvästi erilaisen näkemyksen. Sen sijaan, että he olisivat olleet maan hoitajia, heidän suhteensa luontoon oli olla sen herra, ”kesyttää” ympäristönsä, tuoda 1800-luvun teollisen vallankumouksen teknologia ja sen tieteelliset saavutukset, siinä määrin kuin heidän voimavaransa sen sallivat, alueelle, joka eteni nopeasti territoriaalisesta asemasta kohti valtiollisuutta. Noudattaen Raamatun kehotusta ”olkaa hedelmällisiä ja lisääntykää ja täyttäkää maa ja tehkää se itsellenne alamaiseksi” uskovia haastettiin muuttamaan äskettäin hankkimansa maa-alueet todelliseksi puutarhaksi. Heidän käsityksensä työstä sisälsi kaivostoimintaa, puunkorjuuta ja erityisesti maanviljelyä.
Koska Oklahoman rajojen sisäpuolella, joka vuoteen 2000 mennessä oli osavaltio, jossa oli hyvin paljon intiaaniväestöä, näkemykset poikkesivat toisistaan, kulttuurikonfliktin siemenet kylvettiin. Intiaanien uskomukset ja arvot säilyivät, vaikka niitä tukevat taloudelliset ja poliittiset rakenteet katosivat, niitä mukautettiin tai ne sulautuivat hallitsevaan valkoiseen kulttuuriin. Se, mikä pätee intiaaneihin, pätee myös valkoisiin ja afroamerikkalaisiin oklahomalaisiin: heidän pioneerityöhönsä liittämänsä arvot säilyvät iloisesti vastakkaisia todisteita uhmaten. Arvot eivät kuitenkaan olleet monoliittisia, sillä erilaiset ympäristöt tuottivat erilaisia kulttuureja. Ei myöskään ollut yllättävää, että harvaan eri puolille maata levittäytyneessä yhteiskunnassa esiintyi useimmiten yksityistynyttä kulttuuria.
Oklahoma hyväksyttiin unioniin neljäkymmentäkuusiosavaltioksi 16. marraskuuta 1907, mutta siitä, oliko se eteläinen osavaltio, tasankojen osavaltio vai lounainen osavaltio, ei vallinnut yksimielisyyttä. Kaikki riippui uudisasukkaiden käsityksestä. Esimerkiksi eteläinen uudisasukas nimittäisi maatilan karjan pitopaikkaa todennäköisesti lehmäkarsinaksi, Kansasista tai pohjoisempana ja idempänä asuva uudisasukas kutsuisi sitä karjasuojaksi (barnyard) ja teksasilainen nimittäisi sitä todennäköisesti aitaukseksi (corral).
Oklahoma, joka sijaitsee suurelta osin 33. ja 37. pohjoisen leveyspiirin ja 94. ja 103. läntisen pituuspiirin välissä, on seitsemässäkymmenessä seitsemässä piirikunnassaan osavaltioiden joukossa kahdeksanneksitoista, ja sen pinta-ala on lähes seitsemänkymmentätuhatta neliömailia. Minnesotaa lukuun ottamatta se on suurempi kuin yksikään osavaltio sen itäpuolella ja pienempi kuin yksikään muu läntinen osavaltio Washingtonia ja Havaijia lukuun ottamatta. Oklahoma on sikäli epätavallinen, että se kyhättiin alueesta, jota muut osavaltiot eivät halunneet osaksi aluettaan, ja maasta, jonka liittovaltion hallitus oli varannut ”ikuiseksi kodiksi intiaaneille”. Oklahoma luotiin sitten intiaanien kaatopaikaksi ja muista maista ja kansakunnan osista tulevien kansojen kohtaamispaikaksi.
Kahdeksankymmenennen vuosisadan viimeisellä vuosikymmenellä Oklahoman väkiluku oli 3 145 585. Monet osavaltion yli 260 000 intiaanista ovat alkuperäisten kuusikymmentäseitsemän Indian Territoryyn väkisin sijoitetun heimon jälkeläisiä. Heidän osuutensa väestöstä on 7,8 prosenttia, ja afroamerikkalaisten osuus on 7,7 prosenttia (257 000). Aasialaista syntyperää olevien osuus osavaltion asukkaista on 1,3 prosenttia (42 800). Lisäksi Oklahomassa asui vuosisadan lopussa yli 122 000 latinalaisamerikkalaista, jotka olivat pääosin osa 83 prosentin (2 757 300) valkoista väestöä. 1800-luvun lopulla ja 1900-luvun alussa italialaiset, saksalaiset, puolalaiset, tšekkiläiset, slovakialaiset ja mennoniittiset (pääasiassa venäläiset ja saksalaiset) maahanmuuttajat toivat mukanaan omat perinteensä, jotka lopulta sulautuivat muun valkoisen väestön perinteisiin. Itä-Oklahoma on yleisesti ottaen tiheämmin asuttu kuin Länsi-Oklahoma, ja Oklahoma Cityn ja Tulsan suurkaupunkialueilla asuu noin 1,8 miljoonaa ihmistä. Muut suuret kaupungit, jotka Enidiä lukuun ottamatta ovat kaikki alle satatuhatta asukasta, joko rajoittuvat valtatiehen 35 tai sijaitsevat sen itäpuolella. Osavaltion länsirajalla sijaitsevissa piirikunnissa, mukaan lukien Panhandle, on vähiten asukkaita ja alhaisin väestötiheys.
Kansojensa vaihtelun tavoin Oklahomalle on ominaista ilmaston, maanpinnanmuotojen, maaperän ja kasvillisuuden vaihtelu. Vuoristoiset maat vaihtuvat laajoihin lähes tasaisten tasankojen alueisiin. Ilmakehä yläpuolella on polaaristen mannermaisten ja trooppisten merellisten ilmamassojen kohtaamispaikka. Voimakkaat sateet ja rajut myrskyt johtuvat kylmien, kuivien polaaririntamien ja lämpimien, kosteiden trooppisten rintamien sekoittumisesta. Tornadoja esiintyy melko usein, ja huhti- ja toukokuu ovat aktiivisimpia kuukausia. Vuosina 1875-1970 Oklahomaan iski yli kuusisataa tornadoa. Vuonna 1997 osavaltiossa koettiin 57 tornadoa. Ylivoimaisesti tuhoisin tapahtui kuitenkin 3. toukokuuta 1999. Oklahoman ilmasto heijastaa sen maantieteellistä luonnetta. Keskimääräinen vuotuinen sademäärä vaihtelee kaakossa sijaitsevien Ouachita-vuorten mäntymetsien yli viidenkymmenen tuuman sademäärästä läntisen Panhandlen ylätasankojen noin viidentoista tuuman sademäärään. Osavaltion mittasuhteet yhdessä sen maantieteellisen monimuotoisuuden kanssa aiheuttavat tilanteita, joissa jokin alue kärsii kuivuudesta, kun taas toisella on ylitarjontaa.
Samoin maaperä on hyvin vaihtelevaa, ja osa maaperästä on erittäin tuottavaa ja osa vain vähän tai ei lainkaan satoa tuottavaa. Kasvillisuus vaihtelee metsistä, jotka kattavat noin 23 prosenttia osavaltion pinta-alasta erityisesti Oklahoman itäosissa, keskiosien preerioihin ja osavaltion länsiosien arojen niittyihin. Mutta näitäkin maita reunustavat vesistöjen varrella olevat puustoiset rivit. Kuten historioitsija Angie Debo totesi, osavaltiossa ”on luultavasti enemmän erilaista maata, enemmän erilaisia sääoloja ja enemmän erilaisia kasveja ja eläimiä kuin millään muulla samankokoisella alueella Yhdysvalloissa”. Oklahoma on siis siirtymäkauden maa. Osavaltion itä- ja länsipuoliskot eroavat fyysisesti toisistaan pinnanmuodoltaan, kasvillisuudeltaan ja ilmastoltaan. Kulttuurisesti ne eroavat toisistaan Indian Territoryn, Oklahoma Territoryn ja Panhandlen vastakkaisen kehityksen vuoksi. Nämä alueet yhdistettiin vuonna 1907 Oklahoman osavaltioksi. Lisäksi pohjoinen ja eteläinen puolisko eroavat toisistaan kasvukauden pituuden, viljelykasvien (eteläisellä puoliskolla aluksi puuvilla ja pohjoisella puoliskolla vehnä ovat tärkeimmät viljelykasvit), paikallisen pinnanmuodostuksen karheuden ja kulttuurin suhteen, koska maan pohjois- ja eteläosista kotoisin olevat ihmiset ovat asuttaneet niitä. Oklahoman kaltaisessa siirtymämaassa erilaiset ajatukset, perinteet ja näkemykset kohtaavat ja sekoittuvat. Toisinaan tämä tapahtui menestyksekkäästi ja johti kannattavaan maatalous-, kaivos- ja teollisuustoimintaan. Siellä, missä ihmiset ja luonto eivät ole toimineet hyvin yhdessä, on alueita, joilla on pahasti rapautuneita viljelysmaita, hävitettyjä metsiä, saastuneita vesistöjä, kaivostoiminnan päästöjä, rappeutuneita kaupunkeja ja kyliä, joihin liittyy inhimillistä köyhyyttä.
Oklahoma sijaitsee luoteesta kaakkoon suuntautuvalla valumatasangolla, jossa pinnanmuodot ovat niin sekaisin, että jotkin purot virtaavat pohjoisesta länteen, ennen kuin ne laskevat valuma-alueelle. Maa kohoaa 300 jalan korkeudesta merenpinnan yläpuolelle Idabelin lähellä osavaltion kaakkoisosassa aina 4 973 jalan korkeuteen Black Mesan alueella Panhandlessa. Osavaltiossa on tasankoja, kukkuloita ja vuoria, ja lisäksi sitä valuttavat kaksi suurta jokijärjestelmää, Arkansas ja Red. Arkansas, joka on syntynyt Coloradon Kalliovuorilla, virtaa Oklahomaan pohjoisessa ja kerää Salt Fork-, Chickaskia-, Cimarron-, Verdigris-, Grand- ja Illinoisjoet. Canadian River on sen tärkein eteläinen syöttöjoki. North Canadian, joka muodostuu Beaver Riverin ja Wolf Creekin yhtymäkohdassa Panhandlessa, laskee Canadianiin lähellä Eufaulaa. Red River, joka muodostuu Texasin Panhandlen ylätasangoilla, rajaa Oklahoman etelärajan ja kokoaa juoksuunsa North Forkin, Washitan, Boggyn, Bluen ja Kiamichin vedet.
Vuoteen 1870-luvulle asti joet olivat tärkeimpiä liikenneväyliä. Köliveneet liikennöivät 1920-luvulle asti Arkansasin ja Redin ja joidenkin niiden sivujokien yläjuoksuilla. Sata vuotta aiemmin, 1820- ja 1830-luvuilla, höyrylaivat olivat liikennöineet Arkansas- ja Red-joella ja kulkeneet joidenkin sivujokien kulkukelpoisilla osuuksilla. Missouri, Kansas and Texas Railway (MK&T tai Katy), ensimmäinen Oklahomassa toiminut rautatie, kuljetti junia Muskogeehen Creek-kansakunnassa, intiaanialueella. Myöhään vuonna 1872 MK&T ylitti Red Riverin Teksasiin Colbert’s Ferryssä. Vuonna 1907 Oklahoman läpi kulki yli viisituhatta mailia rataa.
Intiaanihallitukset eivät olleet innostuneita rautateistä, sillä ne pelkäsivät junien tuovan mukanaan joukoittain valkoisia uudisasukkaita. Ja uudisasukkaat, kuten populistit ennen osavaltion perustamista ja edistysmieliset sen jälkeen, suhtautuivat epäluuloisesti rautateihin ja muihin osavaltion ulkopuolisiin yhtiöihin. Rautatiet puolestaan pyrkivät asutuksen edistämisen lisäksi kehittämään luonnonvarojen vetoisuutta. Pyrkiessään rekrytoimaan hiilikaivosmiehiä rautatiet lähettivät agentteja Eurooppaan palkkaamaan miehiä Choctaw Nationin kaivoksiin. Koska intiaanit eivät yleensä olleet kiinnostuneita ryhtymään kaivostyöläisiksi, Itä-Oklahomaan tuotiin siirtolaisia useista Euroopan maista.
Toinen kaivannaisteollisuus, joka oli aktiivinen ennen osavaltion perustamista, oli sinkki- ja lyijykaivostoiminta Tri-Staten kaivospiirissä Oklahoman koillisosassa. Tämä teollisuus kehittyi, kun malminetsijät tulivat Indian Territoryyn vuonna 1891. 1980-luvulla, kun kaivostoiminta ei enää ollut merkittävää, ympäristönsuojeluvirasto luokitteli alueen maan vaarallisimpien jätealueiden joukkoon ja avusti kampanjaa seitsemänkymmenen miljoonan gallonan happamien kaivosvesien hävittämiseksi, jotka vuosikymmenien aikana olivat muodostuneet pohjavedeksi ja valuneet nyt pintaan.
Muualla intiaanikansojen alueella vihreitä öljyläikkiä sisältäviä lähteitä ja puroja arvostettiin niiden terapeuttisten ominaisuuksien vuoksi. Chickasaw-kansassa pintaan pulppuaa maakaasua, jonka avulla intiaanit saattoivat sytyttää neuvostotulensa sen polttoaineena olevilla soihtuilla. Sekä öljystä että maakaasusta tuli 1900-luvulla jättimäisiä teollisuudenaloja, ja öljylöytöjä tehtiin lähes jokaisessa osavaltion piirikunnassa.
Oklahoman itäosassa tammi- ja hikkorimetsät hallitsevat Ozarkin ylätasankoa koillisessa ja Ouachitasin pohjois- ja länsiosissa. Kaakkoiskulmassa vallitsevat mäntymetsät. Ensin vesivoimalla ja sitten höyryvoimalla toimivat sahat tuottivat valtavia kuormia lehtipuuta ja mäntyä, jotka kuljetettiin rautateitse itäisille markkinoille. Vielä 1900-luvun lopulla teollisuus kukoisti kestävän tuoton perusteella.
Idästä länteen päin mentäessä maa ja sen käyttö muuttuvat metsämaista puolikuiviksi niittymaiksi. Tässä välissä on loivasti kumpuilevaa preerian viljelysmaata, metsäisiä kukkuloita, niittyjä, jotka tarjoavat laidunmaata karjalle, laajoja altaita, luonnonkauniita vuoria, lehtipuuvaltaisia metsiä, laidunmaita, suuri suolainen tasanko, jossa on villieläinten suojapaikka, hiekkadyynejä ja laajoja alueita, joilla viljellään talvivehnää ja muita viljelykasveja. Cross Timbers, laaja metsäinen alue, ulottuu osavaltion keskiosien läpi ja erottaa itäiset metsät suurelta osin puuttomista läntisistä tasangoista. Oklahoman kasvillisuus vaihtelee lämpimän kaakon sypressipuista tuulen pyyhkäisemän Panhandlen pinyoneihin.
Länsi-Oklahomassa on useita hiekkakivi- ja kipsikukkuloiden vuoristoja. Wichita-vuoriston graniittihuiput kohoavat jyrkästi Lounais-Oklahoman tasangoista. Luoteis-Oklahoman ylätasankojen korkeus merenpinnasta on yli 2 000 jalkaa, ja ne kohoavat yli 4 500 jalkaan Cimarronin piirikunnassa Panhandlen länsiosassa. Cimarronin piirikunta on maan ainoa piirikunta, joka rajoittuu neljään osavaltioon: Kansas, Colorado, Uusi Meksiko ja Texas.
Läntisillä tasangoilla teurastettiin biisoneita (puhveleita) niiden nahkojen, kielten ja takaneljännesten vuoksi ennen kuin Oklahoma muodostettiin alueeksi vuonna 1890. Vaikka karjankasvatus oli ilmeistä jo ennen sisällissotaa intiaanikansoissa, karjankasvatus laajeni valtavasti 1800-luvun lopulla, ja nykyään se on merkittävä elinkeino Länsi-Oklahomassa. Sisällissodan jälkeisinä vuosina syntyneet jännitteet yhdistivät karjankasvattajat ja intiaaniheimot vastustamaan lisärakentamista, kun taas pankkiirit, liikemiehet ja rautateiden johtajat, jotka pyrkivät hankkimaan lisää maanviljelijöitä, kannustivat sitä. Jännitteet jatkuivat vuosina, jotka seurasivat Unassigned Lands -alueiden avaamista asutukselle vuonna 1889. Sen jälkeen maataloudesta tuli hallitseva elinkeino.
1930-luvulle tultaessa ajattelemattomat viljelykäytännöt, yksisuuntainen kyntö ja yhden sadon tilat uhrasivat (lamavuosina) kolmanneksen pintamaasta tuulen ja veden aiheuttamalle eroosiolle. Nämä tekijät yhdistettyinä kuivuuteen ja mustien ”pölyttäjien” piiskatessa pääasiassa läntisiä piirikuntia aiheuttivat valtavien mittasuhteiden ekologisen katastrofin, joka ajoi monet oklahomalaiset maalta kaupunkeihin ja sai toiset lähtemään osavaltiosta. Joidenkin piirikuntien väkiluku ei itse asiassa ollut 1900-luvun lopussa ylittänyt vuoden 1930 väkilukua.
Vastauksena tähän katastrofiin perustettiin vuonna 1935 osavaltion suunnittelu- ja resurssilautakunta (State Planning and Resources Board), jonka tehtävänä oli huolehtia puistoista, metsätaloudesta ja vesivaroista. Sen jälkeen rakennettiin liittovaltion, erityisesti Yhdysvaltain armeijan insinöörijoukkojen avustuksella lukuisia keinotekoisia järviä ja patoja. Luonnonsuojelijat, tulvantorjunnan puolestapuhujat, merenkulun edustajat ja muut työskentelivät tulvien hallitsemiseksi, kastelun edistämiseksi ja Oklahoman muuttamiseksi jälleen vehreäksi ja tuottavaksi. Vuonna 1946 kongressi antoi luvan laatia kattavan kehittämissuunnitelman Arkansas-joelle, joka oli maan viimeinen suuri kehittymätön joki. Vuonna 1971, noin kuusikymmentäviisi vuotta sen jälkeen, kun viimeinen jokihöyrylaiva oli kulkenut Fort Smithistä Muskogeehen, McClellan-Kerr Arkansas River Navigation Systemin 440 meripeninkulman pituinen vesiporras mahdollisti proomujen lähtemisen Catoosan satamasta Verdigris-joella. Tulsa ja Muskogee kehittivät myös satamalaitteistoja, joiden avulla ne pystyivät lähettämään ja vastaanottamaan proomuilla tavaroita, jotka oli tarkoitettu New Orleansiin tai vastaanotettu New Orleansista ja satamista, jotka sijaitsivat joko ennen Crescent Cityä tai sen ulkopuolella.
Padot loivat seitsemän yläjuoksulla sijaitsevaa tekojärveä Itä-Oklahomaan. Niillä on merkittävä rooli Arkansas-joen navigaatiojärjestelmässä. Oklahoman keinotekoiset järvet tarjoavat virkistysmahdollisuuksia, edistävät matkailua ja tarjoavat joissakin tapauksissa vettä osavaltion länsiosien kasteluun. Jotkin padot tuottavat myös sähköä, mikä puolestaan edistää teollisuutta. Oklahomassa sijaitsee kaikkiaan kaksikymmentäyhdeksän suurta liittovaltion tekojärveä.
Texoma-järvi ja Eufaula-järvi ovat maan suurimpia tekoaltaita. Käytännössä kaikki osavaltion järvet ovat keinotekoisia. Oklahoman vesistöjen kokonaispinta-ala on yli kaksisataa neliömailia. Nykyään vesivarojen hallintoneuvosto (Water Resources Board) suunnittelee osavaltion vesivarojen säännönmukaista hallintaa, suojelua, säilyttämistä, kehittämistä ja käyttöä.
Sen lisäksi, että Oklahoma säilytti vesivarojaan suurimmissa tekojärvissä, 1980-luvulla Oklahomassa oli noin kolme miljoonaa hehtaarijokea tulvantorjuntavarastoja melkein kahdessa tuhannessa järvessä, jotka oli valmistunut Yhdysvaltain maatalousministeriön maaperänsuojelupalvelun (Soil Conservation Service) toimesta. Maankäsittelykäytännöt tulvien hillitsemiseksi olivat ilmeisiä jo 1950-luvulla. Pohjaveden kehittämistä ei pidä unohtaa. Valtavat määrät hautautuvat geologisiin muodostumiin ja antavat vetensä tuhansiin kaivoihin ja lähteisiin. Tärkein on Ogallalan pohjavesialue, valtava maanalainen vesivarasto, joka ulottuu Nebraskasta Teksasiin ja on kahden kolmasosan Panhandlen alueen alla. Varanto pienenee vauhdilla, joka huolestuttaa monia tarkkailijoita. Sen vedet kastelevat maissia ja muita rehuviljelykasveja ja mahdollistavat rehulaitosten ja pakkaamojen kehittämisen. Jännitteitä syntyi, kun Panhandlen öljyntuottajat hyödynsivät pohjavesialuetta huuhdellakseen öljyä ehtyneiltä kentiltä (suuri osa Hugoton-Guymonin kentästä, joka on maan suurin ja maailman toiseksi suurin maakaasukenttä, sijaitsee suurimman osan Beaverin ja Texasin piirikunnista Panhandlessa). Vaikka Ogallalan käyttäjät ovat luonnonsuojelutietoisia, eräät viranomaiset uskovat, että Oklahoman osuus luonnonvaroista ehtyy ennen 2000-luvun loppua.
Kuten jo todettiin, maatalous on merkittävä osa ympäristöä ja taloutta. Noin kolmekymmentäneljä miljoonaa hehtaaria maata kuuluu yli seitsemäänkymmeneen tuhanteen 1990-luvulla toimivaan maatilaan ja karjatilaan. Karjatalous on kokonaistuotannon arvolla mitattuna suurin maatalousyritys, mutta yli neljätoista miljoonaa hehtaaria on merkitty viljelymaaksi. Talvivehnä on johtava viljelykasvi viljellyn pinta-alan ja kokonaissadon arvon perusteella. Muita tärkeitä viljelykasveja ovat maapähkinät, puuvilla, heinä, soijapavut ja durra. Merkittäviä muita maataloustuotteita ovat siipikarja/munat ja sika/possut. Paikallisesti merkittäviä maataloustuotteita ovat maissi, kaura, persikka, ohra, ruis, lampaat, vuohet ja monni. Käytännöllisesti katsoen jokainen Oklahoman yhteisö liittyy tavalla tai toisella maataloustalouteen. Tämä toiminta hallitsee osavaltion maankäyttöä ja vaikuttaa käsityksiin tilasta ja paikasta. Se on merkittävä tekijä Oklahoman identiteetin määrittelyssä.
Tasaisen horisontin yläpuolelle kohoavat viljatehtaat kuvaavat markkinapaikkoja sekä maatalous- ja kauppakeskuksia. Nämä rakenteet luovat vertikaalisuutta muuten tasaiseen maisemaan: ne vaihtelevat pienistä maalaistalojen elevaattoreista massiivisiin terminaalielevaattoreihin, joissa on pitkissä yhdensuuntaisissa linjoissa korkealle kohoavia betonisäiliöitä, jotka varastoivat miljoonia puskureita vehnää ja lähettävät valtavia lähetyksiä kaukaisille markkinoille. Rautatie toimii linkkinä, joka kuljettaa vehnän pienistä maaseudulla sijaitsevista elevaattoreista terminaaleihin, joista se kuljetetaan lähelle ja kauas sijaitseville markkinoille. Lisäksi paikalliset ja alueelliset jalostuselevaattorit jauhavat viljan jauhoiksi, joita myydään leipomoille. Vaikka osavaltiossa toimi vuoteen 1992 mennessä vain neljä jauhomyllyä, jauhaminen on edelleen tärkeä teollisuudenala. Nämä elevaattorit ovat hieno esimerkki siitä, että muoto seuraa tehtävää, ja ne ovat insinööriratkaisu kriittiseen maatalousongelmaan.
Aikanaan puuvillaa viljeltiin koko itäisessä Oklahomassa. Nykyään sitä viljellään pääasiassa osavaltion eteläosassa. Kasvukausi osoittautui kuitenkin joillakin alueilla liian lyhyeksi ja vesi liian niukaksi toisilla alueilla. Tuottajat löysivät pian muita viljelykasveja tai sopivampia maankäyttömuotoja. Puuvilla on kuitenkin edelleen tärkeä kassaviljelykasvi osavaltion lounaisneljänneksellä, jossa suuri osa puuvillasta on kasteltua.
Oklahoman maatilojen koko kasvaa idästä länteen. Useimmilla tiloilla sadonkorjuuta edeltävät toimet, kuten maan raivaus, istutus ja viljely, on kuitenkin yhä enenevässä määrin suoritettu traktoreilla ja uusilla maatalouskoneilla. Maanomistajat tarvitsivat sen vuoksi vähemmän vuokralaisia ja osakasviljelijöitä vakituisiksi työntekijöiksi. He turvautuivat sen sijaan ulkomaisiin kausityöntekijöihin, mikä osaltaan vaikutti maaseutualueiden väestökatoon. Traktorit vähensivät myös hevosten ja muulien tarvetta. Itse asiassa koneellistaminen syrjäytti enemmän maanviljelijöitä kuin kuivuus ja pölymyrskyt.
Teknologia auton muodossa muutti maaseutumaakuntien sosiaalista maantiedettä kutistamalla kaupungin ja maaseudun välistä kulttuurista etäisyyttä. Puhelin, radio, elokuvat ja kaikki sähköisen aikakauden tarvikkeet lähes tuhosivat tämän etäisyyden. Kulttuurinen etäisyys maaseutumaakunnissa oli kuitenkin edelleen ilmeinen kolmenlaisissa kaupungeissa: maakuntakaupungeissa, markkinakaupungeissa ja hissikaupungeissa. Maakuntakaupungeissa on valtion virastoja, joskus sairaala, mahdollisesti korkeakoulu ja muita julkisia ja ammatillisia palveluja. Ne ovat väestökeskuksia, joissa asuu ammatti-ihmisiä, jotka tarjoavat piirikunnan monipuoliset palvelut. Markkinakaupungit ovat yleensä toiseksi suurimpia väestökeskittymiä. Viljanviljelyalueilla on viljansiirtoasemia, ja nämä kaupungit ovat kuljetustoiminnan solmukohtia. Niiden vaikutuspiiri ei kuitenkaan ole maakunnan laajuinen. Elevaattorikaupungit ovat maaseutukyliä, joissa on yleensä hyvin pieni liikekaista päätien varrella. Niiden näkyvin piirre on rautatien vieressä oleva viljahissi.
Oklahoman maaseudulla ihmisen toimintaa on aina muokannut luonnonmaisema: taivas, maa, sää, maaperä ja vesi. Paimentolaismaisemat olivat vallitsevia, vaikka itäisten alueiden metsäalueet tuottivat erilaista inhimillistä toimintaa. Osavaltion historian alkuvaiheessa mineraalipolttoaineet korvasivat kuitenkin maan mahdollisuuksien uutena rajana. Oklahoma nousi johtavaksi mineraaleja tuottavaksi osavaltioksi erityisesti energiavarojen tuotannossa. Jo ennen osavaltion perustamista vuonna 1907 mineraaleista saadut tulot olivat suuremmat kuin maataloustuotannosta saadut tulot. Kun öljy- ja maakaasuesiintymiä löytyi osavaltion seitsemästä seitsemästäkymmenestä seitsemästä piirikunnasta kuutta lukuun ottamatta kaikissa muissa paitsi kuudessa osavaltion piirikunnassa, maisemaa peittivät pian öljynporausporaustornit sekä porauskaivojen päädyt, putkistot, säiliölaitokset ja jotkin jalostamot. Tulsassa, Bartlesvillessä, Ponca Cityssä ja muualla syntyi valtava petrokemian teollisuus. Teollisuus kasvoi ensin öljyn ja viime aikoina maakaasun avulla. Se sai nopeasti urbaanin ulottuvuuden; vuodesta 1897 alkaen altaita löydettiin sekä kaupunki- että maaseutualueilta. Kerran esimerkiksi Oklahoma Cityn öljykentällä oli noin kaksisataa aktiivista öljylähdettä.
Toimialalle kehittyi oma kulttuurinsa, jota hallitsivat värikkäät yksilöt, jotka nousivat esiin sarjassa ryntäyksiä, jotka jättivät varjoonsa kaikki aiemmat piilotetun rikkauden etsinnät Amerikan lännessä. Vuosina 1912-1929 se myös nousi ja laski, kun omaisuuksia voitettiin tai menetettiin nopeasti. Teollisuuteen osallistuneet henkilöt tulivat erilaisista taustoista ja lisäsivät kulttuurisen ulottuvuuden, joka poikkesi huomattavasti paimentolaiselinkeinon harjoittajien kulttuurisesta ulottuvuudesta. Vaikka vuonna 1949 porattiin enemmän porauskaivoja kuin minään muuna vuonna siihen mennessä, 1960-luvulle tultaessa öljylöydöt ehtyivät enemmän kuin löydöt. Vuonna 1975 Oklahomassa oli kuitenkin viisi öljykenttää, jotka sijoittuivat maan sadan parhaan tuottavan öljykentän joukkoon. Vaikka tuotanto Panhandlen kolmella jättiläismäisellä kaasukentällä jatkui ennallaan, nousukausi oli ohi, vaikka paljon raakaöljyä oli vielä nostamatta pintaan. Maisema ei enää kasvattanut porauslaumoja. Jäljelle jäivät ympäristöriskit, sillä tiivistämättömät kaivot saastuttivat maaperää ja vettä, ja ne olivat silmänlumetta, jota ollaan hiljalleen palauttamassa vehreämpään tilaan. Jotkin jalostamot saastuttavat kuitenkin edelleen ilmakehää ja muodostavat uhan ihmisille ja ympäristölle.
Petrokemianteollisuus oli keskittynyt kaupunkialueille, samoin jalostamot ja muut toiminnot. Siirtymään joutuneet ja eläkkeelle jääneet maanviljelijäperheet, jotka yleensä asettuivat asumaan kaupunkiympäristöön, saivat toisen maailmansodan jälkeisinä vuosina seurakseen palaavia veteraaneja ja ”baby boom” -sukupolven. Kaikki auttoivat muuttamaan Oklahoman kaupunkien ilmettä. Kaupunkien hajautuminen ja esikaupunkien kasvu aiheuttivat huomattavia muutoksia maankäytössä, samoin kuin kolmen suuren valtateiden välisen moottoritien ja hiljattain rakennettujen maantieyhteyksien kehittyminen. Pikaraitiotiet, risteykset ja silmukat tekivät mahdolliseksi asua ”makuuhuoneyhteisöissä” ja pendelöidä töihin.
Kaupunkikeskusten kasvu voimisti maaseutukaupunkien taantumista entisestään, kun asukkaat löysivät paremmat työllistymis- ja vapaa-ajanviettomahdollisuudet suurkaupunkialueilta. Tulsa ja Oklahoma City ovat osavaltion tärkeimmät kaupalliset, teolliset, kulttuuri- ja terveyskeskukset. Aluksi teollisuus liittyi luonnonvarojen ja maankäytön kehittämiseen, mutta nykyään se on kaupunkikehityksen perusta. Tulsan ja Oklahoma Cityn tapauksessa kasvu ruokki myös itseään, kun liike-elämä ja palvelut vastasivat kasvavan ja monipuolistuvan väestön tarpeisiin. Valmistajat ja jalostajat voivat nykyään valita rautateiden, proomujen, kuorma-autojen, lentorahdin ja putkistojen väliltä, kun he lähettävät valmiita tuotteita markkinoille tai vastaanottavat tuotantostrategioihinsa tarvittavia materiaaleja.
Vaikka heidän osavaltiossaan ei ole käytännöllisesti katsoen lainkaan vapaa-ajanluokkaa, oklahomalaiset romantisoivat menneisyyttä, johon heillä on minimaalinen yhteys. Maanviljely ei voinut missään vaiheessa kilpailla karjanhoidon kanssa ihanteellisena elämäntapana, mutta suurin osa asukkaista polveutui etelän ja keskilännen siirtolaisista, joilla ei ollut mitään yhteyttä karjanhoitajiin ja cowboyihin. Osavaltion lähestymistapa useimpiin poliittisiin ja yhteiskunnallisiin kysymyksiin on enemmän eteläinen kuin länsimainen, mutta useimpien asukkaiden käytöstavat ovat enemmän länsimaisia kuin eteläisiä. Samaan aikaan maan suurin määrä intiaaneja asuu osavaltiossa, joka ei pidä heitä mustina eikä valkoisina, vaikka sekä intiaanit että afroamerikkalaiset ovatkin suurelta osin sosiaalisesti ja taloudellisesti alhaalla. He elävät osittain edelleen segregoitua elämää huolimatta siitä, että intiaanien kulttuuriset saavutukset tunnustetaan suurelta osin. Koska termi ”angloamerikkalainen” pelkistää kaikki eurooppalaista syntyperää olevat valkoihoiset yhdeksi kategoriaksi, se ei myöskään pysty yksilöimään mitään yksittäistä etnistä ryhmää. Kulttuurimaisema, kuten luonnonmaisema, on äärimmäisen monimutkainen, kiehtova ja jatkuvasti muuttuva.
Oklahoman ympäristö on, kuten jo vihjattiin, edelleen murroksessa. Jännite intiaanien perinteisen maata kohtaan tunteman huolen ja valkoisten asukkaiden kehitysmyönteisen ajattelutavan välillä jatkuu, ja vaaka painottuu vahvasti kristillis-kapitalistisen maankäytön puolelle. Tasapaino on kuitenkin hitaasti siirtymässä täälläkin. Yhä useammat ovat huolissaan siitä, että Oklahoma on merkittävä osa maapalloa, jolla on luonnonvaroja ja inhimillistä potentiaalia, joita on käytettävä viisaasti ja säilytettävä sopusoinnussa luonnonympäristön kanssa. Niin kuin se oli alussa, niin se oli myös osavaltion satavuotisjuhlassa vuonna 2007: Oklahoman ensisijainen vaurauden lähde on edelleen maa. Karjankasvatus, maanviljely, metsät, mineraalituotteet ja vesi tarjoavat kuitenkin mahdollisuuksia, joiden ansiosta tehdasteollisuus nousee kaikkia muita tekijöitä suuremmaksi. Teollisuus tekee osavaltion itäosasta suurkaupunkimaisemman osan, vaikka fyysinen ympäristö ei olekaan muuttunut merkittävästi. Yhtä moninaisia kuin maantiede ovat Oklahoman asukkaat, jotka tuovat osavaltion kulttuuriympäristöön uusia ulottuvuuksia sen toisella vuosisadalla.
