Villien syötävien kasvien etsintä voi tuntua monimutkaiselta, mutta pienellä tietämyksellä ja seikkailunhaluisella asenteella voit kerätä omaa ruokaa hetkessä. Ennen kuin aloitat, lähde liikkeelle ajatuksella TURVALLISUUS ENSIN! Tietyissä kasveissa voi olla joko akuutteja tai perimmäisiä myrkkyjä, ja joissakin voi olla jopa molempia.
Ensin on opittava tunnistamaan kasvit. Suosittelen A Field Guide to Edible Wild Plants -opasta: Eastern and central North America by Lee Allen Peterson. Vaikka et voi kerätä kasveja mistään metropuistoista tai osavaltion puistoista, lähistöllä on runsaasti mahdollisuuksia etsiä syötäviä luonnonvaraisia kasveja. Voit kerätä kasveja myös osavaltion ja kansallisista metsistä.
Villit syötävät kasvit: Musta saksanpähkinä
Jos sinulla on lähistölläsi saksanpähkinäpuu tai jos käyt monissa Columbuksen ja Franklinin piirikunnan metropuistoissa, saatat tuntea mustien saksanpähkinöiden äänekkään kolahduksen, kun ne putoavat maahan syys- ja lokakuussa. Nämä hedelmät muistuttavat tennispalloja sekä kooltaan että väriltään, kun ne putoavat puiden yläpuolelta. Vaikka saatat tuntea tarvitsevasi suojakypärää, puu pudottaa herkullisen ja runsaan lahjan niin oraville kuin metsästäjillekin.
Musta saksanpähkinä, Juglan nigra, on kotoisin oleva lehtipuu, joka kasvaa runsaissa, kosteissa maaperissä. Sitä viljellään myös yleisesti, ja sitä voi tavata kasvamassa asuin- ja kaupunkialueilla. Jos pihallasi kasvaa pähkinäpuu, saatat tietää, että muiden kasvien kasvattaminen mustapähkinäpuiden alla ja ympärillä voi olla haastavaa. Tämä johtuu siitä, että tämä puu tuottaa juurissaan, lehdissään ja hedelmäkuorissaan jugloniksi kutsuttua kemikaalia. Tämä kemikaali estää monien muiden kasvien kasvun ja rajoittaa siten kilpailua, jolloin pähkinäpuulle jää enemmän vettä ja ravinteita. Juglonia voidaan käyttää myös luonnollisena väriaineena vaatteisiin ja kankaisiin. Todisteet tästä voimakkaasta väriaineesta voi löytää pelkästään hedelmiä käsittelemällä.
Korkea puu, musta saksanpähkinä voi kasvaa 50-75 metriä korkeaksi, ja sillä on suuret, tuoksuvat, yhdistelmälehdet. Kaunis puu on erittäin haluttua viilua ja muita puutyöprojekteja varten, mutta me olemme täällä puhumassa hedelmistä. Mustapähkinät ovat lähes pyöreitä ja 2 tuuman kokoisia. Niitä suojaa vihreä, lihaisa kuori, joka muuttuu ikääntyessään tummanruskeaksi, ja myös sillä on ainutlaatuinen tuoksu. Kuoren sisällä on erittäin kova, pyöreä pähkinä, jossa on karheita ja epäsäännöllisiä uria ja harjanteita. Vaikka sen irrottaminen on vaikeaa, sisällä oleva makea ja maukas pähkinäliha on vaivan arvoista.
Jos toivot voivasi korjata ja jalostaa mustia saksanpähkinöitä itse, sinun on ensin löydettävä pähkinäpuu. Monet ihmiset, joilla on pähkinäpuita kiinteistöllään, pitävät hedelmiä riesana ja saattavat suhtautua myönteisesti siihen, että tarjoudut siivoamaan heidän pihansa heidän puolestaan ja poistamaan pähkinät. Sitten sinun on odotettava, että hedelmät kypsyvät syksyllä. Tyypillisesti mustat saksanpähkinät putoavat, kun puiden lehdet kellastuvat, ja alkavat itse pudota syyskuun lopulla ja lokakuussa.
Aloita pähkinöiden kerääminen niiden pudotessa ja poista kuoret heti. Minusta kuori irtoaa parhaiten odottamalla, että pähkinät ruskistuvat hieman, jotta ne pehmenevät, ja astumalla niiden päälle, painamalla hieman ja pyörittämällä hedelmiä, kunnes kuori irtoaa. Tämä kannattaa tehdä vanhoilla kengillä ja paksujen käsineiden kanssa, koska kuorissa oleva jugloni värjää. Jokaisella on omanlaisensa ja luova tapa, joka on heidän mielestään paras tapa poistaa kuoret, mutta tämä on mielestäni yksinkertaisin. Yritä saada mahdollisimman paljon kuorta irti, mutta ei haittaa, jos kuori ei ole täysin puhdas.
Seuraavaksi pähkinät kannattaa huuhdella, jotta voit poistaa loputkin kuoresta ja paljastaa kovan kuoren. Aseta pähkinät suureen ämpäriin ja huuhtele ne samalla kun ravistelet ja sekoitat pähkinöitä. Karkeaharjaisten pähkinöiden sekoittaminen auttaa puhdistamaan ne. Toista tämä vaihe muutaman kerran, kunnes pähkinöistä on suurimmaksi osaksi poistettu kuori. Nyt on aika kuivata saksanpähkinät. Voit joko levittää saksanpähkinät ohueksi kerrokseksi, mieluiten seulan tai kuivaustelineen päälle, tai ripustaa ne verkkopussissa hyvin tuuletettuun, suoralta auringonvalolta suojattuun paikkaan pariksi viikoksi. Kun kuorettomat saksanpähkinät ovat täysin kuivuneet, niitä voidaan säilyttää hengittävässä astiassa jopa vuoden ajan. Jos et halua säilyttää niitä kuorettomina, nyt on aika ryhtyä krakkaamaan.
Mustilla saksanpähkinöillä on kova kuori, joka päihittää useimmat tavalliset pähkinänsärkijät. On olemassa erikoispähkinänsärkijöitä, jotka pystyvät käsittelemään mustia saksanpähkinöitä, mutta jos et ole valmis investoimaan sellaiseen, ne voidaan murtaa vasaralla, kivellä tai ruuvipenkillä. Käytä sitä, mitä on saatavilla ja mikä sopii sinulle parhaiten. Pidä saksanpähkinää tiukasti kiinni ja lyö varovasti vasaralla 90 asteen kulmassa saumaan nähden, kunnes pähkinä halkeaa. Heitä kaikki, pähkinäliha ja kuori, ämpäriin tai kulhoon myöhempää lajittelua varten.
Avaamisen jälkeen huomaat, että mustan saksanpähkinän sisäpuoli on monimutkainen ja monikammioinen, mikä voi tehdä pähkinälihan irrottamisesta haastavaa. Olen huomannut, että pähkinälihan irrottaminen onnistuu helpommin, kun leikkauspihdeillä leikataan strategisesti pois kovan kuoren paloja. Kun lajittelet ja poistat pähkinänlihaa, varo, että poistat kaikki kuoren osat. Tarkista kahdesti, että kaikki kovat kuoren palat on poistettu, sillä et halua vahingossa pureskella niitä. Anna juuri poistetun pähkinälihan kuivua päivän ajan ennen varastointia.
Mustapähkinöitä voi nauttia raakana, ja niissä on mielenkiintoisen makea ja maanläheinen maku, joka sopii hyvin jälkiruokien, kuten jäätelön tai kuppikakkujen, päälle. Niitä voi myös kastaa sokerisiirappiin ja nauttia karkkeina tai jauhaa jauhoksi ja tehdä niistä jauhoja.
(Cody Berkebile, Blacklick Woodsin luonnonhoitaja)
You Can Eat That: Wild Ginger
