Muilla aloilla, kun joku vihaa työtään, hän ajattelee, että ”on aika siirtyä pois yrityksestäni”. Ensimmäinen ajatus tuossa vaiheessa ei ole ”minun on päästävä pois.” Mutta opettajien kohdalla, kun he ovat tyytymättömiä nykyiseen tilanteeseensa, kuulen usein: ”Luulen, että minun on aika lähteä opettamisesta”. Vielä järkyttävämpää on, että tämä tulee usein opettajilta, jotka eivät ole koskaan opettaneet toisessa piirissä tai edes koulussa tai jotka ovat olleet kyseisessä piirissä jo useita vuosia.
No, anna minun olla se, joka kertoo sinulle – et vihaa opettamista, vaan vihaat kouluasi. Click To Tweet
Opetus on yksi niistä ammateista, joissa olemme niin kriittisiä itseämme ja sitä kohtaan, miten teemme työtämme. Menemme omaan päähämme ja ajattelemme, että kun lapset käyttäytyvät huonosti tai eivät kasva niin paljon kuin halusimme, ainoa mahdollinen syy on se, että me petimme heidät. Ja kun huomaamme olevamme turhautuneita ja vieraantuneita työstämme – oli kyse sitten pitkistä työtunneista, loputtomista tehtävistä, hallinnon harjoittamasta mikrojohtamisesta, luokan käytöksestä, joka ei tunnu koskaan paranevan… teemme johtopäätöksen, että tämä ura kokonaisuudessaan ei ole meitä varten. Alamme uskoa, että jokapäiväisten haasteidemme täytyy johtua siitä, ettemme enää sovi yhteen opettamisen kanssa, olipa syynä sitten se, ettemme olekaan niin hyviä kuin luulimme, että työtunneissa ei ole enää järkeä, että olet väsynyt, ettet tunnu pystyvän miellyttämään kaikkia, mikä ikinä se sitten onkin.
Mutta huomaan, että suurin osa näistä opettajista, jotka tulevat tähän johtopäätökseen, ovat todella hyviä opettajia. He ovat niitä, jotka välittävät loputtomasti, melkeinpä loppuun asti. Pohjimmiltaan he rakastavat opettamista, mutta esteet käyvät liian suuriksi… Sydäntäni särkee, että nämä opettajat uskovat, että ainoa ratkaisu turhautumiseensa on jättää ammatti kokonaan.
Kun sain ensimmäisen opettajan työni, olin vielä opettajaopiskelija. Haastattelin paikkaa syyskuussa, koska olin valmistumassa joulukuussa enkä voinut odottaa uutta kouluvuotta. Paikka oli auki, koska edellinen opettaja lähti, ja he halusivat epätoivoisesti saada vakituisen opettajan sen sijaisten paraatin sijaan, joka oli pyörittänyt luokkaa koko ensimmäisen vuosineljänneksen ajan.
Haastattelussa tunsin itseni erittäin tervetulleeksi ja tuetuksi. Minulle järjestettiin kierros koulussa, joka oli uudempi rakennus, jossa oli paljon mukavuuksia, kuten 1:1-teknologia. Voisin todella nähdä itseni opettajana siellä, ja uskoin, että opettajaopiskelijana ja sitten ensimmäisen vuoden opettajana hallinto antaisi minulle tarvitsemani avun tällä matkalla. He tarjosivat työpaikkaa, ja otin sen vastaan – olin luonnollisesti innostunut saadessani oman luokkahuoneen niin aikaisin!
Mutta sitten minulla oli todella vaikeuksia tässä koulussa. Se oli yläaste, joka ei ollut oppilaiden ikäryhmä, jota halusin opettaa, vaan halusin mieluiten yläasteelle. Koulussa oli paljon ylimääräisiä velvollisuuksia ja tehtäviä – viikoittaiset tuntisuunnitelmat, joita usein kritisoitiin pienistä puutteista, aamu- ja iltapäivävuorot, joilla varmistettiin, ettei kampuksella tapella jne. Minusta tuntui myös, että hallinto katsoi aina olkapääni yli, ja vaikka he sanoivat asioita, jotka kuulostivat kannustavilta, lähdin arvostelukokouksista tuntien olevani epäonnistuja. Myös huonoa käytöstä ei juurikaan tuettu, joten opiskelijat kävelivät päälleni. En todellakaan ollut onnellinen tässä koulussa, ja minulla oli vaikeuksia saada vuosi siellä päätökseen.
Nyt jotkut saattavat oppia ensimmäisestä kokemuksestani ja ajatella – tervetuloa opettajaksi, varsinkin ensimmäisenä vuonna! Mutta kieltäydyin hyväksymästä, että se oli ainoa syy siihen, että vuosi oli vaikea. Uskoin vahvasti, että olin ammattilainen ja halusin, että minua kohdellaan sellaisena, vaikka minulla olikin vähemmän kokemusta kuin useimmilla ikätovereillani. Mutta vielä tärkeämpää oli se, että uskoin, etteivät kaikki koulut ja piirit olleet samanlaisia ja että jos etsin, saattaisin löytää paikan, johon sopisin.
Tietenkin tein haastattelut ja löysin koulun, jota rakastin. Se oli vaihtoehtoinen koulu, jossa oli lapsia, joilla oli joskus rikollinen tausta ja paljon käyttäytymiseen liittyviä haasteita. Mutta näin myös, että sen koulun opettajat näyttivät aidosti iloisilta. Näin, että opettajilla oli vapaus opettaa hienoja valinnaisaineita tai rakentaa puutarhaa. Juttelin rehtorin kanssa, joka kertoi minulle, että luokkahuoneeni oli minun maailmani eikä hän koskaan sanoisi minulle, miten minun maailmaani pitäisi johtaa. Hän kertoi myös tavoista, joilla hän tuki opettajia käytösongelmien ilmetessä, ja olin vaikuttunut. Tiesin, että tämä koulu on juuri sitä, mitä etsin, ja opettaminen siellä on ollut puolentoista vuoden jälkeen uskomaton kokemus.
Esimäisessä koulussa, jossa työskentelin, ei ole mitään vikaa – ja jotkut näkisivät ne asiat, joista valitin, eivätkä kääntyisi pois. Toisaalta ihmiset saattavat kuulla nykyisestä työpaikastani ja ihmetellä, miksi valitsisin tuon ympäristön. Luulen, ettemme painota opettajille sopivan koulun löytämisen tärkeyttä. Jotkut opettajat, kuten minä, nauttivat työskentelystä I osaston kouluissa ja kaikesta siitä, mitä siihen liittyy. Toiset opettajat viihtyvät kouluissa, joissa on vahvat ja tuetut AP/IB-ohjelmat ja joissa vanhemmat osallistuvat lastensa koulutukseen.
Tahdon rohkaista sinua, jos olet joku, joka on harkinnut tai harkitsee edelleen lähtöä – oletko koskaan opettanut muualla? Oletko miettinyt, mitä tarvitset opettajan työssä, ja lähtenyt etsimään sitä?
