Agence libre des Oakland Raiders : Mise à jour des signatures potentielles, des rumeurs et des storylines

Le compte à rebours de l’ouverture du marché des agents libres est devenu si attendu au cours des deux dernières semaines, qu’il exige presque qu’une musique épique soit diffusée sur les ondes du monde du sport à la seconde où le marché ouvre à 16 heures ET mardi.

Une véritable chanson épique – pas The Final Countdown. Cette chanson est odieuse.

Il faudrait que ce soit un air super rapide et agressif, probablement un morceau de speed metal. Ce serait une chanson qui symbolise la vibration folle alimentée par la frénésie médiatique et les questions sans réponse sur les joueurs qui resteront et ceux qui partent vers de nouvelles équipes.

Et les Oakland Raiders, avec tous les changements d’intersaison qui ont déjà eu lieu, ne sont certainement pas étrangers à cette vibration folle.

Avec un nouveau personnel de direction et d’entraînement, le fardeau insensé du plafond salarial, la libération de joueurs à la dernière minute et la reconfiguration des contrats, il pourrait sembler que tout pourrait arriver à l’Argent et Noir et à tous ses joueurs dans les mois qui viennent.

Voici un aperçu de certaines signatures potentielles, des rumeurs et des intrigues qui pourraient devenir réalité après l’ouverture du marché des agents libres :

4/12 : ProFootballTalk rapporte que les Raiders ont signé l’ancien joueur de basket-ball du collège Andre Hardy comme TE possible.

4/7 : Adam Schefter d’ESPN rapporte que les Raiders ont signé le DE Dave Tollefson.

3/30 : Jason La Canfora de NFL.com rapporte que les Raiders ont échangé T Bruce Campbell aux Panthers pour le RB Mike Goodson.

Mise à jour : Evan Silva de ProFootballTalk.com rapporte que les Raiders ont libéré le garde Cooper Carlisle et le tackle défensif John Henderson. Ce mouvement libérerait 7 millions de dollars de salaire.

Rapport : Adam Schefter d’ESPN rapporte que les Chiefs ont conclu un accord avec le tight end Kevin Boss.

La NFL a fixé le plafond salarial 2012 à 120,6 millions de dollars. Un chiffre sous lequel les 32 équipes doivent se trouver à l’ouverture du marché des agents libres.

Les dirigeants de la franchise des Raiders ont travaillé vigoureusement pour « tailler dans le gras » dans le but de faire de la place dans le plafond lors de l’ouverture du marché des agents libres mardi après-midi. Et selon Paul Gutierrez de CSNBayArea.com, les Raiders étaient encore 1 196 234 millions de dollars au-dessus du plafond », comme rapporté lundi matin.

Oakland a déjà apporté des changements aux contrats d’une poignée de joueurs afin de se rapprocher de la « conformité au plafond ». Le quarterback Carson Palmer et les linemen défensifs Richard Seymour, Michael Huff et Aaron Curry ont tous restructuré leurs contrats la semaine dernière dans le but de faire passer l’équipe sous le cap. Adam Shefter d’ESPN rapporte que le contrat de Palmer seul permettra aux Raids d’économiser environ 9 millions de dollars sur le plafond de la saison prochaine.

NFL.com et Yahoo ! Sports confirment qu’Oakland a également libéré le cornerback Chris Johnson et le safety Hiram Eugene vendredi dans le cadre de la tentative de réduire les coûts et de rester sous le plafond de 2012. La libération de Johnson et d’Eugene permettra à Oakland d’économiser 6 millions de dollars sur le plafond.

Et si la libération de Johnson et d’Eugene était quelque peu attendue, la libération lundi par Oakland du tight end Kevin Boss ne l’était pas. La libération de Boss réduit d’environ 2,5 millions de dollars le plafond des Raiders.

Que va devenir Kamerion Wimbley?

20 mars : Adam Caplan rapporte que les Titans ont signé avec Kamerion Wimbley un contrat de 5 ans et 35 millions de dollars.

3/16 : ProFootballTalk rapporte que les Raiders vont libérer Kamerion Wimbley aujourd’hui.

Il a été annoncé lundi soir par Jason LaConfora de NFL Network que les Raiders devraient libérer Kamerion Wimbley aujourd’hui, juste à temps pour qu’il atteigne le marché des agents libres.

Il avait déjà été question d’une restructuration potentielle du contrat de Kamerion Wimbley, et Wimbley lui-même a dit qu’il était ouvert aux négociations afin de pouvoir rester à Oakland.

Mais dans le but de passer encore plus sous le plafond, les Raiders s’attendraient à ce qu’il ne se contente pas de restructurer son contrat, mais qu’il accepte une réduction de salaire significative. L’agent de Wimbley, Joe Linta, a déclaré dimanche à InsideBayArea.com que les pourparlers entre Wimbley et les Raiders ont cessé.

Dans le cadre du contrat actuel de Wimbley, il aurait dû 17,5 millions de dollars garantis le 17 mars.

Libérer Wimbley ne va pas seulement libérer de l’espace de cap – bien que pas beaucoup – mais aussi créer plus de trous à combler dans la défense des Raiders.

Quels Cornerbacks sur le marché des agents libres pourraient faire un bon ajustement à Oakland?

3/21 : Jason La Canfora de NFL.com rapporte que les Raiders ont signé DB Patrick Lee à un contrat d’un an.

3/19 : Adam Schefter de ESPN rapporte que les Raiders ont signé CB Shawntae Spencer.

Avec Stanford Routt parti chez les Chiefs de Kansas City, et Johnson nouvellement libéré, les blogs officiels et non officiels des Raiders bourdonnent d’idées de nouveaux coins potentiels qui pourraient être récupérés sur le marché des agents libres.

Un couple d’agents libres qui pourraient finir par porter un maillot des Raiders :

• Tracy Porter : Le Saint de la Nouvelle-Orléans âgé de 26 ans est un grand favori pour être récupéré par les Argent et Noir sur le marché des agents libres. Il a déjà l’expérience de jouer sous le HC des Raiders Dennis Allen, dont le gourou des Raiders SFGate.com Vittorio Tafur souligne que « Allen est grand sur la familiarité. »

• Jonathan Wilhite : Autre connaissance du coach Allen, le produit des Broncos de Denver, âgé de 28 ans, a totalisé 28 plaquages et une interception la saison dernière. Et – comme le souligne SilverAndBlackPride.com, cette interception était contre Aaron Rodgers et les Packers, l’ancienne équipe du GM Reggie McKenzie.

Quels changements pourraient être apportés au reste de la défense des Raiders?

Les sorties de Routt et Johnson laissent les Raiders avec une ligne défensive qui doit être remplie. Ils pourraient être fixés au niveau du tackle défensif avec Seymour qui vient de reconstruire son contrat, mais Oakland a toujours besoin d’un linebacker ou deux.

Bien que les sondages des fans des Raiders montrent à quel point ils seraient excités si Mario Williams atterrissait à Oakland, il n’est pas trop probable que l’ancien Texan de Houston porte un maillot des Raiders.

Voici un aperçu de certains défenseurs potentiels qui pourraient se retrouver à Oakland cette saison :

• Joe Mays : un autre joueur de Denver qui a travaillé avec Coach Allen, Mays a réalisé 75 plaquages au cours de la seule saison 2011.

• Jameel McClain : Sur une défense empilée des Ravens composée de Ray Lewis et Terrell Suggs, le linebacker intérieur de quatre ans a totalisé 84 sacks la saison dernière avec les Ravens de Baltimore, ainsi que 50 plaquages sans assistance.

• Wesley Woodyard : Encore un autre produit des Broncos de Denver. Woodyard n’a peut-être été titularisé qu’à 15 reprises en quatre saisons, mais il compte 97 plaquages et trois fumbles forcés pour la seule année 2011.

Si Michael Bush part, quels running backs free-agents les Raiders pourraient-ils récupérer ?

Il est triste de penser, après une saison aussi solide avec les Argent et Noirs, que Michael Bush pourrait être sur le chemin d’une autre équipe.

Et il est agréable de penser que – si Oakland avait le pognon – ils auraient pu lui claquer le franchise tag.

Mais Oakland a mis l’argent dans la franchise du safety Tyvon Branch, et le running back free-agent Bush se verra certainement offrir plus d’argent de la part d’équipes qui ne sont pas aussi contraintes par leur plafond salarial.

Espérons que les Raiders essaieront encore de faire une offre à Bush, mais plus nous nous rapprochons de l’ouverture du marché, plus son départ devient inévitable.

Voici un regard sur quelques running backs potentiels que les Raiders pourraient récupérer :

• Mike Tolbert : La perte de Tolbert pour les Chargers de San Diego pourrait être un gain pour Oakland s’ils le récupèrent. Tolbert est décrit comme « proche de l’ensemble des compétences de Bush », ce qui en fait un ajout positif pour l’attaque des Raiders.

• Brandon Jacobs : En attendant sa libération par les New York Giants la semaine dernière, il a été rapporté que Jacobs ne cherchait que 2 millions de dollars par an. L’arrière de 29 ans n’est pas seulement un prospect talentueux – il a obtenu 571 yards au sol et sept touchdowns la saison dernière – mais il serait un pick-up économique de surcroît. Et bien que Jacobs ait laissé entendre qu’il irait aux Jets de New York pour « ne pas avoir à déménager », son ensemble de compétences pourrait ne pas être un grand complément à l’équipe instable.

Quelles sont les options libres des Raiders pour les linemen offensifs?

Mise à jour : Adam Schefter d’ESPN rapporte sur son Twitter que les Raiders ont signé le garde Mark Brisiel. Il cite Jeff Sperkbeck comme source.

Le départ du tight end Kevin Boss n’est qu’un autre rappel de la liste croissante de souhaits d’Oakland en matière de joueurs offensifs.

Voici quelques agents libres offensifs qui pourraient potentiellement bénéficier à l’Argent et Noir :

• Scott Wells, centre : Un visage familier pour Reggie McKenzie, Wells a été repêché par les Packers de Green Bay en 2004. Il a débuté les six dernières saisons à Green Bay, dont le Superbowl XLV et une participation au Pro Bowl la saison 2011.

• Anthony Collins, tackle offensif : Si Oakland choisit que le choix de quatrième tour de l’année dernière Joseph Barksdale n’est pas tout à fait prêt à être un starter, Collins serait un bon ajustement au tackle droit en face du tackle gauche Jared Veldheer. Collins n’a pas eu beaucoup de temps de jeu à Cincinnati, mais n’a « permis que trois pressions » dans « quatre matchs complets », comme le note ProFootballFocus.com.