Comment élever des geckos léopards ? Notre introduction à l’élevage du gecko léopard

Les geckos léopards sont considérés comme les reptiles les plus faciles à élever car :

• Ils ont une longue saison de reproduction.
• Il n’y a pas d’exigences particulières pour initier l’élevage.
• Les éclosions sont faciles à soigner et ne nécessitent pas de types de nourriture particuliers.

Cependant, l’élevage peut s’avérer compliqué, voire fatal dans le cas où :

• La femelle gecko léopard n’est pas bien nourrie et en pleine forme.
• Un éleveur ne parvient pas à fournir des conditions optimales pour le développement des œufs.
• Il n’y a pas assez de nourriture pour le couple reproducteur et les éclosions, ce qui entraîne un retard de croissance et des maladies.

Comment éviter les erreurs et les pièges courants de la pratique de l’élevage du gecko léopard ? Comment bien faire les choses ? Découvrons-le à travers notre article d’introduction à l’élevage des geckos léopards.

> Lire la suite : Fiche de soins pour gecko léopard

Etes-vous sûr de vouloir élever vos geckos ?

À première vue, cela peut sembler être une question non pertinente – puisque vous êtes déjà ici, votre esprit est probablement déjà fixé. Pourtant, je vous suggère fortement de prendre un peu de temps supplémentaire pour y réfléchir.

Bien qu’ils soient considérés comme l’un des reptiles les plus faciles à élever, aucun propriétaire responsable ne devrait prendre la reproduction des geckos léopards à la légère, ou considérer que c’est quelque chose que l’on doit faire par défaut.

Il y a plusieurs bonnes raisons de ne pas élever vos geckos léopards de compagnie :

• Porter et pondre des œufs est vraiment épuisant pour les femelles. Elles ont besoin d’être en pleine forme pour rester en bonne santé. Si elles ne sont pas en parfaite condition, elles peuvent s’émacier et même mourir à cause des complications telles que la fixation des œufs.
• L’espérance de vie des femelles reproductrices est plus courte que celle des femelles non reproductrices et des mâles.
• Les nouveaux foyers pour les bébés geckos léopards peuvent ne pas être faciles à trouver. Selon l’endroit où vous vivez, il se peut que vous ne puissiez pas trouver un nombre suffisant de nouveaux propriétaires responsables dans votre région. Et envoyer les jeunes geckos loin de chez vous n’est pas si facile.
• Vous aurez beaucoup plus de bouches affamées à nourrir, ce qui demande des ressources et du temps.
• Si vous voulez élever des geckos uniquement pour obtenir un revenu supplémentaire instantané, renoncez-y. Rendre l’élevage de léos rentable demande des années d’apprentissage, d’investissement et de dévouement. L’élevage à petite échelle est le meilleur choix pour un amateur de léos moyen.

Ne pas gérer ces défis correctement peut entraîner beaucoup d’inconfort pour les humains et les reptiles, et même la perte de vies de geckos léopards.

Du bon côté, l’élevage de geckos léopards n’est pas que des ennuis.

Etudier la biologie de la reproduction des reptiles de première main et de près pourrait être exaltant. Sachez simplement à tout moment que cela demande une quantité substantielle de temps, d’espace, de ressources et un sérieux dévouement.

Crédit photo : dotlizard

Préparation : Se préparer

Dans l’hémisphère nord, la saison de reproduction du gecko léopard dure de janvier à septembre ou octobre. Pendant cette période, la femelle peut pondre de 6 à 16 œufs, deux par ponte.

L’accouplement lui-même se déroule généralement la nuit, il est donc rarement observé. L’affaire peut être rude – le mâle va mordre la nuque de la femelle tout en plaçant sa queue sous la sienne. C’est pourquoi il est souvent conseillé d’héberger plusieurs femelles avec un seul mâle, pour éviter les brimades. Un mâle peut se reproduire avec jusqu’à 6 femelles.

Avant que le grand moment n’ait lieu, vous devez préparer soigneusement la saison de reproduction à venir. Voici quelques conseils détaillés sur la façon de le faire.

Les interdits absolus de l’élevage du gecko léopard

• Ne laissez jamais simplement vos groupes mâle-femelle moyennement soignés et laissez la nature suivre son cours. Vous devez préparer vos geckos pour la saison de reproduction.
• Ne faites jamais reproduire des geckos léopards qui ne sont pas en excellente condition.
• Ne faites pas reproduire des geckos trop jeunes ou trop vieux.
• Ne faites jamais reproduire des léos qui ont une maladie génétique ou une malformation.
• Ne commencez pas avec une grande colonie de reproduction. L’élevage de 1 à 2 femelles au cours de la première saison est la meilleure option pour acquérir une première expérience et éviter d’être submergé par un grand nombre d’éclosions.

Génétique du gecko léopard

Puisqu’il existe de nombreuses morphes de geckos léopard, vous devriez prendre le temps de vous renseigner sur eux et leur potentiel génétique. En fonction des profils génétiques, différentes combinaisons donneront des résultats différents. Vous ne pourrez pas en prévoir certains si vous ne vous plongez pas dans la théorie. Il est fortement recommandé d’étudier la génétique de base du gecko léopard avant de choisir vos couples reproducteurs. De plus, mettez en signet ce calculateur de morphologie car vous pourriez le trouver utile.

Passons en revue tout ce dont vous aurez besoin pour mettre en place votre premier projet d’élevage.

Vos geckos léopards de reproduction

Pour les reproducteurs, vous devez choisir un mâle et une ou deux femelles en parfaite santé et en assez bonne forme (que vous rendrez encore meilleure pendant le processus de préparation), idéalement entre deux et cinq ans.

Bien sûr, sexer correctement les geckos léopards est la première étape à faire, et vous pouvez lire à ce sujet dans notre article sur la santé. Cela peut sembler drôle, mais il y a beaucoup de cas où l’élevage a échoué parce que les geckos n’étaient pas correctement sexés. L’éleveur novice s’est retrouvé avec deux femelles au lieu d’un couple mâle-femelle !

Équipement et fournitures

Il est important d’avoir tout le matériel en place avant de commencer. Ceux-ci comprennent :

• Un nichoir ou un pondoir, avec de la mousse de sphaigne humide ou un substrat de type terreau écologique, qui sera placé dans le terrarium principal.
• Un complément de calcium.
• Des réserves de nourriture suffisantes. Avoir votre propre colonie d’insectes nourriciers est pratiquement obligatoire si vous prévoyez de reproduire vos geckos. Votre couple reproducteur aura besoin de nourriture supplémentaire pendant les processus d’accouplement et de ponte. Bien que petits, les geckos juvéniles mangent plus fréquemment que les adultes – et vous pourriez vous retrouver avec une douzaine d’entre eux.
• Matériel et équipement pour l’incubation des œufs. Il s’agit notamment de boîtes en plastique et/ou de coupes à charcuterie, de vermiculite ou d’un milieu d’incubation commercial, et d’un incubateur professionnel ou improvisé.
• Espace, boîtes, serviettes en papier, abris et plateaux de nourriture et d’eau pour héberger les éclosions.

> Lire la suite : Comment aménager l’habitat idéal du gecko léopard?

Nourriture et suppléments

Lorsque vous considérez la taille et le nombre d’œufs qu’une femelle léo produira au cours d’une saison de reproduction, il est facile de voir pourquoi l’ensemble du processus est vraiment exigeant pour la femelle. C’est pourquoi vous devez bien préparer votre couple reproducteur, et le compléter avec de la nourriture supplémentaire et toutes les vitamines et minéraux nécessaires.

• Les couples reproducteurs auront probablement besoin d’un apport alimentaire accru. Les geckos reproducteurs devraient avoir un plat peu profond avec des vers de farine disponibles dans leur réservoir en tout temps.
• Une meilleure variété de nourriture est bonne pour la santé globale de votre gecko, et surtout à l’approche de la saison de reproduction. Outre les aliments de base comme les grillons et les vers de farine, vous pouvez inclure d’autres variétés d’insectes si elles sont disponibles. Par exemple, les larves de la mouche soldat, riches en calcium. Certains éleveurs aiment inclure une fois par semaine une souris nouveau-née – pinkie – dans l’alimentation, mais ce n’est pas obligatoire.
• La poudre de calcium pur doit être disponible à tout moment dans le terrarium. Ne vous inquiétez pas – les geckos sentent exactement la quantité de calcium dont ils ont besoin, et ils n’en feront pas une overdose tant qu’il s’agit de calcium pur. Certaines sources recommandent d’associer le calcium à la vitamine D3. Cependant, il y a un risque de surdosage en vitamine D, surtout si vous en fournissez déjà par le saupoudrage des mangeoires.
• En parlant de cela, les insectes des mangeoires devraient être saupoudrés d’une poudre multivitaminée de qualité au moins tous les deux repas.

> Lire la suite : Quel est le régime alimentaire idéal du gecko léopard ?

Crédit photo : Brandon Heyer

La ponte

Après une reproduction réussie, vous pouvez vous attendre à ce que la femelle ponde des œufs. La période de gestation chez les geckos léopards est de 16 à 22 jours après l’accouplement. Les femelles continueront à pondre une ponte toutes les deux ou trois semaines pendant la période de quatre ou cinq mois.

La femelle pondra les œufs dans la boîte de ponte que vous lui avez fournie dans le terrarium. Gardez un design simple – une petite boîte en plastique avec un trou d’entrée dans le couvercle et de la mousse de sphaigne humide ou de la vermiculite à l’intérieur est une excellente option.

Lorsque vous remarquez que les œufs sont là, sortez-les soigneusement et mettez-les dans le plateau d’incubation déjà préparé.

Il est crucial de ne pas rouler les œufs et de les placer sur le plateau d’incubation dans leur position initiale, avec la face supérieure toujours tournée vers le haut. Sinon, l’embryon se noiera à l’intérieur de l’œuf.

Incubation des œufs

La période d’incubation des œufs est probablement celle qui suscite le plus d’anxiété chez les éleveurs novices.

Pour autant, la vérité est que tout ce qu’il faut pour que les œufs de gecko léopard éclosent, c’est la bonne quantité d’humidité et une température qui se situe dans la fourchette 77 à 92°F (~25-33°C). Tout ce qui est en dessous de 74°F (~23,3°C) sera fatal pour les embryons.

Le truc avec la température est que le sexe de l’embryon est déterminé par la température d’incubation. Si vous incubez les œufs dans la gamme de température inférieure – 80 °F (~26,5°C), tous les éclosions seront des femelles. Dans la plage supérieure – 90 °F (~32°C), seuls les mâles seront produits. Aux températures de la gamme moyenne – disons 85-87 (~29-30°C) degrés, vous obtiendrez des éclosions des deux sexes.

Matériel d’incubation des œufs de gecko léopard

Pour une incubation réussie des œufs, vous aurez besoin des éléments suivants :

• Vermiculite
• Récipient en plastique – tasses à charcuterie, une boîte à chaussures en plastique, ou un type de récipient similaire
• Eau – le robinet convient parfaitement, mais je préfère utiliser celle qui a été laissée pendant 2 heures, pour que le chlore s’évapore.
• Incubateur, ou un terrarium chauffé.

Incubation des œufs de gecko léopard étape par étape

Etape 1. Humidifiez le substrat (vermiculite ou autre) en faisant couler de l’eau, ou en l’ajoutant petit à petit.

Etape 2. Mettez une couche de substrat humide d’environ 2 pouces (~5 cm) de profondeur au fond du bac en plastique. Il y a deux façons de procéder. Vous pouvez incuber de nombreux œufs dans une boîte plus grande, ou des paires individuelles dans une petite coupe à charcuterie de 16 oz (~500 ml), que vous placerez ensuite dans un terrarium vide à température contrôlée, ou dans un incubateur commercial pour reptiles.

Étape 3. Mettez les œufs dans le plateau dans leur position initiale. Cette étape est cruciale pour éviter de noyer les embryons à l’intérieur de l’œuf. Couvrez le plat avec un couvercle afin d’éviter un séchage excessif du substrat.

Etape 4. L’endroit où vous placerez le bac à œufs dépend de vos ambitions et de vos possibilités. Certainement, la meilleure option pour contrôler entièrement la température en obtenant un incubateur pour reptiles. Comme dit précédemment, vous pouvez également utiliser un terrarium vide. Au plus bas de l’échelle des soins et du budget, vous pouvez simplement placer le plateau à œufs fermé dans votre aquarium pour léo adulte – la température y est déjà suffisante. Placez-le simplement de façon à ce qu’il ne puisse pas être renversé.

Etape 5. Attendez, et inspectez et ventilez les œufs régulièrement pendant ce temps.

Vérifiez les œufs tous les quelques jours pour vérifier l’humidité et fournir de l’oxygène. Une croissance de moisissures ou de bactéries peut prendre place sur les œufs infertiles ou morts – retirez-les immédiatement.

Si vous avez l’impression que la vermiculite s’est asséchée, ajoutez une minuscule quantité d’eau dans les coins du plateau. L’apparition de bosses dans les œufs suggère également que leur environnement est devenu sec, mais ne vous inquiétez pas, ils se rétabliront dès que l’humidité reviendra à un niveau optimal.

Éclosion des œufs

Après environ deux mois en moyenne – ou plus précisément, 35 à 89 jours selon la température, les bébés geckos léopards vont éclore de leurs œufs. Cela se passe discrètement et relativement rapidement, de sorte qu’il est très rare d’assister au moment même de l’éclosion. Il est tout à fait possible que vous remarquiez juste les bébés léos tout neufs à la place des œufs.

Soins des éclosions

Les éclosions sont le plus souvent gardées dans des montages de boîtes à chaussures en plastique jusqu’à ce qu’ils atteignent environ 7 pouces (~17cm). Une boîte en plastique ventilée de 12 x 6 x 4 pouces (~30 x 15 x 10 cm) avec des serviettes en papier sur le sol, un bac à eau très peu profond et un abri approprié est à peu près suffisant pour eux. Ils peuvent être gardés en paires de frères et sœurs, mais séparez-les au cas où l’un grandirait plus vite que l’autre.

Il n’est pas nécessaire de les nourrir avant leur première mue, qui aura lieu 3-4 jours après l’éclosion. Après cela, offrez-leur de petits vers de farine (5-10 dans un couvercle de bocal par jour) ou des grillons cultivés ⅓. Certaines sources suggèrent de nourrir tous les deux jours, tandis que d’autres recommandent de le faire tous les jours. Quelle que soit votre décision, sauter l’alimentation un ou deux jours par semaine garantira que le minuscule système digestif du gecko léopard en éclosion ne sera pas submergé.

N’oubliez pas que les léos en éclosion sont un peu nerveux et hargneux – essayez de ne pas trop les manipuler jusqu’à ce qu’ils deviennent un peu plus âgés et plus forts.

> Lire la suite : Notre guide de la santé et du comportement du gecko léopard

Crédit photo : Dominique LENOIR

Comme vous venez de l’apprendre, l’élevage des geckos léopards est bien différent de leur simple garde comme animaux de compagnie. Cela demande du temps, un équipement spécial et du dévouement, et ce n’est pas une démarche adaptée à tout le monde. Cependant, dans le cas où vous êtes prêt pour cela, produire une nouvelle génération de léos peut être une expérience enrichissante.

Nous avons couvert toutes les bases importantes de l’élevage de geckos léopards, mais il y a beaucoup plus de trucs et astuces que vous pouvez apprendre des éleveurs expérimentés qui sont assez gentils pour partager leurs expériences. Plus vous en saurez, plus vous obtiendrez de bons résultats, alors ne cessez jamais d’apprendre.