Orton Plantation – Comté de Brunswick, Caroline du Nord
Le premier Européen à explorer le littoral de ce qui est aujourd’hui le comté de Brunswick fut le marin anglais, John Cabot, qui navigua le long de toute la côte de la Caroline en 1497, revendiquant cette partie du Nouveau Monde au nom de l’Angleterre. Il a fallu attendre longtemps avant qu’un autre Anglais ne vienne dans cette région.
Au début des années 1500, plusieurs explorateurs espagnols ont navigué le long de la côte du comté de Brunswick, en Caroline du Nord, mais aucun ne s’est arrêté ici ou n’a même pris la peine de poser le pied sur le sol de Brunswick. Francisco Gordillo et Pedro de Quejo ont été envoyés pour explorer la côte en 1521, et Lucas Vasques de Allyon a peut-être navigué le long du comté de Brunswick en 1526 alors qu’il réfléchissait à l’endroit où établir sa colonie de San Miguel – qui a fini par être située à l’emplacement de l’actuelle Georgetown, en Caroline du Sud, à un peu plus de quarante miles au sud.
Ce n’est qu’en 1662 que le prochain Anglais a fait son chemin vers le comté de Brunswick. William Hilton, Jr. et son équipage ont descendu la côte Atlantique depuis le Massachussetts pour explorer la rivière Cape Fear, et à leur retour, Hilton a préparé un rapport très positif sur la région. Il n’a pas fallu longtemps pour qu’un petit groupe de Néo-Anglériens trouve le chemin du comté de Brunswick.
En 1663, ce petit groupe de Néo-Anglériens a acheté trente-deux milles carrés de terres le long de Town Creek, dans le comté de Brunswick, aux Indiens locaux – les Indiens de Cape Fear – mais, ils n’ont pas particulièrement aimé la région et sont partis au bout de deux ou trois mois, retournant chez eux en Nouvelle-Angleterre.
En 1664, Sir John Yeamans de la Barbade a amené un deuxième groupe essentiellement au même endroit et a établi la première ville de la nouvelle colonie – Charles Town. C’était six ans avant la deuxième Charles Town qui a été établie le long de la rivière Ashley dans l’actuelle Caroline du Sud. Les Barbadiens ont construit une colonie prospère qui a atteint son apogée avec environ 800 âmes en 1666. En 1667, les choses se sont rapidement détériorées. Les colons commençaient à manquer de provisions, puis ils ont été frappés par un gigantesque ouragan en août qui a anéanti toute la colonie. Les colons dégoûtés ont abandonné et ont trouvé leur chemin jusqu’à la région d’Albemarle et certains même jusqu’au nord de la Virginie – apparemment, ils ont marché.
Cet échec a fait reculer la région de Cape Fear de plus de cinquante ans. De 1667 à 1720, les lords propriétaires ont concentré leur attention sur les deux principales colonies de la province – la région d’Albemarle et la région de Charles Town (Caroline du Sud). Il est intéressant de noter qu’en 1666, avant la disparition de la première Charles Town du comté de Brunswick en 1667, un pamphlet a été publié en Angleterre pour vanter les mérites de la région de Cape Fear.
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En mai 1713, l’île Barren (Bald Head) a été accordée au landgrave Thomas Smith II, et en 1724, le gouverneur George Burrington a commencé à distribuer des terres le long du Cape Fear pour la colonisation. Bon nombre des nouveaux colons venaient de Caroline du Sud en raison des impôts moins élevés en Caroline du Nord. Bientôt, les immigrants arrivaient directement des îles britanniques au Cape Fear parce qu’il s’agissait d’un port en eau profonde, le seul de la Caroline du Nord.
Maurice Moore (fils du gouverneur de la Caroline du Sud James Moore) fonda Brunswick Town en utilisant sa concession sur la rive ouest de la rivière, et en juin 1726, une carte de la ville était déposée auprès du secrétaire de la province. L’année suivante, un bac était en service pour traverser la rivière Cape Fear jusqu’à la rive est, qui n’était pas encore colonisée.
Une lettre du gouverneur Burrington, datée de 1733, dit qu’il a envoyé des guides indiens et certains de ses hommes pour marquer une route jusqu’au milieu de cette province, de la Virginie à la rivière Cape Fear, et pour découvrir et voir les terres situées dans ces parties jusqu’alors inconnues des Anglais.
Lorsque le New Hanover Precinct (comté) fut créé par l’Assemblée générale coloniale en 1729, la limite côtière nord se situait à environ six miles au-dessus de l’actuel New River Inlet, et la limite sud à la frontière contestée avec la Caroline du Sud.
Plusieurs personnes comprenaient que la ligne de démarcation entre la Caroline du Nord et la Caroline du Sud se situait à environ trente miles au sud-ouest de la rivière Cape Fear, mais les registres coloniaux de 1729 désignaient la frontière comme étant la « branche principale d’une grande rivière tombant dans l’océan à Cape Fear… » Au début des années 1700 ,la rivière Cape Fear en aval de la fourche était appelée le Thoroughfare et la rivière Brunswick était appelée la branche nord-ouest de la rivière Cape Fear.
De 1729 jusqu’à ce que Wilmington soit établi et nommé en 1740, la ville de Brunswick était le siège du comté de New Hanover. Lorsque le comté de Brunswick a été créé en 1764, la ville de Brunswick est devenue le siège du comté de Brunswick – la seule ville en Caroline du Nord à servir de siège de comté pour deux comtés différents.
En 1725, la colonisation du comté de Brunswick a commencé sérieusement. Les concessions sont datées du 3 juin 1725, avec des terres reçues par Maurice Moore, Samuel Swann, Charles Harrison et Eleazar Allen. Maurice Moore a transféré de nombreux acres à son frère, Roger Moore, qui a développé ce qui s’appelle aujourd’hui Orton Plantation. La ville de Brunswick a été fondée en 1726 par Maurice Moore, mais elle n’a vraiment pris son essor que vers 1731. Entre-temps, des plantations ont vu le jour tout le long de la rive ouest de la rivière Cape Fear et de Town Creek.
En avril 1733, James Wimble a commencé à vendre des lots dans une ville qu’il a appelée New Carthage, sur la rive est de la rivière Cape Fear. Bientôt, elle fut appelée New Liverpool, New Town ou Newton pour la distinguer de l’ancienne Brunswick Town. Newton est constituée en ville de Wilmington le 25 février 1740 et désignée comme le nouveau siège du comté de New Hanover. Cela a rendu furieux les colons de la rive ouest de la rivière Cape Fear, et ils ont commencé une campagne de plusieurs décennies pour se séparer du comté de New Hanover.
En 1741, toutes les terres à l’ouest de la rivière Cape Fear ont été incorporées dans une nouvelle paroisse appelée St. Philip, pensant que cela apaiserait les habitants. Ce ne fut pas le cas. Pendant les vingt années suivantes, les habitants de Brunswick Town et d’autres de la rive ouest de la rivière Cape Fear ont poursuivi leur indépendance. Finalement, le 9 mars 1764, le comté de Brunswick fut officiellement créé à partir d’une partie du comté de New Hanover.
Brunswick Town fut le premier chef-lieu du comté de Brunswick nouvellement formé. Elle l’est restée jusqu’en 1779, bien après le début de la guerre d’Indépendance. Les Britanniques ont mis à sac la ville de Brunswick Town en 1776 et l’ont littéralement réduite en cendres. Elle n’a jamais été reconstruite et a commencé à disparaître lentement. Au début des années 1800, elle était pratiquement abandonnée.
En 1779, le siège du comté était situé à Lockwood’s Folly et un palais de justice temporaire a été établi à l’embouchure de la rivière Lockwood Folly sur la rive sud/ouest. En 1784, le palais de justice est situé plus à l’intérieur des terres, au niveau du pont principal qui traverse la rivière Lockwood Folly, et une nouvelle ville est créée, appelée Walkersburgh, qui comprend le palais de justice, une prison, plusieurs maisons et une taverne. Mais, la ville ne s’est jamais vraiment matérialisée.
En 1792, la ville de Smithville a été établie à l’embouchure de la rivière Cape Fear sur la rive ouest dans le comté de Brunswick. En 1808, le siège du comté de Brunswick a été déplacé à Smithville, où il est resté pendant 169 ans. En 1887, Smithville a été rebaptisée Southport, et devenait une ville portuaire prospère.
Le comté de Brunswick a été divisé en plusieurs districts depuis sa création, mais en 1812, ceux-ci ont été stabilisés en six : Northwest, Town Creek, Smithville, Shallotte, Lockwood Folly et Waccamaw – qui sont tous des cantons actuels.
Depuis le premier établissement dans la ville de Brunswick en 1725 jusqu’à la fin des années 1860, des villes ont commencé à surgir autour du comté de Brunswick. Walkersburgh, sur la rivière Lockwood Folly, a vu le jour, est devenu le siège du comté, puis a sombré dans l’oubli.
Dans la référence la plus ancienne, en 1734, un voyageur traversait la rivière Shallot sur le ferry de Simmon, avec un établissement près du ferry appelé Shallotte. En 1807, un pont enjambait la rivière Shallot à l’endroit où se trouvait le bac. Dans les années 1830, ce qui s’appelait Lockwood Folly pendant une brève période s’appelle désormais Shallotte, la rivière s’appelle désormais la rivière Shallotte et un bureau de poste y est établi en 1837. Shallotte a été constituée en société en 1899. Des découvertes récentes d’anciennes cartes de cette région indiquent que la rivière Shallot était ainsi nommée dès 1733 (sur la carte d’Edward Moseley) – le nom de Shallotte remonte donc probablement bien avant les années 1730. Fait divers : le premier nom de Shallotte était en fait Lockwood Folly – deux fois. De récentes recherches sur les archives postales américaines ont permis de découvrir cette information : Lockwood Folly a obtenu son premier bureau de poste le 21 février 1837. Le 13 décembre 1837, le département des postes américain a accepté une demande de changement de nom en Shallotte. Ce PO a été actif jusqu’au 29 décembre 1858, date à laquelle il a apparemment fermé. Il est intéressant de noter qu’une deuxième ville nommée Lockwood Folly s’est vue attribuer un nouveau bureau de poste le 4 septembre 1857 – manifestement alors que le premier bureau de poste de Shallotte était en activité et qu’il s’agissait donc d’un deuxième emplacement et d’une deuxième ville (hameau, bourg, peu importe comment on l’appelle). Cette deuxième ville de Lockwood Folly a rapidement été rebaptisée Shallotte le 26 avril 1859, soit près de quatre mois après la fermeture du premier bureau de poste de Shallotte. Ainsi, nous avons maintenant « Old Shallotte » et l’actuelle Shallotte. En recherchant les anciennes cartes, on peut clairement trouver ces deux virtuellement montrés là où nous les connaissons aujourd’hui.
Au début des années 1800, des routes ont été construites de Wilmington à Shallotte et ensuite à Georgetown, en Caroline du Sud, une importante zone de magasins navals. Ces routes étaient principalement constituées de sable et presque impraticables. Par conséquent, le commerce fluvial était la voie la plus facile. Un poste de traite a été établi dans les années 1820 bien en amont de la rivière Lockwood Folly, sur la route entre Wilmington et Shallotte. Ce poste de traite était à l’origine appelé » Old Georgetown Way « , et même raccourci en » Old G.W. « , mais les locaux l’ont finalement nommé Supply à la fin des années 1860.
La ville de Bolivia a été établie dans les années 1890 et a été incorporée en 1911. En 1977, le siège du comté a été déplacé de Southport à Bolivia parce que Bolivia était plus proche du centre du comté et pouvait fournir un meilleur service à la population. Cela a été accompli par un référendum public qui a certainement provoqué beaucoup de tensions au sein du comté à cette époque.
Le Corps des ingénieurs de l’armée américaine a dragué la voie navigable intracôtière américaine dans les années 1930. Une fois cette opération terminée, plusieurs » îles-barrières » sont devenues des propriétés attrayantes immédiatement après la Seconde Guerre mondiale. Le développement a commencé sérieusement dans les années 1950, le boom commençant dans les années 1960. Ocean Isle Beach, Holden Beach, Sunset Beach, Long Beach, Yaupon Beach et Caswell Beach ont toutes été incorporées depuis les années 1950, et sont aujourd’hui d’énormes attractions de vacances.
Plus loin dans les terres, d’autres petites villes ont vu le jour. Exum a vu le jour. Ash a accueilli la Waccamaw High School jusqu’à ce que toutes les écoles soient consolidées en 1973. Longwood, Grissettown et Thomasboro sont apparues dans la partie sud du comté. Tout comme Calabash (qui abrite des fruits de mer de renommée mondiale) et Hickman’s Crossroads. À l’extrémité nord du comté, Maco, Bishop, Bellville et Winnabow sont devenus des villes. Tandis que, au milieu du comté reste l’omniprésent Green Swamp, le plus grand marécage de la Caroline du Nord.
Boiling Springs Lakes a vu le jour dans les années 1960, et est une communauté de golf favorite près de Southport.
Brunswick Town, établie pour la première fois en 1726 et transformée en ville bourgeoise en vertu de la loi anglaise en 1754, a été établie comme le premier siège du comté de Brunswick lorsqu’elle a été promulguée en 1764. Brunswick Town a été saccagée par les Britanniques pendant la Révolution américaine et littéralement réduite en cendres – pour ne jamais être reconstruite. Les habitants avaient été prévenus à l’avance de l’arrivée des Britanniques, de sorte qu’il n’y a pas eu de perte de vie ni de perte d’effets personnels – seulement la perte de maisons pour la plupart vides. Quelques-unes ont survécu à l’incendie et ont été habitées jusqu’aux environs de 1820, lorsqu’elles ont elles aussi été définitivement abandonnées.
En 1779, un palais de justice a été autorisé à être temporairement situé sur la plantation de John Bell à l’embouchure de la rivière Lockwood Folly, tandis que le palais de justice permanent devait être construit plus à l’intérieur des terres, au pont traversant la rivière Lockwood Folly. En 1784, Walkersburgh, nommé en l’honneur de John Walker sur les terres duquel se trouvait ce palais de justice plus permanent, a été établi. Des dispositions ont été prises dans l’acte pour que ce palais de justice et d’autres bâtiments publics soient établis à Walkersburgh, situé près de l’actuel Supply.
Il est douteux que cette loi ait été entièrement mise en application car en 1808, une autre loi a été adoptée autorisant le déménagement du palais de justice de Lockwood Folly à Smithville. Smithville a été établi en 1792 et nommé d’après Benjamin Smith, gouverneur de la Caroline du Nord en 1810-1811.
En 1879, un effort pour déplacer le palais de justice a échoué. En 1887, Smithville a été rebaptisée Southport. Southport a servi de siège du comté jusqu’en 1977, date à laquelle le siège du comté a été déplacé à Bolivia, suite à un référendum public sur le sujet. Bolivia est le siège du comté de Brunswick depuis 1977.
Cliquez ici pour une carte ancienne montrant les Plantations connues le long de la rivière Cape Fear entre 1725 et 1760. Cliquez ici pour une version plus récente de la carte susmentionnée montrant les Plantations connues le long de la rivière Cape Fear. Cliquez ici pour voir une carte ancienne montrant la région de la rivière Cape Fear en 1749. Cliquez ici pour voir un ancien plan de Fort Johnston datant de 1767. Cliquez ici pour voir une carte ancienne montrant la région de la rivière Cape Fear en 1781, lorsque le lieutenant général Cornwallis occupait cette région. Cliquez ici pour voir une carte ancienne montrant Frying Pan Shoals et ses environs dans les années 1780.
