La radiothérapie est utilisée pour traiter les cancers malins en dirigeant un faisceau de rayonnement externe ou en insérant des graines radioactives ou des applicateurs dans ou près d’une tumeur cancéreuse. La radiothérapie peut aider à détruire le cancer en tuant les cellules tumorales, mais elle peut aussi endommager les cellules, tissus et organes sains au cours du processus. La radiothérapie peut nécessiter une dose ou plusieurs traitements programmés sur plusieurs jours ou semaines.
Le dosimétriste médical fait partie de l’équipe de radio-oncologie, qui comprend un radio-oncologue, un physicien médical, des radiothérapeutes et des infirmières en oncologie.
Les dosimétristes médicaux veillent à ce que la radiothérapie favorise la dose de rayonnement la plus létale avec le moins d’effets secondaires possible pour les organes sains du patient.
Lorsqu’un radio-oncologue prescrit un rayonnement pour une tumeur, un dosimétriste médical crée un plan pour délivrer la dose de rayonnement prescrite. Le dosimétriste médical utilise un ordinateur avec un logiciel d’imagerie tridimensionnelle pour dessiner le contour des organes normaux sur un scanner de planification du traitement. La fusion d’images d’un scanner de diagnostic, d’un PET/CT ou d’une IRM peut également être utilisée pour aider le radio-oncologue à déterminer la localisation de la tumeur. Le dosimétriste médical crée ensuite un plan de radiothérapie 3D-conforme ou à modulation d’intensité et détermine la disposition des faisceaux pour délivrer le rayonnement à la tumeur, tout en minimisant les dommages aux organes normaux. Des calculs physiques sont effectués et le dosimétriste médical et l’oncologue radiothérapeute évaluent la dose reçue par la tumeur et les organes à risque.
Une fois que l’oncologue radiothérapeute approuve le plan de traitement, le dosimétriste médical prépare le plan de traitement et s’assure que le plan fonctionnera comme prévu. Le dosimétriste médical communique avec les radiothérapeutes pour la mise en œuvre du plan de traitement.
En plus de planifier les radiothérapies, les dosimétristes médicaux peuvent participer aux procédures d’assurance de la qualité aux côtés des physiciens médicaux, former les étudiants en dosimétrie médicale et/ou travailler dans des équipes de recherche pour aider à améliorer l’efficacité des radiothérapies.
Il est important que les dosimétristes médicaux aient de bonnes capacités d’écoute et de communication. Le dosimétriste médical doit d’abord écouter attentivement le radio-oncologue pour comprendre les objectifs du traitement, documenter avec précision le plan de traitement, puis l’expliquer au radiothérapeute responsable de la mise en œuvre du plan. Les dosimétristes médicaux doivent également posséder d’excellentes compétences en informatique et savoir résoudre des problèmes.
Conditions de travail
Les dosimétristes médicaux sont employés dans des hôpitaux ou des centres de traitement du cancer et travaillent généralement 40 heures par semaine.
Leur travail peut les mettre à proximité de matériaux radioactifs, de sorte que des précautions de sécurité appropriées doivent être prises pour minimiser l’exposition.
Échelle salariale et perspectives
Les dosimétristes médicaux gagnent entre 96 000 $ et 123 000 $.
Le Bureau of Labor Statistics prévoit que l’emploi augmentera de 14 % entre 2014 et 2024, soit beaucoup plus rapidement que la moyenne de toutes les professions, pour les radiothérapeutes, ce qui comprend les dosimétristes médicaux.
Exigences scolaires
Pour devenir dosimétriste médical, vous devez obtenir un diplôme collégial de quatre ans, de préférence en sciences physiques.
Après avoir obtenu votre diplôme, vous devez présenter une demande d’admission à un programme accrédité de dosimétrie médicale. Ces programmes sont très compétitifs et durent de 12 à 24 mois. Le programme d’études comprend à la fois une formation en classe et une pratique clinique.
La formation pour devenir dosimétriste médical est rigoureuse, car vous devez avoir une compréhension approfondie de la façon dont le cancer affecte le corps, de la façon dont le rayonnement est utilisé pour traiter les cellules cancéreuses et de la façon de calculer la dose exacte de rayonnement nécessaire pour atteindre l’objectif du traitement. Le calcul des doses exige des connaissances en mathématiques de niveau supérieur et la capacité de visualiser les structures corporelles à l’aide de modèles générés par ordinateur.
Vous apprendrez également tout sur l’équipement et les techniques utilisés en radiothérapie et comment protéger la sécurité du patient et du personnel médical.
La certification par le Conseil de certification des dosimétristes médicaux exige la réussite d’un examen et le respect d’exigences en matière de formation continue.
En savoir plus sur la carrière de dosimétriste médical
- Lisez la page « Qu’est-ce qu’un dosimétriste médical ? » sur le site Web de l’Association américaine des dosimétristes médicaux.
- Découvrez le type de travail des dosimétristes médicaux.
