Les personnes atteintes de cancer qui ont des douleurs peuvent remarquer que leur douleur change tout au long de la journée, et qu’elle peut être différente d’un jour à l’autre. Le fait de noter votre douleur et ses symptômes, et de les signaler, aidera votre équipe soignante à comprendre ce que vous ressentez, puis à déterminer de quel type de douleur il s’agit. Le type de douleur que vous ressentez détermine le type de médicament ou de traitement dont vous aurez besoin pour la soulager au mieux.
Même si vous avez reçu un diagnostic de cancer, votre médecin ou votre équipe soignante n’appellera peut-être pas votre douleur « douleur cancéreuse ». Et, il est possible qu’une partie ou la totalité de la douleur que vous ressentez soit causée par autre chose que le cancer. Vous les entendrez peut-être qualifier votre douleur d’aiguë, de chronique, de persistante ou de percée.
Douleur aiguë
La douleur aiguë est généralement sévère, survient rapidement et dure assez peu de temps. C’est le plus souvent un signe que le corps a été blessé d’une manière ou d’une autre. Cette douleur disparaît généralement au fur et à mesure que la blessure guérit.
Douleur chronique ou persistante
La douleur chronique ou persistante peut apparaître rapidement ou lentement, et peut aller de légère à sévère. Contrairement à la douleur aiguë, la douleur chronique ou persistante dure pendant de longues périodes. La douleur est généralement considérée comme chronique si elle dure plus de 3 mois. Elle peut perturber votre vie et vos activités normales si elle n’est pas bien traitée. La douleur chronique ne disparaît pas tant que sa cause sous-jacente n’est pas traitée, mais elle peut généralement être atténuée ou contrôlée par la prise régulière d’analgésiques. On dit parfois que l’on prend des médicaments contre la douleur « 24 heures sur 24 ».
La douleur aiguë
La douleur aiguë est une poussée de douleur qui peut survenir même si vous prenez régulièrement des médicaments contre la douleur chronique. Elle « transperce » le soulagement de la douleur que vous obtenez de l’analgésique régulier. Elle ne peut généralement pas être prédite.
En règle générale, la douleur aiguë survient rapidement, dure jusqu’à une heure et ressemble beaucoup à la douleur chronique, sauf qu’elle est pire et que son intensité peut varier. Elle peut se produire plusieurs fois par jour, même lorsque votre douleur chronique est contrôlée par les médicaments antidouleur réguliers que vous prenez 24 heures sur 24.
La douleur aiguë a souvent la même cause que la douleur chronique. Il peut s’agir du cancer lui-même ou être lié au traitement du cancer. Certaines personnes ont des douleurs fulgurantes pendant une certaine activité, comme marcher ou s’habiller. Pour d’autres, elle survient de manière inattendue sans cause claire.
Il est très important de gérer ce type de douleur. La douleur fulgurante n’est pas contrôlée par des doses régulières d’analgésiques. Elle est généralement traitée par une dose supplémentaire d’antalgique ou par un autre type de médicament.
