Je dois l’admettre, j’aime mes légumes verts. Mais dans la chaleur de l’été, la laitue, le chou frisé, le chou vert et la bette à carde deviennent tous amers, boulonnent ou se dessèchent. Les épinards sont les pires ; ils semblent détester le soleil ! J’ai trouvé quelques variétés qui s’en sortent mieux, mais ce n’est toujours pas génial. Puis je suis tombé sur les épinards malabars – une option polyvalente et saine qui pousse bien en été.
Épinards malabars – Qu’est-ce que c’est ?
L’épinard malabar (Basella alba ou Basella rubra) n’est pas un véritable épinard, mais plutôt une vigne grimpante dans une classe à part. D’autres noms communs incluent l’épinard de vigne, l’épinard de vigne rouge, l’épinard rampant et l’épinard de Ceylan. Même si ce n’est pas un vrai épinard, il a le même goût.
La variété Alba a des fleurs blanches et des vignes vertes, tandis que la variété Rubra a des fleurs rosées et des vignes rouge violacé. Je n’ai pas remarqué de différence de goût entre les deux.
Les feuilles et la tige contiennent du mucilage, de sorte qu’il peut sembler visqueux lorsqu’il est cassé de la vigne. Ce mucilage est une grande source de fibres solubles, un peu comme la pectine dans les pommes.
La vigne va croître rapidement dans la chaleur de l’été jusqu’à l’automne. Elle dépérira en hiver, mais souvent les graines (si elles sont laissées sur la vigne) tomberont sur le sol et germeront au printemps suivant. J’ai des plantes dans les mêmes pots avec un treillis depuis quelques années maintenant et elles continuent à se reproduire année après année. Vous pouvez également recueillir les graines et les planter au printemps prochain si vous le souhaitez.
Bienfaits pour la santé des épinards de Malabar
Les épinards de Malabar sont riches en vitamine A (100 grammes contiennent environ 8 000 unités), en vitamine C, en fer et en calcium. Il a une quantité élevée de protéines pour une plante et est également une bonne source de magnésium, de phosphore et de potassium.
Une autre bonne raison de manger des épinards malabars est qu’ils ont une bonne quantité d’antioxydants, en particulier le bêta-carotène et la lutéine, ces produits chimiques naturels qui aident à empêcher vos cellules de vieillir. La Rubra semble être légèrement plus riche en antioxydants, probablement en raison de sa couleur violette.
Comment cultiver les épinards malabars
Contrairement aux vrais épinards, qui se portent mieux en automne et au printemps, les épinards malabars aiment la chaleur de l’été. Je fais tremper mes graines pendant la nuit pour leur donner un bon départ.
Plantez-les dans un sol riche et bien drainé en plein soleil. Il préfère les altitudes de 1 500 pieds ou plus, mais je l’ai cultivé dans le Minnesota (728 ft) et il a bien fait. Veillez à bien l’arroser et à le garder humide. Dans les climats secs, vous devrez peut-être le brumiser de temps en temps car il préfère l’humidité. Le pH du sol doit être légèrement alcalin, soit environ 7-8. Prévoyez un treillis ou une ficelle pour qu’il puisse grimper dessus – une cage à tomates fait très bien l’affaire. Une année, j’ai fait l’erreur de laisser le mien grimper dans les arbres et il était vraiment difficile de le récolter ! Le garder contenu est la meilleure chose à faire pour faciliter l’utilisation.
Il ne semble pas y avoir beaucoup de parasites ou de maladies qui envahissent les épinards malabars, donc une utilisation minimale de quelque chose comme l’huile de neem n’est probablement pas nécessaire.
N’oubliez pas de laisser vos graines sur la vigne ou de recueillir les graines à la fin de l’été. Vous aurez une toute nouvelle récolte qui attendra d’être semée !
Cuisiner avec les épinards de Malabar
Les épinards de Malabar peuvent être utilisés crus, dans les salades ou comme un légume autonome. Vous pouvez également les utiliser comme des épinards dans les soupes et les ragoûts. Les épinards malabars cuits à la vapeur sont excellents et donneront plus de rendement que les épinards conventionnels en raison de leur nature charnue.
Recette d’épinards malabars au beurre
Ma façon préférée d’utiliser les épinards malabars est comme beaucoup d’autres légumes verts que j’ai cuisinés. Il est cuit à la vapeur, puis braisé avec de l’acide ajouté à la fin.
Ingrédients
- 3-4 tasses d’épinards malabars, lavés
- 2 cuillères à soupe de beurre (ou essayez l’huile de coco pour une saveur différente)
- pouce de sel rose de l’Himalaya (trouvez du sel de l’Himalaya à grain extra fin ici)
- poivre fraîchement moulu (trouvez des grains de poivre noir bio ici)
- Jus d’un citron vert, au goût
Directions
Ajouter une petite quantité d’eau dans une poêle profonde et chauffer à feu moyen. Ajouter les feuilles d’épinards malabars. Faites cuire à la vapeur jusqu’à ce que les feuilles soient flétries et tendres. Égoutter le liquide restant. Faire fondre le beurre dans le fond de la casserole avec les épinards et ajouter le sel et le poivre. Mélangez pour enrober toutes les feuilles. Braiser pendant quelques minutes avec le liquide du beurre. Quand c’est terminé, retirez du feu et transférez dans un bol. Pressez le jus d’un citron vert frais dessus et mélangez à nouveau. Servez chaud.
Avez-vous déjà fait pousser des épinards malabars ? En avez-vous déjà mangé ? Si oui, partagez votre expérience !
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