Même sans ses liens historiques sanglants, le château de Poenari, également connu sous le nom de forteresse de Poenari, serait un endroit majestueux et passionnant à explorer par lui-même. Les amateurs d’architecture s’émerveilleraient devant le mortier du XIIIe siècle, les amoureux des paysages fantastiques trouveraient la vue à flanc de falaise époustouflante. Le château de Poenari n’a pas besoin d’une histoire sordide pour être spectaculaire, mais il se trouve qu’il en a une aussi.
L’histoire est légendaire et pour beaucoup, un mélange confus de vérité, d’histoire, de légende et de fiction en raison de la convolution entre le roman « Dracula » et l’histoire factuelle de Vlad III Dracula « L’Empaleur », dont le nom a inspiré le livre. Bram Stoker a modelé une partie de son personnage principal sur les faits les plus élémentaires de la vie réelle de Dracula, mais sa connaissance de l’histoire roumaine et de la véritable histoire de Vlad l’Empaleur reste suspecte.
Le véritable Dracula, (prince turc-impaleur de Valachie par opposition au sulfureux suceur de sang) est tombé amoureux du château de Poenari au 15ème siècle, et réalisant son potentiel en tant que forteresse majeure avec un point de vue incroyable, a consolidé et réparé la forteresse en ruine, en faisant l’un de ses principaux lieux de résidence. On raconte que sa première femme, dont le nom est débattu par les historiens, s’est jetée du haut des tours de Poenari lors d’un siège mené par le frère musulman de Vlad, Radu Bey. Avant de se jeter dans la rivière Arges en contrebas, elle s’est exclamée qu’elle préférait pourrir et être mangée par les poissons plutôt que d’être une captive des Turcs.
En fin de compte, les murs de Poenari n’auraient pas gardé Dracul le Dragon en sécurité, mais ce n’est pas la forteresse qui a échoué. Le frère de Vlad, Radu cel Frumos, s’est vu confier la lourde tâche de mener l’Empire ottoman à la victoire, ce qui l’a placé directement en désaccord avec son infâme frère aîné brutal. Si Vlad ne peut être vaincu au combat, son habitude d’aliéner ses alliés et de saper leur autorité le conduit à sa perte. À court d’argent pour ses mercenaires, il demande de l’aide à ses prétendus amis, qui le trahissent rapidement et le font arrêter pour haute trahison. Bien qu’il ait réussi à se démêler et à déclarer un troisième règne, c’est une bataille difficile qui a fini par le tuer, et il n’est jamais retourné dans son château sur la colline.
Le château de Poenari est situé sur le côté droit de la route Transfăgărăşan dans le comté d’Argeş, sur une falaise près des montagnes Făgăraş. En 1888, un glissement de terrain a amené une partie de la forteresse à s’écraser en bas de la falaise, mais sinon la structure a été légèrement entretenue et peut encore être visitée aujourd’hui, mais il y a une sacrée montée pour atteindre les ruines – plus de 1 000 marches.
