Et si le boomerang n’avait nulle part où retourner ?
Alors que l’Amérique de la classe moyenne se lamente sur les récentes statistiques qui montrent que près d’un tiers des 25 à 34 ans de la nation sont retournés chez eux pour vivre avec leurs parents – la génération boomerang – il est facile d’oublier la sous-crise qui s’y trouve.
Pour les enfants issus de foyers brisés ou dysfonctionnels, il n’y a pas d’endroit où atterrir lorsque l’horrible marché du travail et les prix du logement déclenchent une crise de la vingtaine.
« Il y a des endroits pour les gens avec des enfants. Ils peuvent obtenir un logement subventionné. . . . Et il y a un refuge si vous n’avez pas d’emploi ou si vous êtes sans abri « , a déclaré Tiajuana Debrew, 20 ans, qui gagnait le salaire minimum à Safeway avant de perdre son emploi. « Mais pour quelqu’un comme moi ? Je fais des efforts. Je travaillais, mais je ne suis pas complètement à la rue. Alors où puis-je aller pour obtenir de l’aide ? «
Elle est l’un des huit enfants qui n’ont jamais vécu avec ses parents. Quatre de ses frères ont été placés en famille d’accueil. Elle a vécu avec des grands-parents, des tantes et des amis pendant son enfance, passant d’un foyer à l’autre.
Elle a obtenu son diplôme d’études secondaires, mais une fois que Debrew a eu 18 ans, sa famille a dit : « Ça suffit. » Elle était un adulte, donc elle était dehors. Elle a commencé l’université mais n’a pas pu suivre les cours, le travail et le fait de ne pas avoir d’endroit où dormir la nuit.
« C’est le mythe de 18 ans », a déclaré Daniel Brannen, directeur exécutif de Covenant House Washington, qui se concentre sur le logement et l’aide à ce groupe de jeunes adultes. « C’est un mythe en Amérique depuis longtemps que lorsque vous atteignez 18 ans, vous êtes seul, vous êtes un adulte, vous pouvez le faire. »
Peu d’appartements dans la région de Washington seront loués à un jeune de 19 ans qui gagne le salaire minimum en ensachant des épiceries. (Et étant donné que l’appartement moyen d’une chambre à coucher à D.C. se loue environ 1 300 $, qui peut se permettre d’y penser ?)
Mais l’alternative – un refuge pour sans-abri – est déchirante pour les jeunes adultes.
« Si vous avez entre 18 et 25 ans ? Vous serez mangé vivant dans un refuge », a déclaré Brannen.
La vérité est que, sans adultes stables et connectés pour vous aider, il est difficile pour quiconque de s’en sortir aujourd’hui.
Covenant House a été le filet de sécurité pour ces jeunes adultes. Au cours des dernières décennies, le refuge pour jeunes sans-abri s’est concentré sur ce groupe d’âge, les enfants qui tentent de se lancer sans soutien familial. Cette aide est plus cruciale que jamais dans un monde de chômage et de réduction des services sociaux.
Debrew a atterri au centre de crise il y a quelques semaines, après avoir abandonné l’université, perdu son emploi et s’être souvenue de la nuit où elle a erré jusqu’à 4 heures du matin, se demandant où elle pourrait dormir.
Elle veut être assistante en pharmacie. « J’aimerais avoir un endroit où rester pendant que je vais à l’école. Certaines personnes sont furieuses de devoir vivre avec leurs parents », dit-elle. « Certaines personnes ne savent pas la chance qu’elles ont ».
Covenant House publie cette semaine un rapport sur cet état des jeunes adultes sans-abri de 18 à 21 ans qui viennent leur demander de l’aide. La plupart sont de D.C., mais certains viennent du Maryland et de Virginie.
La majorité était sans emploi et déjà parents, selon le rapport. Environ un tiers avait été diagnostiqué avec un trouble mental. Plus de la moitié – 53 % – ont déclaré avoir été victimes d’abus physiques et/ou sexuels.
L’itinérance est souvent confondue avec le » sans-abrisme « , a déclaré Brannen. Les enfants dorment souvent sur le canapé d’amis ou chez des parents pendant quelques semaines, puis sont mis à la porte. Ce n’est pas le genre de « sans-abri » auquel on pense.
« Oui, je suis un sans-abri avec un iPhone. Je suis une personne sans-abri avec un emploi », a déclaré Giselle Berbodad, 19 ans.
Il y a deux mois, elle n’avait nulle part où aller avec son fils de 8 mois. Elle est arrivée au centre de crise de Covenant House avec le bébé, à la recherche d’un endroit pour reprendre sa vie en main.
« J’avais une bourse d’entrepreneur en affaires à . Mais je l’ai perdue quand ma moyenne a baissé », dit-elle en sortant son iPhone pour me montrer la photo d’un bébé gros et souriant. « C’est quand je l’ai eu. »
Berbodad est une jeune femme exubérante et guillerette. Même lorsqu’elle explique pourquoi elle n’a pas pu retourner chez sa tante avec son enfant.
« J’ai été abusée physiquement. J’ai été frappée avec des fouets, avec une machette, avec des cordes « , me montre-t-elle en saisissant l’un des cordons électriques dans la salle de réunion où nous parlons.
» J’ai besoin de mieux pour mon enfant. Il va avoir mieux que ce que j’ai eu. C’est ce qui me fait tenir « , a-t-elle expliqué.
Elle a un travail, elle travaille comme hôtesse au Hamilton, un restaurant branché sur la 14e rue NW.
» Et ça paie bien ! Je gagne 10 dollars de l’heure », dit-elle, sans une once d’amertume sur l’impossibilité de vivre avec 10 dollars de l’heure. Avec un enfant.
Elle et Debrew ne peuvent pas se tourner vers un parent pour obtenir de l’aide. Ils sont des boomerangs qui n’ont nulle part où atterrir.
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