Les 10 plus grands pharaons de l’Égypte ancienne

Les pharaons de l’Égypte ancienne régnaient en maître. Ils étaient considérés à la fois comme des dieux et des personnalités politiques. Les pharaons ont hérité de la couronne par la lignée royale où le roi, le père, laissait le trône après sa mort à son fils aîné. D’innombrables pharaons ont régné sur l’Égypte, faisant d’elle l’une des plus grandes civilisations de tous les temps. Tous n’ont pas joué un rôle clé dans le façonnement de la grande histoire de l’Égypte mais ceux qui l’ont fait sont marqués à jamais dans cette période dorée de l’histoire.

Les pharaons étaient si importants pour leur peuple qu’ils étaient comparés à des dieux égyptiens comme Horus et Osiris avec des titres comme le fils de Rê utilisés aussi. Leur rôle était bien plus que celui d’un simple empereur, ce qui leur conférait un statut de dieu. La construction de la tombe d’un pharaon était une tâche importante en Égypte, car les pharaons voulaient renaître victorieux dans l’au-delà. Les architectes ont travaillé dur pour assurer la protection des tombes en construisant des pyramides au-dessus d’elles.

Afin de reconnaître quelques-uns de ces pharaons exceptionnels, voici une liste des 10 meilleurs de tous les temps :

Hatshepsout (1507 – 1458 av. J.-C.)

Hatshepsout sacre le titre de la femme pharaon la plus réussie à monter sur le trône d’Égypte. Cinquième souverain de la 18e dynastie d’Égypte, Hatchepsout a régné entre 1478 av. J.-C. et 1458 av. En tant qu’épouse, fille et sœur d’un roi, Hatchepsout partageait non seulement la lignée royale mais a également hérité de l’art de gouverner de sa famille royale. Bien que le statut de la femme dans l’Égypte ancienne soit élevé, les femmes pharaons étaient rares. On pense que le roi Thoutmosis Ier souhaitait que sa fille hérite du trône. Après la mort de son mari, Hatchepsout a repris le trône et a régné pendant plus de 21 ans. Elle a accompli bien plus que ce que beaucoup d’autres pharaons auraient pu faire durant leur règne. Qu’il s’agisse de lancer d’innombrables projets de construction ou d’établir des routes pour le commerce extérieur, tout a été accompli sans heurts, et le peuple a bénéficié de la paix sous son gouvernement. Le célèbre temple d’Hatchepsout est un temple mortuaire qu’elle a construit pour elle-même.

Thoutmosis III (1481 av. J.-C. – 1425 av. J.-C.)

Thoutmosis était l’héritier de la 18e dynastie d’Égypte et le beau-fils du précédent pharaon Hatchepsout. Étant le fils unique du roi Thoutmosis II, il était censé reprendre le trône après sa mort, mais il n’avait que deux ans à l’époque et sa belle-mère Hatchepsout est donc montée sur le trône tandis qu’il devenait son corégent. Son règne a duré 54 ans et il est mort à l’âge précoce de 56 ans, mais sa contribution à la civilisation égyptienne est toujours considérée comme l’une des plus importantes. Largement connu sous le nom de « Napoléon d’Égypte », Thoutmosis avait une longue liste de réalisations et d’exploits militaires. L’expansion du royaume égyptien sous son règne a été remarquable. Thoutmosis était également considéré comme un grand guerrier qui a combattu de nombreux ennemis pour protéger l’Égypte et son peuple. Il a beaucoup contribué à la construction de divers sites et sa contribution la plus célèbre est le temple de Karnak. L’un des obélisques de ce temple a été réédifié sous le nom d’Obélisque de Théodose à Istanbul, en Turquie. La momie de Thoutmosis a été découverte dans la Vallée des Rois où il a été enterré avec d’autres pharaons de la même dynastie.

Ramesses II (1303 av. J.-C. – 1213 av. J.-C.)

Ramesses II était le troisième pharaon de la 19e dynastie et l’un des plus grands pharaons du Nouvel Empire d’Égypte. Les Égyptiens l’appellent souvent « le Grand Ancêtre ». On dit de Ramsès qu’il a eu une carrière militaire victorieuse qui a fortement profité au royaume. Il a mené plusieurs expéditions militaires et conquis de nombreux ennemis comme les Hittites, les Syriens et les Nubiens. On pense qu’aucun pharaon n’a jamais surpassé ses triomphes architecturaux. Il a construit un grand nombre de monuments dans toute l’Égypte, qui font aujourd’hui partie intégrante du patrimoine égyptien. Il est mort à l’âge de 90 ans et a été enterré dans la Vallée des Rois.

Les contributions inhabituelles de Ramesses ont continué après sa mort aussi quand ses restes ont été envoyés aux autorités archéologiques en France pour la restauration. Les responsables égyptiens ont dû délivrer un passeport pour le corps du pharaon décédé afin d’assurer un retour légal et sûr. Les documents appropriés ont été préparés avec un passeport sur lequel était inscrit « Roi (défunt) » comme profession. La momie a été reçue à l’aéroport avec tous les honneurs militaires dus à un roi.

Amenhotep III (1391 av. J.-C. – 1353 av. J.-C.)

On se souvient du règne d’Aménhotep comme d’une gloire et d’une prospérité artistiques. Il était le neuvième pharaon de la 18e dynastie, dont le règne a duré de 1391 à 1353 avant Jésus-Christ. Il a eu un impact important sur l’économie de l’Égypte, qui s’est épanouie sous son règne grâce aux bonnes relations commerciales de l’époque. Il a beaucoup contribué au domaine de l’art en construisant de nombreux monuments, statues et scarabées en pierre qui sont encore en bon état aujourd’hui. De nombreux textes ont été retrouvés gravés sur ces scarabées lors de fouilles, décrivant divers événements historiques. Il est crédité comme le pharaon ayant le plus grand nombre de ses propres statues.

Toutankhamon (1341 av. J.-C. – 1323 av. J.-C.)

Le pharaon le plus célèbre de tous les temps est le roi Toutankhamon. Il est monté sur le trône à l’âge tendre de neuf ou dix ans, mais son règne n’a duré que de 1332 à 1323 avant Jésus-Christ. Bien que le jeune roi ait introduit de nombreuses réformes religieuses, il n’était pas très connu pour ses réalisations en tant que souverain. Sa renommée vient plutôt de la découverte de sa tombe presque intacte. La mort de Toutankhamon est toujours un sujet de controverse car aucune conclusion n’a été tirée sur la façon dont il est mort, mais sa momie était importante pour les égyptologues pour mener des recherches précieuses sur le processus de momification.

Xerxès I (519 – 465 av. J.-C.)

Xerxès I, plus communément appelé Xerxès le Grand était le cinquième roi de la dynastie perse des Achéménides. Il était le fils de Darius le Grand et son règne a duré de 486 à 465 avant Jésus-Christ. Il est bien connu dans l’histoire pour sa tentative d’invasion de la Grèce lors de la bataille des Thermopyles. Plus tard, la même année, il a été vaincu à la bataille de Salamine, ce qui l’a conduit à fuir son royaume. Il est connu à la fois comme un souverain perse et comme un pharaon, car lorsqu’il régnait sur l’Égypte, celle-ci faisait également partie de l’Empire perse. Il a été assassiné par son propre commandant des forces royales de garde du corps. Xerxès n’est pas dépeint de manière positive dans les livres d’histoire car la plupart des textes historiques ont été écrits par les Grecs qui le voyaient comme un symbole de tyrannie.

Akhenaton (environ 1380 av. J.-C. – 1334 av. J.-C.)

Akhenaton, également connu sous le nom d’Amenhotep IV, était un ancien pharaon de la 18e dynastie. Son règne a duré de 1353 à 1336 av. J.-C. et n’a pas été très apprécié par son peuple en raison des réformes impopulaires qui ont eu lieu. Les Égyptiens avaient l’habitude de vénérer un grand nombre de divinités, mais Akhénaton a essayé de faire évoluer cette tradition religieuse vers le monothéisme, c’est-à-dire le culte d’un seul dieu. Ce dieu était Aton, une sorte de divinité solaire apparentée au dieu Rê. Le peuple et les futurs pharaons ont été tellement bouleversés par ce changement qu’après la mort d’Akhenaton, ils ont détruit ses statues et sont revenus à leur ancienne méthode de culte. Il fut éliminé de la liste des rois et on ne trouva pratiquement aucune trace de lui jusqu’à la découverte de ses restes à Akhetaten. Plus tard, son fils Toutankhamon inversa les réformes religieuses de son père.

Djoser (2686 av. J.-C. – 2649 av. J.-C.)

Le fondateur de l’Ancien Empire, Djoser, était un pharaon de la neuvième dynastie. Il a régné entre 2630 av. J.-C. et 2611 av. J.-C. et est surtout connu pour sa contribution à la construction de la célèbre pyramide à degrés en calcaire de Saqqara. Ce monument est un exemple de grande innovation technologique. La pyramide a été construite pour protéger la tombe du pharaon Djoser et a été créée en empilant d’énormes blocs de calcaire à la manière d’un mastaba. Des inscriptions sont gravées sur les pierres et le bâtiment est un excellent exemple d’une forme d’architecture intelligente qui n’a pas perdu sa stabilité malgré sa hauteur. La structure a été achevée après la mort de Djoser par son fonctionnaire, Imhotep.

Khufu (2589 av. J.-C. – 2566 av. J.-C.)

Le deuxième pharaon de la quatrième dynastie, Khufu, était également connu sous le nom de Khnoum Khufu. Il appartenait à l’Ancien Empire et a régné de 2589 av. J.-C. à 2566 av. J.-C. environ. Il n’existe pas beaucoup de textes historiques décrivant le règne de Khufu, mais sa plus grande contribution à la civilisation égyptienne fut la Grande Pyramide de Gizeh. C’est la plus ancienne et la plus grande de toutes les pyramides présentes dans le complexe de Gizeh. Son architecture remarquable témoigne des techniques de construction impeccables utilisées dans l’Égypte ancienne. La pyramide est composée de calcaire et de briques de terre et a été construite comme structure mortuaire pour le pharaon Khufu. Elle comporte trois chambres et la Grande Galerie. On pense que les chambres étaient remplies de bijoux et d’objets précieux qui ont été volés depuis longtemps.

Cléopâtre VII (69 av. J.-C.-30 av. J.-C.)

Cléopâtre VII ou Cléopâtre Philopator était le dernier pharaon du royaume ptolémaïque. Elle n’était pas égyptienne d’origine mais la fille du général macédonien Ptolémée Ier Soter. Son règne a duré de 51 avant J.-C. à 30 avant J.-C., période pendant laquelle elle s’est révélée être un dirigeant éminent. Le royaume d’Égypte a prospéré sous son règne grâce à diverses réformes visant à améliorer l’économie égyptienne. Ses relations étrangères, à la fois personnelles et politiques, se sont avérées d’une grande valeur pour le royaume et ont conduit à un commerce extérieur très prospère.

Régner l’Égypte n’a jamais été une tâche facile pour elle car son ascension au trône a été contestée par son propre frère. Elle était un empereur intelligent et compétent mais à l’âge de 39 ans, elle s’est suicidée, bien que le moyen utilisé n’ait pas encore été prouvé. Le dernier pharaon au pouvoir en Égypte a eu une grande influence sur la littérature et le théâtre, avec de nombreuses pièces, documentaires, drames et films réalisés sur sa vie.

Après la mort de Cléopâtre VII, l’Empire égyptien a pris fin.

Cette liste comprend certains des noms les plus grands et les plus renommés de l’Égypte ancienne. Certains d’entre eux n’ont peut-être pas apporté de contributions exceptionnelles, mais leur prééminence dans l’histoire et leur popularité les rendent supérieurs à de nombreux autres pharaons, qui sont bien trop nombreux pour être énumérés. Chaque dynastie est connue pour quelque chose au cours de cette longue civilisation et les visages individuels des pharaons caractérisent chaque période particulière. Leurs conquêtes et leurs contributions à l’art et à l’apprentissage ajoutent toutes au riche patrimoine de l’Égypte.

Chacun des pharaons qui ont figuré sur cette liste a transmis une énorme richesse historique aux générations futures, et grâce aux pharaons, l’Égypte est maintenant devenue une attraction touristique pour les gens du monde entier. Tout le monde veut être témoin de l’immense héritage culturel que les pharaons ont laissé derrière eux. Ils peuvent en effet être considérés comme les architectes d’une Égypte qui est encore avec nous aujourd’hui.