Aux États-Unis, la popularité du chou frisé a grimpé en flèche ces dernières années, les consommateurs ayant découvert qu’ils appréciaient ce vert riche en nutriments sous de nombreuses formes – sauté, en salade, en smoothie, voire cuit au four ou frit en chips. Alain Cuerrier, botaniste et professeur adjoint au département des sciences biologiques de l’Université de Montréal, affirme que les États-Unis et le Canada disposent d’une richesse nutritive sous-exploitée. Bien que le chou frisé soit actuellement sous les feux de la rampe, de nombreux autres fruits et légumes rock-star – qui regorgent de nutriments et, contrairement au chou frisé, sont originaires de ce continent – méritent également qu’on leur accorde de l’attention.
Suivant l’exemple de certaines populations locales dans le monde qui s’éveillent aux fruits et légumes indigènes, nous avons voulu explorer certains aliments originaires des Amériques qui ont également une abondance nutritionnelle à offrir.
Les verts de mauvaises herbes
Certains des verts les plus nutritifs et les plus accessibles qui appellent les États-Unis à la maison sont en fait traités comme des mauvaises herbes.
Lambsquarters
Google « lambsquarters », et vous trouverez des ressources de lutte contre les mauvaises herbes provenant de programmes de vulgarisation agricole à travers le pays. Mais ce vert à petites feuilles est en fait riche en calcium, en folate, en manganèse, en vitamine K et même en protéines, ainsi qu’en composés bénéfiques pour la santé comme le bêta-carotène et la lutéine. Bien qu’elle ait longtemps été considérée comme une mauvaise herbe par la majorité des habitants des États-Unis (c’est un aliment traditionnel pour de nombreuses communautés amérindiennes), cette plante commence à faire son apparition dans les assiettes de tout le pays. Crue, elle ressemble à du chou frisé ou à des épinards plus moelleux, mais vous pouvez aussi la faire bouillir ou la faire frire. Comme il peut pousser dans la plupart des environnements ou s’y adapter, les agriculteurs de New York au Colorado cueillent le vert autour de leurs fermes et l’apportent pour le vendre sur les marchés de producteurs de leur région.
Purslane
C’est une mauvaise herbe que les jardiniers du monde entier ne connaissent que trop bien. Malgré son omniprésence, c’est en fait l’une des meilleures sources végétales d’acides gras oméga-3, d’acide alpha-linolénique et de plusieurs antioxydants, dont le bêta-carotène, l’alpha-tocophérol et le glutathion. Sa saveur est à la fois celle du concombre, du citron et du point d’interrogation, et sa texture est croquante, presque rafraîchissante (ou immangeable, selon les personnes). Vous pouvez le consommer cru – sur une salade, par exemple – ou comme légume cuit.
Les feuilles de pissenlit
Ces feuilles amères regorgent de calcium, de fer et de vitamines A, K et E, ainsi que de lutéine, un caroténoïde qui aiderait à protéger l’œil contre la cataracte et la dégénérescence maculaire, et de zéaxanthine. Ils ont également des effets anti-inflammatoires sur l’organisme. Bonus : le profil de saveur amère est lui-même dit avoir des avantages inhérents pour la santé.
Les verts pas si malins
Les orties
Communes dans toute l’Amérique du Nord, souvent comme plante de sous-bois dans les zones humides et boisées, ces types sont une bonne source de fer, de potassium, de manganèse, de calcium, de folate et de vitamines A et C. Ils sont également riches en bêta-carotène et en lutéine, un caroténoïde censé aider à protéger l’œil contre les cataractes et la dégénérescence maculaire, ainsi qu’avoir certains avantages pour la santé cardiaque.
Très fidèles à leur nom, les orties ont de fins poils sur leurs feuilles et leurs tiges qui libèrent des produits chimiques irritants lorsqu’ils entrent en contact avec la peau. Bien que la plante nécessite quelques précautions lors de la récolte, faire bouillir les orties fait disparaître la piqûre. Elles peuvent être transformées en thé (probablement la façon la plus courante de les consommer) ainsi qu’en soupe, pesto et autres plats printaniers.
Cresson de fontaine
