Le manoir de la Cinquième Avenue de Cornelius Vanderbilt II a été construit en 1882 sur la 57e rue et était la plus grande résidence privée jamais construite à New York.
Il possédait également un jardin privé et une écurie. Le manoir comptait 130 pièces et une impressionnante tour d’angle.
La Cinquième Avenue à New York est peut-être l’une des rues commerçantes les plus célèbres du monde, même si ce n’était pas le plan original de l’endroit.
En 1811, l’avenue était connue sous le nom de Middle Road, car elle était située au milieu d’une grande parcelle de terrain, et à cette époque, c’était la seule route qui menait aux parties encore non développées de Manhattan.
L’idée du conseil municipal était d’intégrer Middle Road dans un plan immobilier.
Depuis que New York est devenu le nouveau centre du commerce mondial, les nouveaux millionnaires ont commencé à construire leurs propres manoirs le long de la Cinquième Avenue.
Vue à vol d’oiseau, Cinquième Avenue,1893
Les manoirs dits de l’âge d’or étaient de véritables palais, décorés d’œuvres d’art, d’antiquités et de meubles, dans la plupart des cas apportés d’Europe.
Parmi les manoirs de l’âge d’or sur la 5e Avenue se trouvaient les manoirs des frères Vanderbilt : Cornelius Vanderbilt II House et William K. Vanderbilt House.
Le premier étage comprenait un petit et un grand salon, une salle de bal à deux étages et une salle à manger à deux étages et une galerie. Cet étage disposait également d’un bureau, d’une salle de petit déjeuner, d’un garde-manger et d’un fumoir.
Au deuxième étage, les chambres privées de Mme et M. Vanderbilt étaient placées. Ils disposaient tous deux de chambres séparées, de salles de bains et de vestiaires. Les éléments intérieurs étaient importés d’Europe.
La maison Cornelius Vanderbilt II
Alice Vanderbilt était bien informée que les familles de la vieille société new-yorkaise considéraient les Vanderbilt comme des nouveaux riches, alors pour les impressionner, elle voulait que l’entrée soit ornée des armoiries de la famille. Comme les Vanderbilt n’en avaient pas, elle l’a créé.
Cependant, le quartier a commencé à changer et au début du 20e siècle, le manoir n’avait plus tout à fait sa place, car il était entouré par le Heckscher Building et le Plaza Hotel.
Braisted Realty Corporation a acheté la maison en 1926 pour 7 000 000 $.
La famille n’avait aucun espoir pour la préservation de la maison car elle était tout à fait consciente que c’était le terrain que la Corporation voulait, pas la maison. Malheureusement, la fabuleuse Cornelius Vanderbilt House ne fait plus partie de la Cinquième Avenue.
Maison d’Alva et William Kissam Vanderbilt, 660 Cinquième Avenue, New York, 5 juin 1886
Un autre manoir impressionnant le long de la Cinquième Avenue était le William K. Vanderbilt Mansion, connu sous le nom de Petit Château. Il fut construit de 1878 à 1882 pour William Kissam Vanderbilt et situé entre les 51e et 52e rues sur le côté ouest de la Cinquième Avenue.
Sa femme, Alva Vanderbilt, voulait laisser une grande impression sur la société new-yorkaise et construire un château de style Renaissance française et gothique était une façon de le faire.
Elle organisa un bal pour l’ouverture du château en mars 1883. Seule la fine fleur de New York était invitée à ce bal vestimentaire luxueux.
Alva Vanderbilt lors de son inauguration officielle du château en mars 1883, a organisé un bal masqué pour 1000 invités et qui aurait coûté 3 millions de dollars.
Le salon, conçu et construit par Jules Allard.
La maison était l’une des premières demeures de style château à New York. La façade était en calcaire de l’Indiana et la pierre du grand hall était sculptée d’éléments décoratifs, apportés de Caen, en France.
Les décorations intérieures, comme d’habitude, étaient importées d’Europe.
Le meuble le plus significatif était un secrétaire en ébène, celui construit Jean Henri Riesenernow pour Marie Antoinette au château de Saint-Cloud. Malheureusement, en 1926, le manoir a été vendu et démoli.
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Si les manoirs de l’âge d’or étaient encore debout, la Cinquième Avenue aurait un aspect très différent aujourd’hui, plus élégant et extravagant à coup sûr.
