Et si toute notre façon de penser la vie était fausse ?
Nous pensons souvent que les moments les plus importants de la vie sont les grands événements, mais si c’était en fait les petits moments ennuyeux, presque imperceptibles, qui comptaient le plus ?
Comme tout le monde, j’ai toujours cherché un récit autour duquel baser mon sentiment de soi. Des événements tels que la quasi-mort de mon père, le fait d’être témoin d’un crime terrible et la mise en danger sérieuse de ma vie sont tous des choses que je regarde et je pense » oui, c’était le tournant de ma vie, et après cela tout était différent. «
Mais est-ce réellement vrai ?
(Pour ceux d’entre vous qui n’ont pas fait mon cours de rencontre – la réponse est ‘non’.
Nous aimons considérer les événements qui ont un sens pour nous – la fin d’une relation, la perte de quelqu’un que nous aimons – comme des événements qui forment ce que nous sommes, et de même, nous regardons vers l’avenir pour des événements – réaliser nos rêves, trouver le véritable amour – qui définiront de la même manière nos vies, et à leur tour, les rendront dignes d’être vécues.
L’idée que les événements importants définissent le sens, la direction et la qualité de la vie est centrale à l’idée acceptée du développement personnel. Mais plus encore, elle est centrale à la façon dont nous pensons tous habituellement à la vie de nous-mêmes et des autres.
Pour les deux plus grands auteurs qui aient jamais vécu, c’était pourtant précisément la mauvaise façon d’envisager la vie.
Et il s’avère qu’ils avaient raison.
Des moments de vie dans tous les mauvais endroits
Lorsque nous regardons la vie comme une série d’événements importants, nous la mesurons par des points de mesure très spécifiques et limités. La vie devient à propos de ces événements, et elle devient à propos de la qualité et de l’intensité de ces événements.
Les relations deviennent une question de passion et d’excitation, les objectifs de vie deviennent une question de succès et de dépassement de défis extrêmes, et le sens de la vie devient une sorte de voyage de héros. Un voyage que nous, en tant que seule personne la plus importante, effectuons et réalisons de grandes et importantes choses.
Les problèmes avec cela sont que si ces événements semblent importants à partir d’un désir de ficeler un récit, ils ne sont pas réellement aussi significatifs ou importants que nous le pensons.
Que nous cherchions à améliorer notre célibat, à botter le cul de notre anxiété, ou simplement à changer notre vie pour être un peu plus heureux – il s’avère que la réponse n’est pas là où on nous a dit de regarder, mais juste là où elle a toujours été.
Droit devant nos yeux.
Mais pour expliquer cela, je vais devoir faire un petit cours de littérature classique. Qui, je vous le promets, n’est pas aussi ennuyeux qu’il n’y paraît.
Un petit cours sur la littérature classique qui est exactement aussi ennuyeux qu’il n’y paraît
« Bryullóv (un peintre) corrigea un jour l’étude d’un élève. L’élève, ayant jeté un coup d’œil au dessin modifié, s’exclama : « Eh bien, tu n’as fait qu’y toucher un tout petit peu, mais c’est tout autre chose ». Bryullóv lui répondit : « L’art commence là où commence le petit bout. »
Ce dicton est remarquablement vrai non seulement de l’art mais de toute vie. On peut dire que la vraie vie commence là où commence le tout petit bout – là où se produisent ce qui nous semble des altérations infimes et infiniment petites. La vraie vie n’est pas vécue là où de grands changements extérieurs ont lieu – où les gens se déplacent, s’affrontent, se battent et se tuent les uns les autres – elle est vécue uniquement là où ces changements minuscules, minuscules, infiniment petits se produisent. » – Tolstoï – Pourquoi les hommes se stupéfient-ils
Léo Tolstoï et Fiodor Dostoïevski étaient deux des plus grands auteurs de tous les temps.
Le premier était un comte, propriétaire terrien, chrétien anarchiste et romancier qui écrivait d’énormes romans complexes tentant toujours de prouver ce qui était vrai et correct sur la vie humaine.
Le second était un ex-taulard, joueur, chrétien orthodoxe et romancier qui écrivait d’énormes romans complexes tentant toujours de prouver qu’il y avait une ombre sombre aux idées et motivations humaines.
Il pourrait sembler en surface que ces deux auteurs étaient remarquablement différents. Et si vous deviez les lire sans y prêter une attention particulière, cela pourrait sembler être le cas.
Mais vous auriez tort.
Bien que semblant être différents, les deux écrivains opéraient à partir d’une compréhension extrêmement similaire de la vie ; que tout s’articulait sur d’infinis petits moments.
Ce serait sans doute leur chanson préférée.
Vu comme un roman tragique, Anna Karénine de Tolstoï est, en fait, une condamnation de l’amour romantique, du narcissisme et du mal, tout ce que Tolstoï incarne dans le personnage principal d’Anna.
Tolstoï raconte l’histoire d’une femme dont l’amour passionné l’aliène à une société qui la juge, et dont les mauvais choix à des moments clés la condamnent finalement à une fin terrible et tragique. Il le fait si magistralement que nous éprouvons une grande sympathie pour elle.
Si nous devions juger le roman par ses grands moments, le roman serait, en fait, tragique. Mais derrière ces grands moments, Tolstoï raconte une autre histoire plus sinistre.
On trouve tout au long du roman de petits aperçus, presque imperceptibles, des pensées, des motivations et de la psychologie d’Anna, cachés dans des paragraphes denses ou dans divers autres détails. Tout au long du roman, on nous dit constamment qu’Anna se croit soumise au destin, qu’elle néglige constamment le soin de ses enfants, qu’elle regarde constamment sa propre apparence, qu’elle veut avant tout une dévotion totale de la part de son amant, que sa vie est vide de tout sens parce qu’elle la remplit de futilités, que sans tout cela, elle ne pense pas que la vie vaille la peine d’être vécue, et en fait, croit qu’elle est destinée par un présage à mourir.
Tous ces minuscules, minuscules moments se produisent si fréquemment et si imperceptiblement, que bien qu’il semble que la vie d’Anna change dans de grands moments, sa vie et ses décisions ont en fait été faites et vécues bien avant, dans tous les moments qu’elle et nous n’avons pas remarqué.
Dans des milliers de moments tout au long du livre, Anna néglige ses responsabilités, et se laisse aller au narcissisme de plus en plus.*
Tolstoï rend cela aussi difficile à repérer que notre propre comportement, en noyant ces petits détails dans des moments énormes et dramatiques. Et c’est précisément ce que Tolstoï essaie de nous dire – que si nous ne percevons la vie que dans les grands moments, nous ne comprenons pas ce qui détermine ces grands moments, et par conséquent la vie elle-même. Nous ne parvenons pas à repérer le diable dans les détails.
C’est ce que le grand critique littéraire Gary Saul Morson appelle le prosaïsme. En substance, écrire à partir de la compréhension que la vie est vécue dans les petits détails, pas dans les grands.
Dostoïevski fait exactement la même chose dans presque tous ses livres, mais surtout Crime &Punition et Les Frères Karamazov.
Dans Crime &Punition, le personnage principal Raskolnikov commet deux meurtres horribles dont on ne découvre jamais la raison. Pourtant, tout au long du roman, Dostoïevski fait allusion au fait qu’un mal horrible existe dans le cœur de chacun, et nous montre, par de petits détails, comment Raskolnikov entretient constamment l’idée de tuer et fuit constamment sa conscience – le plus souvent en buvant de l’alcool, en dormant ou en choisissant consciemment de penser à autre chose. Alors que le personnage, et divers autres personnages discutent de toutes sortes d’idéologies et de théories qui justifient ou expliquent son action – sa décision réelle de tuer est prise dans le fond de son esprit alors qu’il poursuit sa vie en faisant des choses quotidiennes ennuyeuses.
De même, dans Le Frère Karamazov, le jeune et idéaliste Aliocha résout sa foi non pas dans un moment singulier d’épiphanie, mais un moment qui a été décidé depuis longtemps, et composé d’innombrables moments et choix interconnectés qu’il a déjà vécus.
Dostoïevski, à travers ces petits moments, essaie de nous montrer comment les bons et les mauvais choix existent en nous à tout moment et c’est notre attention (ou notre manque d’attention) aux nombreux petits moments dans lesquels ils existent qui nous guide vers des résultats potentiels bons ou mauvais.
L’EXISTENCE QUOTIDIENNE DES MOMENTS LES PLUS SIGNIFICATIFS
« De même que ce n’est pas une hirondelle ou un beau jour qui fait une source, de même ce n’est pas un jour ou un court moment qui rend un homme béni et heureux. » – Aristote
L’argument des deux auteurs est le suivant :
Que ce soit le bien, le mal, l’amour, le sens, les angoisses, les peurs, le succès, l’échec ou la direction de nos vies – tout cela se décide dans des moments quotidiens et ennuyeux auxquels nous ne prêtons aucune attention.
Ce ne sont pas les ruptures, les décès et les fêtes, mais plutôt les choses que nous ne remarquons pas qui font tic-tac dans nos esprits pendant que nous nous roulons au lit, que nous faisons notre journée et que nous faisons nos tâches quotidiennes ennuyeuses.
C’est une version beaucoup plus profonde de la citation de Will Durant : « Nous sommes ce que nous faisons de manière répétée. L’excellence, alors, n’est pas un acte, mais une habitude. « *
Selon Gary Saul Morson, le bien et le mal prosaïques de nos vies dépendent de ce à quoi nous prêtons attention, et de ce à quoi nous négligeons de prêter attention.
Par exemple, le personnage d’Anna Karénine qui vit le plus justement est un personnage appelé Dolly qui prête attention à sa vie, à son bonheur et aux besoins de ceux qui l’entourent, en particulier ses enfants. Le bonheur pour elle se trouve dans les petits moments » ennuyeux » du quotidien.
A l’inverse, les personnages d’Anna Karénine les plus maléfiques sont Anna et son frère Stiva, qui tournent continuellement le dos à la vie quotidienne « ennuyeuse », fuient les responsabilités des personnes qui en ont le plus besoin, et poursuivent continuellement une vie dont il leur semble « impossible » de se passer. Pour eux, le bonheur réside dans les plaisirs, les futilités, l’excitation et la négligence.
Ce que cela signifie pour nous, c’est que tout ce que nous voulons ou ne voulons pas se produit non pas au moment où nous pensons que cela se produit, mais en ce moment même.
Lorsque vous trompez votre partenaire, vous ne le faites pas au moment où vous le faites, mais dans les milliers de fois où vous en entretenez l’idée ou négligez votre attention à l’intimité. Vous ne trompez pas lorsque vous sautez dans le lit de quelqu’un, vous trompez dans les petits moments où vous regardez de la pornographie, faites défiler Instagram en regardant des filles, plutôt que de prêter attention à ce que vous avez déjà. C’est-à-dire ce partenaire » ennuyeux » et quotidien que vous avez à côté de vous.
Lorsque vous êtes célibataire mais que vous ressentez de l’anxiété qui vous empêche d’aborder une fille, cela ne se produit pas à ce moment-là mais a en fait été créé des milliers de fois auparavant, dans de minuscules moments où vous avez choisi de ne pas être socialement extraverti, de ne pas parler à cette caissière au hasard, d’éviter de regarder les gens dans le métro et de ne pas prendre la parole en classe malgré votre opinion. Pour ne rien dire de ces pensées constantes qui disaient : « tu ne peux pas t’approcher ».
Lorsque vous rêvez de créer une entreprise, mais que toutes vos tentatives pour commencer se terminent en procrastination, cela ne se produit pas lorsque vous ouvrez votre téléphone et commencez à naviguer sur internet, que vous vous perdez dans youtube, ou que vous êtes soudainement animé du désir de faire autre chose que ce que vous devez faire. Cela se produit dans ces petits moments où, en restant allongé ou en faisant quelque chose d’entièrement différent, vous vous dites continuellement « à quel point la journée va être dure » et combien « vous ne voulez pas la faire. »
Lorsque vous ne parvenez pas à être heureux, c’est parce que vous ne parvenez pas à prendre la bonne décision bien avant d’avoir réellement « dû ». À l’inverse, lorsque vous êtes heureux, c’est généralement parce que vous prenez constamment la bonne décision sans même vous en rendre compte.
Ma famille dit souvent que lorsque mon père a failli mourir, nous avons tous travaillé ensemble « à ce moment-là » et que depuis « nous avons un lien plus fort ».
Mais en réalité, ce sont des conneries complètes.
Plutôt que de travailler ensemble dans un moment, nous avons en fait travaillé ensemble à cause des milliers de moments précédents auxquels nous n’avions prêté aucune attention (et que nous trouvions souvent ennuyeux). Dîner en famille, encourager la communication ouverte, être franc dans la confrontation. Toutes ces occurrences quotidiennes signifiaient que lorsque le grand moment arrivait enfin, la décision avait déjà été prise – nos minuscules choix avaient déjà créé le lien « plus fort » qui nous permettrait de traverser cette épreuve.
Ce sont les moments simples sous nos yeux qui nous ont rendus les plus heureux depuis le début.
Ce n’est pas seulement vrai pour la vie de famille mais pour à peu près tout. Quel est le plaisir du sexe comparé à la véritable intimité avec une autre personne ? Qu’est-ce que l’excitation d’une fête comparée à l’appréciation de la compagnie d’un bon ami ? Qu’est-ce que la fierté du succès comparé au simple plaisir de plusieurs jours de dur labeur ?
Les parties les plus importantes de la vie sont incidemment celles que nous apprécions le plus. Nous omettons juste constamment de remarquer qu’ils sont juste sous nos yeux.
Développement personnel 101 – SWEAT THE SHIT OUT OF THE SMALL STUFF
Maintenant, vous pensez probablement – cela semble beaucoup à penser tout le temps.
Mais ce n’est pas le cas.
Ce n’est pas une question de contrôle absolu, c’est une question d’attention. Combien nous en avons, et où elle est dirigée.
La solution à ce problème est fournie dans un autre livre de Tolstoï. Le gargantuesque Guerre et Paix.*
Au milieu d’une bataille, un groupe de généraux discute de la stratégie à adopter pour la journée à venir. Le décideur parmi eux ne prête guère attention tout au long de l’élaboration de la stratégie, puis à la fin recommande à tout le monde de passer une bonne nuit de repos.
C’est un moment assez comique qu’il est facile de négliger, mais Tolstoï fait une remarque délibérée. Parce que toute vie est constituée d’une infinité de petits moments, alors la guerre, comme toute activité impliquant des humains est simplement trop complexe pour qu’une stratégie puisse vraiment s’appliquer. Elle est contingente à tout moment.*
La meilleure solution que nous ayons est de prendre un bon repos nocturne afin que le lendemain nous soyons suffisamment alertes pour prêter attention aux petites opportunités qui se présentent et y réagir avantageusement.
Il existe cinq techniques que nous pouvons employer afin de tirer profit de ces avantages dans notre propre vie et de prêter attention non seulement aux petits moments mais aussi aux pensées que nous entretenons.
- Dormez beaucoup (pas assez, pas un peu, beaucoup).
- Méditez.
- Pensez au peu dont vous avez besoin.
- Pensez à ce que vous avez déjà.
- Faites attention au genre de pensées que vous avez.
Quand nous dormons, nous donnons à notre esprit sa vivacité. Quand nous méditons, nous ramenons notre cerveau à l’ici et maintenant. Lorsque nous pensons au peu dont nous avons besoin, nous ramenons notre attention sur ce dont nous avons vraiment besoin, et sur ce que nous avons déjà. Nous nous permettons de construire une relation plus profonde et plus satisfaisante avec chacun d’eux. Lorsque nous portons notre attention sur le type de pensées étaient penser, nous apportons notre attention à la vie se déroule en nous à chaque instant.
Parce que c’est l’art du développement personnel.
Nous pensons généralement que le développement personnel est le processus de construction de la vie que nous voulons, mais le véritable art du développement personnel vient moins de la construction de la vie que nous voulons, et plus de l’attention aiguë à celle que nous avons et vivons en ce moment.
Non seulement cette façon de penser nous aidera à obtenir ce que nous voulons. Elle nous aidera à être plus heureux avec moins, et à son tour, à cesser de courir après le bonheur en premier lieu.
