Les signes de maladie mentale chez les femmes : Anxiété et dépression

Trop souvent, les troubles de l’humeur des femmes sont balayés comme de l’humeur ou de l’irritabilité dues à « cette période du mois ». Le rôle des femmes dans de nombreuses cultures relègue encore la part de lionne du travail autour de la maison – cuisine, nettoyage, lessive, soins aux enfants, etc. – aux femmes, alors qu’elles doivent aussi travailler à l’extérieur de la maison. Ajoutez à cela la discrimination sur le lieu de travail, les salaires plus bas et les préoccupations pour la sécurité personnelle et c’est un petit miracle que plus de femmes ne montrent pas de signes de dépression ou d’anxiété, ou pire.

Tout le monde connaît des mauvaises humeurs et a de mauvaises journées. Avoir des peurs bizarres ou avoir les nerfs à vif avant des événements stressants est également assez normal. Comment savoir si vous ou quelqu’un que vous aimez a franchi la ligne, du simple « coup de blues » à la dépression clinique ? Votre meilleure amie est-elle simplement nerveuse ou souffre-t-elle d’un véritable trouble anxieux ? Voici quelques questions de base qui peuvent aider à distinguer les habitudes ou bizarreries normales d’une véritable maladie mentale.

Dépression

Le stress, les hormones ou d’autres défis de la vie peuvent atteindre un point de basculement où vous vous sentez dépassé pendant un certain temps. Comment savoir si vous avez affaire à une dépression, et pas seulement à une réponse normale à des situations difficiles ? Jetons un coup d’œil à l’ensemble de votre semaine, et essayons d’être objectif.

• Le fonctionnement global est un indice diagnostique important. Êtes-vous allé au travail, ou vous êtes-vous fait porter pâle ? Avez-vous participé à des activités sociales ? Les humeurs dépressives peuvent vous donner l’impression de ne pas pouvoir sortir du lit, mais vous parvenez à vous traîner dans votre journée. Les personnes atteintes de dépression clinique peuvent en fait ne pas sortir du lit, et passent souvent par des périodes où le fonctionnement est altéré dans au moins un cadre.
• Les problèmes de sommeil sont extrêmement fréquents lorsqu’on souffre de dépression. L’insomnie et l' »hypersomnie » (dormir trop longtemps, dormir un nombre excessif d’heures) peuvent se développer chez les femmes qui luttent contre la dépression. Combien d’heures avez-vous dormi chaque jour au cours de la dernière semaine ?
• La dépression affecte également l’appétit, et là encore, cela peut conduire à l’un ou l’autre extrême : ne pas manger beaucoup du tout, et trop manger. Avez-vous mangé tous les jours ? Sautiez-vous des repas parce que vous n’aviez tout simplement pas d’appétit ? Avez-vous trop mangé ?
• Vos pensées peuvent également constituer un indice diagnostique important. Le contenu de vos pensées et aussi le « style » de vos pensées peuvent indiquer une dépression clinique. A quoi avez-vous pensé dernièrement ? Trouvez-vous que, quelle que soit la pensée par laquelle vous commencez, elle semble ramener à des pensées de dévalorisation, de honte et de culpabilité ? Comment s’est passée votre concentration ? Etiez-vous coincé dans une ornière en termes de réflexion, ressassant sans cesse les mêmes pensées ? Ou aviez-vous du mal à penser tout court ?

Anxiété

La nervosité normale concernant les choses qui déclenchent l’anxiété est une partie ennuyeuse mais prévisible de la vie. Les troubles anxieux peuvent être véritablement débilitants. Le diagnostic d’un trouble anxieux peut commencer par un examen attentif de votre dernière semaine ou des deux dernières semaines.

• Comment était votre fonctionnement général ? Êtes-vous allé au travail, avez-vous vu des amis, ou fait quelque chose d’amusant avec votre partenaire ou vos enfants ? Le fait de vous sentir nerveux vous empêche-t-il de faire des choses que vous devez faire (comme aller au travail ou conduire une voiture) ?
• Avez-vous eu des épisodes de problèmes physiques – accélération du rythme cardiaque, transpiration, sensation de nausée ou d’évanouissement ? Maux de tête ? Diarrhée ou autres troubles gastro-intestinaux ? A quelle vitesse ces épisodes sont-ils survenus ? Avez-vous remarqué qu’ils sont liés à quelque chose de spécifique ?
• Etes-vous plus nerveux au moment du coucher ? Avez-vous du mal à vous endormir ?
• À quoi pensez-vous la plupart du temps ? Luttez-vous contre vos peurs ou vous inquiétez-vous constamment de quelque chose ? Qu’en est-il de la concentration et de la prise de décision – pouvez-vous mettre vos soucis de côté et fonctionner intellectuellement, prendre des décisions à la maison ou au travail ? Ou bien vous inquiétez-vous presque tout le temps, même lorsque vous devez vous concentrer sur d’autres choses ?
• Vous décririez-vous comme étant agité ou tendu ? Serrez-vous la mâchoire ou tendez-vous vos muscles sans vous en rendre compte ?

Les maladies mentales telles que la dépression et l’anxiété ne sont pas simplement gênantes ou inconfortables. Ces troubles ont un impact profond sur le fonctionnement, rendant incroyablement difficile d’aller au travail, à l’école ou aux événements sociaux. L’éducation des enfants peut être affectée, et les relations amicales et amoureuses peuvent également être mises à rude épreuve. Les femmes souffrant de dépression non traitée, par exemple, peuvent avoir si peu d’énergie qu’elles dorment jusqu’à 18 heures par jour. Les troubles anxieux non traités peuvent conduire à l’agoraphobie, ce qui, là encore, a un impact sur presque tous les aspects de la vie d’une personne. Et l’anxiété et la dépression peuvent toutes deux être fatales, car l’impact sur vos pensées peut conduire à croire que le suicide est la seule option.

Pour certaines femmes, être diagnostiqué avec une dépression et/ou une anxiété peut également conduire à la culpabilité et à la honte. Lorsque vous êtes responsable des autres, mais que vous luttez pour vous sentir normal ou bien dans votre peau, cela ressemble à un échec. De nombreuses femmes admettent ressentir de la culpabilité et de la honte pour ne pas avoir mieux pris soin d’elles-mêmes et/ou des membres de leur famille.

Se sentir mieux peut sembler un défi insurmontable, mais le traitement peut véritablement changer la vie. Les approches thérapeutiques telles que la thérapie comportementale dialectique (TCD) et la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) ont fait l’objet de nombreuses recherches et les études montrent des résultats très positifs. Il est possible non seulement de survivre, mais aussi de s’épanouir malgré le diagnostic d’une maladie mentale comme la dépression ou l’anxiété.