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Les os des ceintures pectorales, constitués de la clavicule (clavicule) et de l’omoplate (omoplate), augmentent considérablement l’amplitude des mouvements possibles dans la région de l’épaule au-delà de ce qui serait possible avec la seule articulation de l’épaule. Les muscles de cette région permettent cette amplitude de mouvement et se contractent pour stabiliser la région et empêcher tout mouvement extérieur. Sur le côté antérieur de la région thoracique, le petit pectoral et le serratus anterior prennent naissance sur les côtes antérieures et s’insèrent sur l’omoplate. Ces muscles travaillent ensemble pour déplacer l’omoplate vers l’avant et latéralement pendant les mouvements de poussée, de projection ou de frappe. Dans la région supérieure du dos, les muscles trapèze, grand rhomboïde et releveur de l’omoplate fixent l’omoplate et la clavicule aux épines de plusieurs vertèbres et à l’os occipital du crâne. Lorsque ces muscles se contractent, ils élèvent la ceinture pectorale (comme dans le cas du haussement d’épaules) et déplacent l’omoplate vers le centre du dos (comme dans le cas de l’aviron). Le trapèze se contracte également le long de la nuque pour étendre la tête au niveau du cou et la maintenir droite tout au long de la journée.
Neuf muscles de la poitrine et du haut du dos sont utilisés pour déplacer l’humérus (os du bras supérieur). Les muscles coracobrachialis et pectoralis major relient l’humérus de manière antérieure à l’omoplate et aux côtes, fléchissant et adduisant le bras vers l’avant du corps lorsque vous tendez la main vers l’avant pour saisir un objet. Sur la face postérieure du bras, le grand tertre et le latissimus dorsi étendent et adduisent le bras vers l’omoplate et les vertèbres lorsque vous tirez un objet d’une étagère au-dessus de votre tête. Les muscles deltoïde et supra-épineux passent au-dessus de l’omoplate et de l’humérus pour effectuer l’abduction, la flexion et l’extension du bras. Ces muscles nous permettent de lever le bras en l’air ou de le faire pivoter, par exemple en lançant une balle sous la main. La rotation de l’humérus est obtenue par l’action des muscles subscapulaire, infra-épineux et teres minor qui vont de l’omoplate à l’humérus. Ces trois muscles rotateurs, ainsi que le sus-épineux, se terminent par de larges tendons qui entourent complètement la tête de l’humérus et forment une structure appelée coiffe des rotateurs, qui maintient l’humérus en place et empêche la luxation. La rotation de l’humérus par les muscles de la coiffe des rotateurs est nécessaire pour des activités telles que lancer une balle à la main ou balancer un marteau.
En plus de faire bouger le bras et la ceinture pectorale, les muscles de la poitrine et du haut du dos travaillent en groupe pour soutenir le processus vital de la respiration. Le diaphragme est un muscle fort, fin et en forme de dôme qui s’étend sur tout le bord inférieur de la cage thoracique, séparant la cavité thoracique de la cavité abdominale. La contraction du diaphragme entraîne sa descente vers l’abdomen, ce qui augmente l’espace de la cavité thoracique et dilate les poumons, les remplissant d’air. De petits muscles situés entre les côtes, appelés muscles intercostaux externes, soulèvent les côtes pendant la respiration profonde afin d’élargir davantage la poitrine et les poumons et de fournir encore plus d’air au corps. Lors de l’expiration, le diaphragme se relâche pour diminuer le volume de la cavité thoracique, forçant l’air à sortir des poumons. De l’air supplémentaire peut être expulsé des poumons pendant une expiration profonde par la contraction des muscles intercostaux internes, qui poussent les côtes ensemble et aident à comprimer la cavité thoracique.
