Un genou qui décide de « sauter » ou de faire des craquements peut être assez alarmant. Je pense que nous nous sommes tous, à un moment ou à un autre, agenouillés et que nos genoux ont fait un bruit fort, mais aucune douleur ne se produit. Dans la majorité des cas, il s’agit d’une bande de tissu mou inoffensive qui frotte de manière inhabituelle dans l’articulation du genou, émet un son, mais ne fait pas mal et ne cause aucun dommage. En revanche, ce qui est décrit dans cette question concerne un « craquement » ou un « pop » douloureux dans le genou. Il y a plusieurs causes possibles à cela.
L’articulation du genou est couverte intérieurement de cartilage – le même revêtement blanc nacré que l’on voit à l’extrémité d’un os de dinde ou de poulet. Ce cartilage protège l’articulation lorsque nous fléchissons, plions et redressons le genou pendant des millions de cycles au cours de notre vie. Si ce cartilage s’use ou s’effiloche, la sensation normale de douceur qui accompagne la flexion du genou peut devenir rugueuse, ce qui entraîne des craquements ou des craquements. Si le cartilage devient sévèrement endommagé (presque comme avoir un nid de poule sur une autoroute) alors des prises douloureuses sévères et des gonflements peuvent se produire.
Les autres causes possibles de symptômes « mécaniques » dans le genou comprennent les déchirures du ménisque ou les corps lâches dans le genou. Le ménisque est un autre type de cartilage qui joue le rôle d’amortisseur du genou. Le ménisque médial se trouve sur la face interne du genou, entre les extrémités cartilagineuses de l’os de la cuisse et de l’os de la jambe, tandis que le ménisque latéral se trouve sur la face externe. Les déchirures du ménisque sont assez fréquentes chez les personnes ayant subi une blessure ou un accident avec torsion du genou. Si la déchirure est suffisamment grave, le genou peut se bloquer solidement dans une position, ce qui rend la personne incapable de se plier ou de se redresser sans l’aide d’un médecin. Heureusement, ces déchirures graves ne sont pas courantes, mais des déchirures plus petites, entraînant une sensation d’accrochage et des douleurs, sont vues couramment dans le cabinet d’un chirurgien orthopédique.
Les corps étrangers sont de petits fragments de cartilage ou d’autres tissus qui se déplacent librement dans l’articulation et provoquent des plaintes de claquement et d’accrochage. Ils sont normalement bien vus avec une IRM ou une radiographie, et les patients répondent très bien aux petites chirurgies qui enlèvent les fragments.
Enfin, pour les patients jeunes et actifs présentant ces plaintes (et sans antécédents de blessure), le diagnostic le plus courant implique la rotule du genou. Lorsque les patients s’entraînent sur la machine elliptique ou le monte-escalier, par exemple, la rotule se déplace d’avant en arrière dans une rainure située à l’extrémité de l’os de la cuisse. Si la rotule n’est pas recouverte d’une surface lisse de cartilage (une affection appelée chondromalacie), le claquement et l’accrochage peuvent être douloureux et frustrants. Si la rotule a un mauvais contrôle musculaire, elle peut même commencer à sortir de la rainure, provoquant une sensation de « genou qui saute ». Ces deux problèmes peuvent s’accompagner d’un gonflement, d’une douleur et d’une incapacité à être actif.
Dans toutes ces situations, il est important de prendre en compte ce qui suit : les symptômes mécaniques (claquement, accrochage ou blocage) qui suivent une blessure au genou ou qui sont constatés avec un gonflement important doivent être traités par un prestataire de soins de santé. Souvent, les radiographies et les IRM du genou aident à confirmer un diagnostic. Sinon, le maintien de la force des muscles quadriceps (cuisse) par des exercices et éventuellement une thérapie physique peut soulager bon nombre de ces plaintes.
