Les hormones peuvent être la cause de nombreux problèmes de comportement chez les oiseaux. En tant qu’éleveur, il est très facile pour moi d’identifier les comportements d’accouplement pour ce qu’ils sont. Cependant, la plupart des propriétaires d’animaux de compagnie n’élèvent pas et ne sont donc pas familiers avec les comportements d’accouplement typiques et leurs déclencheurs communs. Au lieu de cela, ils anthropomorphisent ces comportements et laissent les choses aller trop loin. Il est essentiel que vous appreniez tout ce que vous pouvez sur l’espèce particulière que vous possédez, y compris sur son mode de reproduction. Même si vous n’envisagez pas de vous reproduire, ces comportements sont inscrits dans l’ADN de votre animal. Vous devez comprendre ce qui se passe afin d’éviter les comportements hormonaux indésirables.
Un cockatiel de compagnie pond des œufs infertiles. Photo par Adrian Ward.
Que se passe-t-il lorsque les comportements d’accouplement sont déclenchés chez les oiseaux de compagnie ?
- Agression, même envers les personnes préférées
- Territorialité
- Cris excessifs
- Peluchage
- Frustration et déchaînement
- Pose d’œufs (qui peut mener à la fixation des œufs)
Des comportements comme ceux mentionnés ci-dessus mènent souvent à des animaux de compagnie reclus. À l’époque où j’ai commencé à m’intéresser aux oiseaux, vous pouviez feuilleter n’importe quelle section de petites annonces pour animaux de compagnie et voir des annonces après annonces pour des oiseaux âgés d’environ 2 à 4 ans. Selon l’espèce, c’est le moment de la puberté. Après des années à recevoir des messages contradictoires, les oiseaux étaient enfin prêts à s’accoupler. Le problème, c’est qu’ils voulaient s’accoupler avec leur personne préférée et ont commencé à s’emporter lorsque leurs propriétaires ne répondaient pas de manière prévisible.
Le picage, bien qu’il ne soit généralement pas dangereux, peut facilement devenir une habitude dont il est très difficile de se défaire.
Une ponte excessive peut être dangereuse, en particulier si la poule ne suit pas un régime de reproduction approprié (la plupart des animaux de compagnie ne le font pas, et ne devraient pas le faire). Lorsqu’un œuf se retrouve piégé à l’intérieur du corps, il y a un risque qu’il se rompe, provoquant une infection potentiellement mortelle. La prévention des comportements hormonaux chez les animaux de compagnie est particulièrement importante pour les poules. Si votre oiseau pond déjà de façon excessive, veuillez consulter mon article sur la ponte chez les animaux de compagnie.
Déclencheurs de reproduction
Voici quelques façons courantes de stimuler la reproduction par inadvertance. Veuillez garder à l’esprit que cette liste n’est pas exhaustive. Chaque espèce est différente et il est important de comprendre comment vos oiseaux nichent normalement.
Photo de Dan Armbrust.
Espaces sombres et fermés
La plupart des perroquets sont des éleveurs de cavités – ils nichent dans les troncs d’arbres. Les couples vont chercher une bonne cavité, la nettoyer et éventuellement l’agrandir. Dans la maison moderne, tout espace sombre et fermé sera considéré comme un site de nidification potentiel. Cela peut être sous le canapé (voir ci-dessous) ou la commode, à l’intérieur d’une Happy Hut ou d’une tente, une boîte d’expédition offerte pour être mâchée, ou sous une couverture. Il est important de ne jamais offrir un objet, en particulier à l’intérieur de la cage, qui pourrait être considéré comme un site de nidification. Les zones gênantes (comme sous le canapé) doivent être bloquées ou rendues interdites.
Au-dessus : (A gauche) Un interstice dans un canapé est un site de nidification tentant, et potentiellement dangereux car ce canapé s’incline. (A droite) Les boîtes de déménagement/expédition peuvent offrir un plaisir de mastication, mais elles sont également considérées comme des sites de nidification. Loki n’a cessé d’essayer d’entrer dans celle-ci.
Matériel de nidification
Le nettoyage de la cavité du nid est une partie normale de la préparation du nid. Certains éleveurs ont même constaté que l’introduction de gros morceaux de bois dans un nichoir permet de stimuler leurs couples. Chez les animaux domestiques, le stredding peut être un prélude à la nidification. Les inséparables, en particulier, utilisent du matériel de nidification. Des feuilles sont glissées dans les plumes du croupion et transportées jusqu’au site du nid. Les quakers construisent d’énormes nids collectifs avec des bâtons.
Les oiseaux ne devraient jamais avoir accès au substrat de leur cage, mais peuvent néanmoins essayer de déchiqueter tout ce sur quoi ils peuvent poser leur bec. Le déchiquetage est bien et les jouets destructibles sont bons, mais pendant la saison de reproduction, vous pourriez vouloir offrir des alternatives si votre oiseau est enclin à un comportement nesty.
Les inséparables à masque noir. L’un des rares psittacidés qui utilise du matériel de nidification. Photo de Dean Croshere.
La lumière
Les jours plus longs simulent le printemps. De nombreux propriétaires gardent leurs oiseaux debout après la tombée de la nuit, ce qui rend les longues journées encore plus longues. Les oiseaux ont besoin d’au moins 10 heures de sommeil et j’étendrais cela à 12-14 heures s’ils deviennent hormonaux. Couvrez la cage de votre oiseau ou donnez-lui une cage de sommeil séparée dans un endroit calme pour vous assurer qu’il reçoit suffisamment d’obscurité.
Donner des aliments mous et chauds à la main
Les couples liés se régurgitent l’un l’autre. Offrir des friandises à la main lors de l’entraînement est bien, mais essayez d’éviter de donner des aliments chauds et mous à la main. Nourrissez-les dans un plat. Si votre oiseau régurgite, ne l’encouragez pas.
Trop de protéines
Les poussins ont besoin de beaucoup de protéines pour grandir, et fournir aux oiseaux trop de protéines signale que c’est le moment idéal pour élever une famille. Si vous avez une poule qui pond déjà des œufs, vous voulez effectivement continuer à lui offrir des protéines et du calcium (surtout du calcium) afin qu’elle soit moins susceptible d’épuiser ses propres réserves. Si votre animal ne pond pas d’œufs, continuez à lui donner une bonne alimentation, mais ne prenez pas l’habitude de lui offrir beaucoup de protéines. Le calcium sous forme de granulés, d’os de seiche ou de bloc minéral doit être proposé toute l’année, en particulier aux poules.
Fournir une stimulation sexuelle
L’accouplement implique généralement que le mâle fasse une sorte de démonstration – hochement de tête, yeux en pointe, queue ou ailes déployées. Lorsque la femelle est prête à s’accoupler, elle baisse ses ailes et relève sa croupe. Le mâle la fait généralement monter (certaines espèces s’accouplent côte à côte) et ils frottent leurs cloaques l’un contre l’autre. Le cloaque est l’ouverture située sous la base de la queue. Il sert à faire passer les matières fécales, l’acide urique (l’équivalent du pipi chez les oiseaux), les œufs et à transférer/recevoir le sperme.
Accouplement des coqs et des poules. Notez la posture des deux oiseaux. Le mâle est en haut et la femelle est en bas. Photo par dorisalb.
Plusieurs des façons dont vous touchez votre oiseau pourraient être interprétées sexuellement. Le lissage mutuel (grattage de la tête) peut être fait par des compagnons de volée, mais il est plus courant chez les couples liés. Caresser votre poule sur le dos peut être stimulant, car elle a l’impression que vous essayez de la monter pour l’accouplement. Il faut absolument éviter de toucher le cloaque. Certains oiseaux sont excités lorsqu’on les caresse sous les ailes.
Toujours être conscient du langage corporel de votre oiseau lorsque vous le caressez. S’ils présentent des postures comme celles de l’image ci-dessus, arrêtez de les caresser car ils sont en train d’être stimulés sexuellement. Les mâles vont généralement pointer leurs yeux, baisser la tête et relever un peu leurs ailes au niveau des épaules. Les poules lèvent leur croupe, laissent tomber leurs ailes et roucoulent ou frissonnent. Laissez-leur une période pour se calmer avant de les caresser à nouveau.
Il est tout à fait possible que votre oiseau essaie de se masturber sur vous. Cela peut consister à monter sur votre main et à frotter le cloaque (chez les mâles) ou à s’adosser à vous et à frotter le cloaque (chez les femelles). La masturbation ne doit être ni encouragée ni découragée directement. Si votre oiseau essaie de s’accoupler avec vous, déplacez-le simplement vers un autre endroit ou remettez-le dans sa cage pendant un certain temps.
Parfois, l’objet d’affection est un jouet. N’offrez jamais à votre animal un miroir ou un faux oiseau. Les oiseaux peuvent devenir très attachés à ces objets et les défendre de manière agressive. Si, toutefois, un oiseau se masturbe sur une grande variété d’objets/jouets, je serais moins inquiet.
Poule de Goffin se masturbant sur un jouet. Cliquez ici pour voir la vidéo. C’est un très bon exemple du comportement des poules.
Mon Goffin essaie effectivement de s’autostimuler au moment où j’écris ces lignes. Observez :
Cela peut vous sembler anodin – la plupart des propriétaires d’animaux le penseraient probablement – mais faites attention à son langage corporel. Ses yeux sont mi-clos, le bec mi-ouvert, et elle a une expression béate. Où est son dos ? Il est appuyé contre le dessous de mon bureau. Elle utilise le bureau pour simuler un mâle qui la monte. C’est plus évident sous cet angle :
Ce n’est pas une masturbation complète, mais elle est définitivement excitée. Si elle commençait à faire des gloussements ou des roucoulements, je l’enlèverais de ma jambe et la placerais ailleurs.
Tout ce que je fais est stimulant !
Ce n’est pas si grave que ça. J’ai lu une fois un article qui disait essentiellement que toucher votre oiseau de compagnie de quelque manière que ce soit allait le stimuler, et bien que ce soit à moitié vrai, si vous faites attention à arrêter les caresses lorsque votre oiseau est excité, et à limiter d’autres facteurs, alors vous devriez vous en sortir. J’ai ma Goffin depuis plus de dix ans et elle n’a jamais pondu un seul œuf. Ni aucune autre poule de compagnie que j’ai eue depuis que je suis éleveur. Une partie d’être un éleveur est de savoir comment arrêter vos oiseaux efficacement, surtout lorsque vous manipulez des espèces conçues pour se reproduire à tout moment de la nourriture adéquate est disponible.
Mon but en écrivant ceci n’est pas de vous effrayer, mais de vous faire prendre conscience de combien de choses différentes pourraient stimuler votre oiseau. Encore une fois, la clé est de vous éduquer sur leur cycle de vie naturel et leur langage corporel. Une grande partie de cela se résume à votre capacité à interpréter correctement le langage corporel et à fournir des distractions saines (jouets ! exercice ! entraînement !) lorsqu’ils deviennent trop excités.
Thérapie hormonale
Certains oiseaux deviennent très hormonaux chaque printemps et peu importe ce que leurs propriétaires font, ils ne semblent pas pouvoir maîtriser la situation. Si c’est le cas et qu’aucune des mesures ci-dessus n’a fonctionné, je recommande de consulter un vétérinaire aviaire compétent au sujet de l’hormonothérapie. Il y a certaines injections qu’ils peuvent faire de nos jours qui aideront à limiter la poussée d’hormones saisonnières.
