Les animaux ne sont-ils pas mignons quand ils sont petits ? Il suffit d’y penser. Les petits chiots qui sautent partout avec une énergie débordante… les minuscules chatons à la fourrure duveteuse… les petits lapins au nez frétillant… ils sont tous si adorables !
Bien sûr, les lapins, les chatons et les chiots deviennent généralement des animaux beaucoup plus grands à l’âge adulte. Y a-t-il des animaux qui restent petits toute leur vie ? Vous vous demandez peut-être quel est le plus petit mammifère du monde.
Vous devrez garder les yeux grands ouverts pour observer les minuscules créatures qui se disputent le titre de plus petit mammifère de la Terre. Ils sont TRÈS petits, mais ils ne remplaceront probablement pas les chatons, les chiots et les lapins sur votre liste d’animaux de compagnie potentiels.
Il y a en fait deux mammifères qui peuvent prétendre au titre de plus petit mammifère du monde. Le gagnant dépend de la façon dont vous définissez « le plus petit ». L’un des animaux pèse le moins de tous les mammifères, tandis que l’autre est le plus petit mammifère de la Terre.
Le titre de mammifère le plus léger revient à la musaraigne étrusque (Suncus etruscus), qui pèse un maigre deux grammes ou moins. C’est si petit que ça ? C’est moins que le poids d’une pièce de dix cents ! Ouah ! C’est vraiment petit!
Ces minuscules créatures atteignent généralement une longueur d’environ 2,3 pouces. Bien qu’elles soient petites, elles ont un énorme appétit. Les musaraignes étrusques mangent régulièrement deux fois leur propre poids corporel chaque jour.
La musaraigne étrusque n’est qu’une des centaines d’espèces de musaraignes que l’on peut trouver dans le monde entier. La musaraigne étrusque est la plus petite variété, mais toutes les musaraignes ont tendance à être très petites. Certaines possèdent même une salive venimeuse qui les aide à immobiliser leurs proies pour nourrir leur gros appétit !
Si vous vous demandez pourquoi une si petite créature a un si gros appétit, cela a probablement à voir avec leur métabolisme rapide. Leur minuscule cœur bat à un rythme impressionnant de 25 battements par seconde. Cela équivaut à environ 1 500 battements par minute. À titre de comparaison, le cœur humain moyen bat à un rythme moyen de 72 battements par minute !
La musaraigne étrusque partage le titre de plus petit mammifère du monde avec une créature fascinante de Thaïlande : La chauve-souris à nez de cochon de Kitti (Craseonycteris thonglongyai), également connue sous le nom de chauve-souris bourdon. Elle tire son surnom de sa taille – à peine plus d’un pouce de long – ce qui la place à peu près à la taille d’un gros bourdon !
Le zoologiste thaïlandais Kitti Thonglongya a découvert la chauve-souris bourdon en 1973. Elle tire la partie « nez de porc » de son nom du fait que son nez est rose et a la forme d’un museau de porc. Ces minuscules chauves-souris, bien que plus courtes que la musaraigne étrusque, pèsent généralement un peu plus de deux grammes.
Les chauves-souris bourdons ont tendance à vivre en groupes de 100 ou plus dans les grottes calcaires de Thaïlande. On les a également trouvées au Myanmar.
Pouvez-vous imaginer ce que ce serait de rencontrer un essaim de ces minuscules chauves-souris ? Qu’en pensez-vous ? Voudriez-vous avoir une musaraigne étrusque ou une chauve-souris bourdon comme animal de compagnie ?
