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Comment le carbone a-t-il été découvert, et par qui ?
Amy 9/9/2000
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Vocabulaire |
allotrope carbone combustion élément oxydation |
Le carbone a été découvert pour la première fois sous forme de charbon de bois à l’époque préhistorique. Le nom du découvreur ne sera probablement jamais connu. Le nom de l’élément dans de nombreuses langues est dérivé des mots pour charbon de bois ou pour charbon ; l’anglais « carbon » est dérivé du nom latin pour le bois brûlé (carbo) .
Le carbone n’a pas été reconnu comme un élément avant le XVIIe siècle, après que Robert Boyle ait suggéré qu’un élément était une substance qui ne pouvait pas être décomposée en substances plus simples.Le Traité Élémentaire de Chimie, ouvrage pionnier d’Antoine Lavoisier, publié à Paris en 1789,répertorie le carbone comme un « élément non métallique oxydable et acidifiable » .
Le carbone se présente naturellement sous plusieurs formes. Le diamant, le graphite et le carbone amorphe ont été connus tout au long de l’histoire écrite, mais on ne savait pas qu’il s’agissait de différentes formes de la même substance avant la fin du XVIIIe siècle. Si les alchimistes avaient dirigé leurs efforts vers la conversion du graphite en diamant au lieu d’essayer futilement de convertir le plomb en or, les débuts de l’histoire de la chimie auraient été bien différents !
Antoine Lavoisier a montré que les diamants sont une forme de carbone en 1772. Il a brûlé des échantillons de diamant et de carbone soigneusement pesés et a montré que les deux substances ne produisaient pas de vapeur d’eau et la même quantité de gaz carbonique par gramme. On pensait que le graphite était une forme de plomb jusqu’en 1779, lorsque Carl Wilhelm Scheele a montré que le graphite produisait la même quantité de gaz carbonique par gramme que le carbone amorphe.
Une nouvelle forme de carbonea été découverte en 1985 par Harold Kroto (Université de Sussex), Robert Curl, Jr. (Rice University), et Richard Smalley (Rice University).La nouvelle forme a été appelée « buckministerfullerene » car ses molécules ressemblent aux dômes géodésiques conçus par l’architecte Buckminister Fuller pour l’exposition universelle de 1967. « Les « buckyballs » sont envisagées pour la conception de lubrifiants de nouvelle génération, de systèmes d’administration de médicaments, de catalyseurs industriels et de machines à l’échelle nanométrique.
Références et notes
- Carbone, d’après Elementymology & Elements Multidict de Peter van der Krogt.
- D. P. Simpson, Cassell’s Latin Dictionary, Macmillan, New York (1959).
- Tableau original des éléments d’Antoine Lavoisier, tiré de laTraité Élémentaire de Chimie, 1789, cité dansJ. R. Partington’s A Short History of Chemistry (Dover, 1989, ISBN 0486659771).La préface du texte de Lavoisier est disponible en HTML sur le site Classical Chemistry de CarmenGiunta. Giunta a également fourni une traduction anglaise du tableau de Lavoisier.
Auteur : Fred Senese [email protected]
