Californie
Horoscope : Capricorne
A l’âge de 34 ans, il avait remporté un nombre stupéfiant de 71 événements du circuit PGA et rapporté un peu moins de 93 millions de livres sterling en prix. Une série de contrats de sponsoring lucratifs, dont un accord record de 105 millions de livres sterling avec Nike, l’a placé parmi les plus gros salaires du sport.
Né le 30 décembre 1975 en Californie, Eldrick « Tiger » Woods porte le nom d’un soldat vietnamien ami de son père. Il a fait ses débuts au golf à un très jeune âge, en faisant un putting contre Bob Hope lors d’une émission de télévision alors qu’il n’avait que deux ans. « Mon histoire d’amour avec le golf a commencé avant même que je sache marcher ou parler », déclare la star du sport.
« Pop » Earl Woods, lieutenant-colonel de l’armée américaine à la retraite, a dirigé la carrière de son fils avec une précision militaire. Tiger a remporté tous les titres de champion junior en Amérique et est devenu professionnel en 1996 après avoir abandonné l’université de Stanford.
Dans le sport élitiste et majoritairement blanc qu’est le golf, les origines raciales exotiques de Tiger – son père était afro-américain, sa mère Kultida est thaïlandaise – ont souvent suscité des commentaires. Mais le jeune golfeur a admirablement bien supporté les railleries, déclarant fièrement : « Il est devenu un phénomène en 1997 lorsqu’il a dominé l’US Masters d’une manière qu’aucun débutant n’avait le droit de faire. Mais décidant qu’il y avait encore des défauts dans son jeu, il le démolit et recommence.
L’influence de Woods senior se fait également sentir sur la vie personnelle du jeune golfeur. Une histoire d’amour de trois ans avec sa petite amie du lycée, Dina Gravell, a capoté en 1997, alors que le père de Tiger affirmait qu’elle » cherchait de l’or « .
La pression combinée du père et de la carrière a empêché toute autre histoire d’amour, même si Tiger a pris ses distances avec ses parents et a trouvé une compagne stable en la personne d’une étudiante en droit de 22 ans, Joanna Jagoda, rencontrée lors d’un rendez-vous surprise. Cependant, le couple s’est discrètement séparé au début de l’année 2001.
Le 5 octobre 2004, Tiger a épousé Elin Nordegren à l’hôtel Sandy Lane, à la Barbade, après trois ans de fréquentation. Ancienne étudiante en psychologie et nounou de la famille du golfeur professionnel Jesper Parnevik, Elin avait rencontré Tiger au Williams World Challenge en 2001. Le couple a accueilli son premier enfant, la fille Sam Alexis, le 18 juin 2007.
La naissance de son premier enfant, dit-il, l’a aidé à surmonter la mort de son père, décédé l’été précédent. Alors que la perte et la douleur ont commencé à s’estomper, il a commencé à retrouver sa forme après un certain temps loin du podium des gagnants, remportant la victoire dans sept événements consécutifs en janvier 2007.
En 2009, Tiger et Elin ont accueilli leur deuxième enfant, Charlie Axel. Pour la plupart des gens, ils semblaient être la famille parfaite. Mais en novembre de la même année, tout s’est effondré.
Le couple a été frappé par de nombreuses allégations selon lesquelles Tiger avait été infidèle avec différentes femmes. L’intérêt des médias pour ces histoires a commencé à croître après que Tiger a été impliqué dans un accident de voiture à son domicile, et a d’abord refusé de parler à la police.
Il a pris l’entière responsabilité de l’accident, et a même félicité sa femme pour l’avoir sorti de la voiture, tout en niant les rapports qu’elle avait brisé les fenêtres de sa voiture pendant une dispute.
Un mois plus tard, il a publié une déclaration disant qu’il prenait une pause indéfinie du golf pour régler sa situation personnelle.
« Je suis profondément conscient de la déception et du mal que mon infidélité a causé à tant de gens, surtout à ma femme et à mes enfants », a-t-il dit. « Je veux redire à tous que je suis profondément désolé et que je demande pardon. Il n’est peut-être pas possible de réparer les dommages que j’ai causés, mais je veux faire de mon mieux pour essayer. »
Le sportif est revenu à la compétition professionnelle lors de l’US Masters en avril 2010.
