Taïpei, 24 août (CNA) Un homme d’une trentaine d’années originaire de New Taipei a été arrêté au début du mois pour avoir passé en contrebande des vessies natatoires de poisson totoaba du golfe de Californie au Mexique et les avoir vendues en Chine, a annoncé lundi le Bureau d’enquête criminelle (BEC).
En collaboration avec le Federal Bureau of Investigation (FBI) américain, la police et les autorités douanières de Taïwan ont saisi, entre le 28 juillet et le 12 août, 19 kilogrammes de vessies natatoires de totoaba dont le prix sur le marché noir s’élève à environ 900 000 dollars, selon le CIB.
L’affaire a été découverte à la suite d’un rapport donné par le FBI à la BFI en juillet, selon lequel les contrebandiers ont acheté les vessies natatoires séchées de totoaba — un poisson gravement menacé d’extinction — et les ont envoyées en utilisant des services de livraison express internationaux depuis le Mexique, à destination de la Chine.
Surnommée « cocaïne aquatique », en raison des prix élevés qu’elle atteint, le commerce des vessies natatoires de totoaba, également connues sous le nom de « fish maw », est illégal depuis 1976, lorsque le poisson géant mexicain a été ajouté à la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction (CITES).
L’engouement pour la vessie natatoire de totoaba parmi les Chinois pour ses propriétés nutritionnelles et médicinales supposées l’a conduit au bord de l’extinction. Les prix de la mâche de poisson varient considérablement en fonction de l’espèce d’origine, selon la BCI.
Selon un rapport américain, en mai 2019, les douanes chinoises ont saisi 565 vessies natatoires de totoaba pesant 167 kg avec un prix de marché de 7,65 millions de dollars américains.
(Par Huang Li-yun et Evelyn Kao)
Enditem/J
.
