Az életpálya-elmélet, közismertebb nevén az életpálya perspektíva, az emberek életének, strukturális összefüggéseinek és a társadalmi változásoknak a tanulmányozására szolgáló multidiszciplináris paradigmára utal. Ez a megközelítés számos tudományág, nevezetesen a történelem, a szociológia, a demográfia, a fejlődéspszichológia, a biológia és a közgazdaságtan gondolatait és megfigyeléseit foglalja magában. Különösen az egyéni életek és a történelmi és társadalmi-gazdasági kontextus közötti erőteljes kapcsolatra irányítja a figyelmet, amelyben ezek az életek kibontakoznak. Az életpályát, mint fogalmat, úgy határozzák meg, mint “társadalmilag meghatározott események és szerepek sorozatát, amelyeket az egyén az idő múlásával betölt” (Giele és Elder 1998, 22. o.). Ezek az események és szerepek nem feltétlenül egy adott sorrendben zajlanak, hanem inkább a személy tényleges tapasztalatainak összességét alkotják. Így az életpálya fogalma az életkorban differenciált társadalmi jelenségeket feltételez, amelyek különböznek az egységes életciklus-szakaszoktól és az élettartamtól. Az élettartam az élet időtartamára és az életkorral szorosan összefüggő, de időben és térben kevéssé változó jellemzőkre utal.
Ezzel szemben az életpálya perspektíva az idő, a kontextus, a folyamat és a jelentés fontosságát dolgozza ki az emberi fejlődés és a családi élet szempontjából (Bengtson és Allen 1993). A családot egy makrotársadalmi kontextuson belüli mikrotársadalmi csoportként fogják fel – “egyének gyűjteménye közös történelemmel, akik folyamatosan változó társadalmi kontextusban, egyre növekvő időben és térben interakcióba lépnek” (Bengston és Allen 1993, 470. o.). Az öregedés és a fejlődési változások tehát folyamatos folyamatok, amelyeket az egész élet során megtapasztalunk. Mint ilyen, az életpálya a társadalmi és történelmi tényezők, valamint a személyes életrajz és fejlődés metszéspontját tükrözi, amelyen belül a családi élet és a társadalmi változások tanulmányozása következhet (Elder 1985; Hareven 1996).
Történelmi fejlődés
Sok kutató az életpálya perspektívát “új” paradigmaként azonosítja a viselkedéstudományokban, mivel formálisan csak az 1990-es években került elő. Ebben az évtizedben a gyors társadalmi változások és a népesség elöregedése ráirányította a figyelmet a történelmi hatásokra és a családok változásának és folyamatosságának hátterében álló folyamatok összetettségére. A statisztikai technikák fejlődése szintén az életpálya-tanulmányok folyamatos növekedését ösztönözte, beleértve a longitudinális adatok elemzésére szolgáló új módszertanok létrehozását.
Az életpálya-elmélet korai alkalmazásai a huszadik század első évtizedeire vezethetők vissza (Bengston és Allen 1993). Az 1960-as évek közepéig azonban nem vált előtérbe az életpálya tanulmányozásának különálló területe, amely az életkori minták változékonyságára, a fejlődési hatásokra és a történelmi változások következményeire összpontosított volna. Ebben az időben a különböző társadalomtudományi diszciplínák kutatói (pl. Clausen 1991; Riley 1987; Hagestad és Neugarten 1985) e témák különböző aspektusait vizsgálták, beleértve az életkor, az időszak és a kohorsz együttes jelentőségét az egyéni és társadalmi változások közötti kapcsolat magyarázatában. A “társadalmi menetrendeket” és azok változékonyságát a fejlődés, az öregedés és a kohorszok tanulmányozására is felhasználták. Bernice Neugarten például úttörő szerepet játszott egy olyan kutatási programban, amely a főbb átmeneti események (például a házasságkötés vagy a gyermekvállalás időpontja) időzítésére vonatkozó, széles körben elfogadott életkori elvárásoktól való egyéni eltéréseket vizsgálta. Az 1970-es és 1980-as években végzett kutatások folytatták e témák beépítését, valamint a figyelem középpontjába állították többek között az életminták történelmi változásait, az életút során szerzett tapasztalatok (például a nagy gazdasági világválság) szubjektív jólétre gyakorolt következményeit, a családtagok egymásra épülő átmeneteit, valamint a rokoni és életkori különbségek integrálását (Burton és Bengtson 1985; Clausen 1991; Elder 1974; Rossi és Rossi 1990). A huszadik század végére az életpálya-megközelítést általában “kialakulóban lévő paradigmának” (Rodgers és White 1993) tekintették, amely mind sajátos elmélettel, mind módszerekkel rendelkezik. Glen Elder különösen az életpálya-elmélet alapelveit kezdte előmozdítani, amelyeket úgy ír le, mint amelyek “egy közös vizsgálati területet határoznak meg azáltal, hogy olyan keretet biztosítanak, amely a kutatásokat a problémaazonosítás és a fogalomfejlesztés kérdéseiben irányítja” (1998, 4. o.). Ezt a perspektívát más elméletekkel vagy kutatási területekkel is szintetizálták (és továbbra is szintetizálják), mint például a családfejlődés (pl. Bengston és Allen), az emberi fejlődés (pl. Elder), a státusz elérése (pl. Featherman; Blau; és Duncan), a családtörténet (pl. Hareven), az életpálya (pl, Baltes), stresszelmélet (pl. Pearlin és Skaff), demográfia (pl. Uhlenberg), gerontológia (pl. Neugarten) és Bronfenbrenner ökológiai perspektívája (Moen et al. 1995).
Főbb elvek és fogalmak
Az életpálya megközelítést több alapelv jellemzi. Ezek a következők: (1) társadalmi-történelmi és földrajzi elhelyezkedés; (2) az életek időzítése; (3) heterogenitás vagy változékonyság; (4) “összekapcsolt életek” és másokkal való társadalmi kapcsolatok; (5) emberi cselekvőképesség és személyes kontroll; és (6) a múlt hogyan alakítja a jövőt. E tantételek mindegyikét ismertetjük, és kiemeljük a kulcsfogalmakat. Ezt követi az empirikus alkalmazások kiválasztott példáinak áttekintése nemzetközi és kultúrák közötti perspektívából.
Társadalomtörténeti és földrajzi elhelyezkedés. Az egyén saját fejlődési útját beágyazzák és átalakítják azok a körülmények és események, amelyek abban a történelmi időszakban és földrajzi helyen történtek, amelyben az illető él. Például geopolitikai események (pl. háború), gazdasági ciklusok (pl. recesszió) és társadalmi és kulturális ideológiák (pl. patriarchátus) alakíthatják az emberek felfogását és döntéseit, és megváltoztathatják az emberi fejlődés menetét. A viselkedés és a döntések tehát nem légüres térben történnek, mivel az emberek és a családok a társadalmi-történelmi időben kölcsönhatásban vannak egymással. Valójában a különböző kohorszok saját történelmi kontextusukban való elhelyezkedésének megértése segíti a tudósokat és a politikai döntéshozókat abban, hogy azonosítsák azokat a körülményeket, amelyek eltérően befolyásolták az emberek saját élettörténetét.
Az életek időzítése. Az életpálya perspektívájában az idő három típusa áll a középpontban: az egyéni idő, a generációs idő és a történelmi idő (Price, McKenry és Murphy 2000). Az egyéni vagy ontogenetikai idő a kronológiai életkorra utal. Feltételezik, hogy az életszakaszok, mint például a gyermekkor, a serdülőkor és az öregkor, befolyásolják a társadalomban elfoglalt pozíciókat, szerepeket és jogokat, és hogy ezek kulturálisan megosztott életkori meghatározásokon alapulhatnak (Hagestad és Neugarten 1985). A generációs idő azokra a korcsoportokra vagy kohorszokra utal, amelyekbe az embereket életkoruk alapján csoportosítják. Az 1946 és 1964 között született embereket például gyakran nevezik baby boom generációnak. Végül a történelmi idő a társadalmi vagy nagyszabású változásokra vagy eseményekre utal, és arra, hogy ezek hogyan hatnak az egyénekre és családokra, mint például a politikai és gazdasági változások, háborúk és technológiai újítások (pl. az információhoz való hozzáférés az interneten keresztül).
Elder (1985) megjegyzi továbbá, hogy az időt úgy is el lehet képzelni, mint az időben végbemenő átmenetek sorozatát. Az átmenet egy pályán belüli diszkrét életmódváltás vagy esemény (pl. egyedülállóból házas állapotba kerülés), míg a pálya összekapcsolt állapotok sorozata egy fogalmilag meghatározott viselkedési vagy tapasztalati tartományon belül (pl. oktatás és szakmai karrier). Az átmeneteket gyakran társadalmilag megosztott szertartások és rituálék kísérik, mint például egy érettségi vagy esküvői szertartás, míg a pálya egy hosszú távú útvonal, a főbb társadalmi intézmények, például az oktatás vagy a család életkor szerinti fejlődési mintáival. Ily módon az életpálya perspektíva azt hangsúlyozza, hogy az átmenetek, az utak és a pályák társadalmilag szervezettek. Ezen túlmenően az átmenetek jellemzően a státusz, a társadalmi identitás és a szerepvállalás változását eredményezik. A pályák azonban a stabilitás és a változás hosszú távú mintázatai, és több átmenetet is magukban foglalhatnak.
A pályák mentén való előrehaladás életkor szerint osztályozható, így egyes átmenetek inkább az életkornak megfelelőnek tekinthetők, míg mások megsértik a normatív társadalmi menetrendet azzal, hogy túl korán vagy túl későn következnek be (Hagestad és Neugarten 1985). Az életkoron kívüli átmenet lehet az otthon elhagyása nagyon fiatalon (pl. tizenöt évesen) vagy a tizenéves szülővé válás. Lehetőség van az átmenet megfordítására vagy ellenátmenetre is. Az átmenet megfordulására példa, amikor egy fiatal felnőtt hazatér, miután elhagyta az otthonát, míg az ellenátmeneteket más szerepek és státuszok (pl. a szülővé válás nagyszülőséget hoz létre) életváltozásai hozhatják létre. Az átmenetek időzítése is csökkentheti egy adott pálya sikerének esélyét, például az iskola befejezésének valószínűségét.
Heterogenitás vagy változékonyság. A struktúrák vagy folyamatok heterogenitása vagy változatossága egy másik életpálya-elv. Nemcsak a modális vagy átlagos fejlődési és átmeneti tendenciákat kell figyelembe venni, hanem a változékonyságot is. Matilda Riley (1987) kutatásai az életkori rétegződés – a különböző kohorszok eltérő tapasztalatai – modelljét támasztották alá, és így segítettek leküzdeni a kohorszcentrizmus tévhitét, vagyis azt az elképzelést, hogy a kohorszok csak azért osztoznak a perspektívákban, mert közös korcsoportban élnek. Valójában a generációk vagy kohorszok nem homogén embercsoportok. Inkább olyan befolyásoló dimenziókban különböznek egymástól, mint a nem, a társadalmi osztály, a családszerkezet, az etnikai hovatartozás és a vallás. Ráadásul az életpálya változásaihoz való alkalmazkodás képessége változhat az ezekben az elemekben rejlő erőforrásokkal vagy támogatásokkal, gazdasági vagy kulturális tőke (pl. vagyon, oktatás) vagy társadalmi tőke (pl. családi társadalmi támogatás) formájában. Barbara A. Mitchell (2000) kutatásai például azt mutatják, hogy a gyenge családi kötelékekkel rendelkező fiatal felnőtteknek nem biztos, hogy lehetőségük van arra, hogy nehéz gazdasági időkben hazatérjenek. Végül az öregedéssel együtt járó növekvő sokszínűség felismerése is felmerül. Minél tovább él valaki, annál nagyobb mértékben van kitéve az öregedési folyamatot befolyásoló tényezőknek.
Kapcsolódó életek és társadalmi kapcsolatok. A negyedik tantétel azt hangsúlyozza, hogy az életek több szinten egymásra vannak utalva és kölcsönösen kapcsolódnak egymáshoz. A társadalmi és egyéni tapasztalatok alapvetően a családon és a közös kapcsolatok hálózatán keresztül kapcsolódnak össze (Elder 1998). Ennek következtében a makroszintű események, mint például a háború, hatással lehetnek az egyéni viselkedésre (pl. a katonai szolgálatra való jelentkezés), és ez jelentősen befolyásolhatja a többi családi kapcsolatot. A stresszes események, mint például egy családtag halála, szintén hatással lehetnek a családi kapcsolatokra, mivel ezek az események kiválthatják a stressz és a sebezhetőség mintáit, vagy éppen ellenkezőleg, elősegíthetik az adaptív viselkedést és a családi ellenálló képességet. Ezenkívül az egyes családtagok személyiségjellemzői is befolyásolhatják a család megküzdési stílusát, működését és jólétét.
A családtagok emellett szinkronizálhatják vagy összehangolhatják életüket az élettervezés és az életesemények időzítésével kapcsolatos kérdések tekintetében is. Ez néha feszültségeket és konfliktusokat generálhat, különösen akkor, ha az egyéni célok eltérnek a család mint kollektív egység igényeitől. Tamara Hareven (1996) például megjegyzi, hogy történelmileg a felnőtt gyermekek egyéni átmeneteinek (pl. a házasságkötés időpontja) időzítése problémákat okozhatott, ha ez ütközött az idősödő szülők igényeivel és szükségleteivel.
Az emberi cselekvőképesség és a személyes kontroll. Az életpálya perspektíva szerint az egyének aktív ágensek, akik nemcsak közvetítik a társadalmi struktúra hatását, hanem olyan döntéseket hoznak és célokat tűznek ki, amelyek alakítják a társadalmi struktúrát. Feltételezik, hogy az egyének képesek a tervszerű kompetencia gyakorlására, ami azokra a megfontolt, proaktív és önkontrollal rendelkező folyamatokra utal, amelyek az egyén intézményes bevonódásokkal és társadalmi kapcsolatokkal kapcsolatos döntéseinek hátterében állnak (Clausen 1991). El kell azonban ismerni, hogy a konkrét döntések meghozatalának képessége a lehetőségektől és a korlátoktól függ. Ezzel a gondolattal párhuzamosan létezik a kontrollciklusok koncepciója, amely szerint a családok és az egyének módosítják elvárásaikat és viselkedésüket a szükségletekben vagy az erőforrásokban bekövetkező változásokra reagálva. Elder (1974) megállapította, hogy a nagy gazdasági válság idején a családok a kiadások csökkentése és a többkeresős családok révén visszanyertek egyfajta kontrollt gazdasági nehézségeik felett. Ily módon a családok és az egyének konstruálhatják, tárgyalhatják és áthidalhatják az életút eseményeit és tapasztalatait.
How the past shapes the future. Végül, e perspektíva másik jellemzője, hogy a korai életpálya döntései, lehetőségei és körülményei befolyásolják a későbbi eredményeket. A múlt tehát képes alakítani a jelent és a jövőt, ami hullám- vagy dominóhatásként képzelhető el. Ez különböző szinteken játszódhat le: a kohorsz/generációs szinten és az egyéni/családi szinten. Például az egyik generáció átadhatja a következőnek az élettörténetét alakító történelmi körülmények visszhangját (például a feminista mozgalom átélése). A korábbi életesemények és viselkedések időzítése és körülményei (pl. az iskolából való kimaradás, a családon belüli erőszak szemtanúja) szintén láncreakciót indíthatnak el az egyének és családjaik számára (pl. a szegénység újratermelődése, a családi erőszak körforgása). A múlt tehát jelentősen befolyásolhatja a későbbi életkilátásokat, például a társadalmi-gazdasági státuszt, a mentális egészséget, a fizikai működést és a házassági mintákat. Ez a hosszú távú szemlélet a halmozott előnyök vagy hátrányok felismerésével különösen értékes a későbbi életkorban jelentkező társadalmi egyenlőtlenségek megértéséhez, valamint a hatékony szociálpolitika és programok kialakításához (O’Rand 1996).
Kiválasztott kutatási alkalmazások
Az életútperspektívát a családkutatás számos területén alkalmazták Észak-Amerikában (különösen az Egyesült Államokban), valamint nemzetek között. Bár a terjedelmi korlátok nem teszik lehetővé e hatalmas mennyiségű munka teljes lefedését, néhány tanulmányt kiemelünk, hogy szemléltessük a megközelítés legújabb alkalmazásait. Az Egyesült Államokban a kutatók ezt a keretet alkalmazták a következők vizsgálatára: a férfiak házimunkája (Coltrane és Ishii-Kuntz 1992); a házasság és a katonai szolgálat időzítése (Call és Teachman 1996); a munkatörténet és a házasság időzítése (Pittman és Blanchard 1996); családok, bűnözés és bűnözés (Sampson és Laub 1993), valamint számos más érdemi terület (Price et al. 2000).
Kanadában a kutatók életút-megközelítéssel vizsgálták a nagymamaságba való átmenetet (Gee 1991) és a fiatalok felnőttkorba való átmenetét, különösen az otthonról való kilépést és az oda való visszatérést (pl, Mitchell 2000). Azt is meg kell jegyezni, hogy ez a nézőpont egyre népszerűbbé válik az etnikai sokféleség, a társadalmi egyenlőtlenségek és az idősödő családok tanulmányozásában (Stoller és Gibson 2000), és hogy számos nemzetek közötti összehasonlítást végeztek az életmintákról (pl, Németország és az Egyesült Államok között – Giele és Elder 1998, 246. o.).
Az életpálya megközelítést továbbá egyre inkább alkalmazzák olyan országokban, mint Japán (Fuse 1996) és más kelet-ázsiai országok, valamint Nagy-Britannia, Németország, Olaszország, Norvégia, Hollandia és India. Az életútperspektíva alkalmazásait szemléltetik a generációs kapcsolatokkal és a családtámogatással kapcsolatos kutatások Thaiföldön és Srí Lankán (Hareven 1996), az ápolók házassági története Nagy-Britanniában (Lewis 1998), a német élettörténeti tanulmány (Brüchner és Mayer 1998; Elder és Giele 1998, p. 52), hollandiai fiatal felnőttek (Liefbroer és De Jong 1995), az életkor, a munka és a nyugdíjba vonulás változó mintái Európában (Guillemard 1997), valamint a háztartásalapítás és az öröklés mintái az iparosodás előtti Észak-Európában és Észak-Indiában (Gupta 1995).
Végezetül, az életútelemzésekben különböző kvantitatív és kvalitatív módszereket használtak. Az általános kvantitatív módszerek közé tartoznak: longitudinális tervek, kohorsz- és keresztmetszeti összehasonlítások, valamint az életesemények történetének elemzése; míg a leíró és kvalitatív megközelítések archívumkutatást, életrajzi megközelítéseket, például élettörténeti áttekintéseket és mélyinterjúkat, személyes elbeszéléseket és élettörténeteket foglalnak magukban. Ez a módszertani pluralizmus összhangban van az életpálya perspektíva multidiszciplináris jellegével és annak felismerésével, hogy szükség van az elmélet és elemzés makro- és mikroszintjeinek összekapcsolására (Giele és Elder 1998).
Összefoglalva, az életpálya elméletalkotás és kutatás virágzó területe egyedülálló lehetőségeket kínál a történelmi és kulturális hely és a társadalmi intézmények változásainak összekapcsolására az egyének és családok tapasztalataival. A kihívás egy olyan dinamikus, kialakulóban lévő fogalmi modell finomítása és tesztelése lesz, amely több tudományágra és több elemzési szintre terjed ki. A jövőbeli előrelépések lehetővé teszik a kutatók számára, hogy a családi élet folytonosan változó társadalmi, gazdasági és globális környezet közepette bővítsék a családi élet folytonosságára és megszakítottságára vonatkozó ismeretek határait.
See also:Adulthood; Family Roles; Family Theory; Rites of Passage; Time Use; Transition to Parenthood
Bibliography
bengtson, v. l., and allen, k. r. (1993). “the life course perspective applied to families over time.” in sourcebook of family theories and methods: a contextual approach, szerk. p. boss, w. doherty, r. larossa, w. schumm, and s. steinmetz. new york: plenum.
brücher, e., and mayer, k. u. (1998). “collecting life history data: experiences from the german life history study.” in methods of life course research: qualitative and quantitative approaches, ed. j. z. giele and g. h. elder jr. thousand oaks, ca: sage.
burton, l. m., and bengtson, v. (1985). “black grandmothers: issues of timing and continuity in roles.” in grandparenthood, ed. v. l. bengtson and j. robertson. beverly hills, ca: sage.
call, v. r. a., and teachman, j. d. (1996). “life-course timing and sequencing of marriage and military service and their effects on marital stability.” Journal of marriage and the family 58:219-226.
clausen, j. a. (1991). “adolescent competence and the shaping of the life course.” american journal of sociology 96:805-842.
coltrane, s., and ishii-kuntz, m. (1992). “men’s domesticwork: a life course perspective.” journal of marriage and the family 54:43-58.
elder, g. h., jr. (1974). children of the great depression: social change in life experience. chicago: university of chicago press.
elder, g. h., jr. (1985). life course dynamics. ithaca, ny: cornell university press.
elder, g. h., jr. (1998). “the life course as developmental theory.” child development 69:1-12.
fuse, a. (1996). “status of family theory and research in japan.” marriage and family review 22:73-99.
gee, e. m. (1991). “the transition to grandmotherhood: a quantitative study.” canadian journal on aging 10:254-270.
giele, j. z., and elder, g. h., jr. (1998). methods of lifecourse research: qualitative and quantitative approaches. thousand oaks, ca: sage.
guillemard, a. m. (1997). “re-writing social policy and changes within the life course organization: a european perspective.” canadian journal on aging 16:441-464.
gupta, m. d. (1995). “life course perspectives on women’s autonomy and health outcomes.” american anthropologist 97:481-492.
hagestad, g. o., and neugarten, b. l. (1985). “age and the life course.” in handbook of aging and the social sciences, szerk. r. h. binstock és e. shanas. new york: van nostrand reinhold.
hareven, t. k., szerk. (1996). aging and generational relations: life course and cross-cultural perspectives. new york: aldine de gruyter.
lewis, r. (1998). “a házastársi kapcsolat hatása a demenciában szenvedő idős házastárs gondozásának tapasztalataira.” öregedés és társadalom 18:209-231.
liefbroer, a. c., and de jong gierveld, j. (1995). “standardization and individualization: the transition to adulthood among cohors born between 1903 and 1965.” in population and family in the low countries, ed. h. van den brekel and f. deven. netherlands: kluwer academic publishers.
mitchell, b. a. (2000). “the refilled ‘nest’: debunking the myth of families in crisis.” in the overselling of population aging: apocalyptic demography, intergenerational challenges, and social policy, ed. e. m. gee and g. m. gutman. toronto: oxford university press.
moen, p.; elder, g. h., jr.; and lüscher, k., szerk. (1995). examining lives in context: perspectives on the ecology of human development. washington, dc: american psychological association.
o’rand, a. m. (1996). “the precious and the precocious: understanding cumulative disadvantage and cumulative advantage over the life course.” the gerontologist 36:230-238.
pittman, j. f., and blanchard, d. (1996). “the effects of work history and timing of marriage on the distribution of household labour: a life course perspective.” journal of marriage and the family 58:78-90.
price, s. j.; mckenry, p. c.; and murphy, m. j., szerk. (2000). families across time: a life course perspective. los angeles: roxbury.
riley, m. w. (1987). “on the significance of age in sociology.” american sociological review 52:1-14.
rodgers, r. h., and white, j. m. (1993). “family development theory.” in sourcebook of family theories and methods: a contextual approach, ed. p. boss, w. doherty, r. larossa, w. schumm, and s. steinmetz. new york: plenum.
rossi, a. s., and rossi, p. h. (1990). of human bonding: parent-child relationships across the life course. new york: aldine de gruyter.
sampson, r. j., and laub, j. h. (1993). crime in the making: pathways and turning points through life. cambridge, ma: harvard university press.
stoller, e. p., and gibson, r. c. (2000). worlds of difference: inequality in the aging experience. thousand oaks, ca: pine forge press.
BARBARA A. MITCHELL
