Fotó hitel: iStock
Szúnyogriasztókkal kenegeted a bőröd és citronella gyertyát gyújtasz, hogy távol tartsd a szúnyogokat? Ezek az erőfeszítések egy ideig talán távol tartják őket, de egyetlen megoldás sem tökéletes, mert a szúnyogok úgy fejlődtek ki, hogy a vizuális, szagló és hőjelzések hármasát használják arra, hogy megtalálják emberi célpontjukat – állítja egy új Caltech tanulmány.
A tanulmány a Current Biology című folyóirat július 17-i online változatában jelent meg.
Amikor egy kifejlett nőstény szúnyognak vérmorzsára van szüksége, hogy táplálja a kicsinyeit, gazdatestet keres – gyakran embert. Sok rovart, köztük a szúnyogokat is, vonzza az emberek és más állatok által természetes módon kilélegzett szén-dioxid (CO2) gáz szaga. A szúnyogok azonban más jeleket is fel tudnak venni, amelyek az ember közelségét jelzik. Látásukat használják a gazdaszervezet kiszűrésére, és hőérzékelésüket a testhő érzékelésére.
Az emberi gazdaszervezet megtalálása érdekében a szúnyogok előtt az a kihívást jelentő feladat áll, hogy térben és időben elkülönülő érzékszervi jeleket integráljanak. Ez az érzékszervi integráció többirányú stratégiájuk eredményeként történik, amely azzal kezdődik, hogy egy CO2-felhőt követnek a szél felé. A Dickinson-laboratórium kutatásai azt mutatják, hogy a szúnyogok a CO2-re olyan vizuális jellemzők felfedezésével is reagálnak, amelyeket egyébként figyelmen kívül hagynak. Ez a viselkedés a potenciális gazdaszervezetek felé irányítja őket, ahol olyan jeleket használnak, mint a hő, hogy megtalálják a leszállóhelyet. Image credit: Lance Hayashida/Caltech
A szúnyogok ezeket az információkat kombinálják, hogy feltérképezzék a következő étkezésükhöz vezető utat.
Azért, hogy kiderítsék, hogyan és mikor használják a szúnyogok az egyes érzékszervi információkat, a kutatók éhes, párosodott nőstény szúnyogokat engedtek szélcsatornába, amelyben a különböző érzékszervi jeleket egymástól függetlenül lehetett irányítani. A kutatók nagy koncentrációjú CO2-fúvókát fecskendeztek az alagútba, amely az emberi lehelet által keltett jelet utánozta. Kísérletsorozatban megállapították, hogy a rovarokat vonzotta a CO2, amely egy közeli gazdatest jelzője, és sok időt töltöttek a magas kontrasztú tárgyak – gondoljunk csak egy ember – közelében lebegve a kontrollkísérletek során. Egy másik kísérletsorozatban, a termikus tényezők vizsgálatára a kutatók megállapították, hogy a szúnyogokat vonzza a meleg.
Bővebben itt olvashat arról, hogyan jutottak a kutatók az eredményeikhez
Az összes ilyen kísérletből összegyűjtött információ lehetővé tette a kutatók számára, hogy létrehozzanak egy modellt arról, hogyan találja meg a szúnyog a gazdatestet különböző távolságokban. Feltételezésük szerint a szúnyog 10-50 méteres távolságból megérzi a gazdaszervezet CO2-füstjét. Ahogy közelebb repül – 5-15 méteren belülre -, úgy kezdi látni a gazdatestet. Ezután a szúnyog a vizuális jelek által vezérelve, amelyek még közelebb vonzzák, megérzi a gazdatest testhőjét. Ez kevesebb mint egy méteres távolságból történik.
Michael Dickinson, a Kaliforniai Technológiai Intézet biomérnöki professzora a tanulmány vezető kutatója. Dickinson elmondta:
Kísérleteink arra utalnak, hogy a nőstény szúnyogok ezt meglehetősen elegáns módon teszik, amikor táplálékot keresnek. Csak azután figyelnek a vizuális jellegzetességekre, miután olyan szagot észlelnek, amely a közelben lévő gazdatest jelenlétét jelzi. Ez segít abban, hogy ne vesztegessék az idejüket hamis célpontok, például sziklák és növényzet vizsgálatára. A következő kihívásunk az, hogy feltárjuk azokat az agyi áramköröket, amelyek lehetővé teszik, hogy egy szag ilyen mélyrehatóan megváltoztassa a vizuális képre adott reakciójukat.”
A tanulmány sivár képet fest azok számára, akik a szúnyogcsípések elkerülését remélik. A tanulmány végén a szerzők megjegyzik:
Még ha a végtelenségig vissza is lehetne tartani a lélegzetünket, egy másik, a közelben vagy néhány méterrel feljebb lélegző ember olyan CO2-felhőt hozna létre, amely a szúnyogokat elég közel vezethetné hozzánk ahhoz, hogy rögzítsék a vizuális jelünket. A legerősebb védekezés tehát a láthatatlanná válás, vagy legalábbis a vizuális álcázás. A szúnyogok azonban még ebben az esetben is megtalálhatják Önt a teste hőnyomának követésével. Az érzékszervi-motoros reflexek független és iteratív jellege bosszantóan robosztussá teszi a szúnyogok gazdakeresési stratégiáját.
Enjoying EarthSky? Iratkozzon fel ingyenes napi hírlevelünkre még ma!
Legfeljebb: Egy Caltech tanulmány szerint a szúnyogok a vizuális, szagló- és hőjelzések hármasát használják, hogy megtalálják emberi célpontjaikat.
Bővebben a CalTech-től
Az EarthSky csapata örömmel hoz napi frissítéseket a kozmoszról és a világról. Szeretjük a fotóitokat és szívesen fogadjuk a hír tippjeiteket. Föld, űr, emberi világ, ma este.
